— Графу нездоровиться? — поинтересовалась я. Девушка вздрогнула.
— Переживает он… из-за господина Лаверна. Хороший был человек. Очень они друг за друга держались.
Ну вот, теперь в голосе — никакой фальши, никакой наигранности. Тогда откуда же это опасение во взгляде, брошенном исподтишка?
— Граф спускался к завтраку?
— Он и к ужину не выходил… — озабоченно пробормотала девушка и запоздало поняла, что выдала деликатные подробности.
Я поднялась из кресла, в которое меня заботливо усадили.
Похоже, я могу ждать вечно.
— Граф Бран — человек собранный и ответственный. Я понимаю, у него горе. Но не выйти, когда ему сообщают о королевском посланце?..
— Не слышит он, должно быть. Пойди докричись до него, когда он маг, — смущенно проговорила служанка, понизив голос.
Я кивнула. Чего-то такого и ждала.
Интересно, через какое время слуга намеревался вернуться с сообщением, что его сиятельство сегодня ну никак не может выйти и не прийти ли мне завтра?
Может, надеялся, что я устану ждать и уйду сама?
— Идем, — решительно произнесла я. Некстати вспомнилось, как Верс разговаривал с Мартиной. Нет, у меня так не получилось. Но служанка почти радостно кивнула и пошла впереди, указывая направление.
В прочем, даже если бы я плутала по пустому дому — достаточно просторному для двух братьев — я бы все равно нашла комнату, в которой спрятался ото всех Кайлен Бран. Хорошо хоть, не семейная усыпальница, подумалось мне внезапно.
Слуга, нужно отдать ему должное, все же пытался достучаться до господина. В прямом смысле слова. Заметив мое появление, он в растерянности отступил от двери, затянутой слоем льда. Таким толстым, что вряд ли с той стороны можно было услышать стук. У порога был настоящий каток. Я осторожно приблизилась, чувствуя, как мгновенно замерзаю.
Ну, что им стоило сказать сразу?
По крайней мере, Кайлен жив. В противном случае ледяной щит перестал бы действовать. Хотя… защита короля Сельвана защищала игровую площадку спустя годы после его исчезновения.
Мне не понравились эти мысли. От них становилось не по себе.
— Давно это случилось? — спросила я.
— С тех пор, как господин вернулся, — произнесла служанка все так же негромко. — Господина Лаверна-то мы уложили, как подобает, чтобы соблюсти все традиции. И после этого… вот.
Я представила растерянность слуг.
Ну, неужели у Кайлена Брана нет ни одного друга, за которым могли послать в столь щекотливой ситуации? Могли позвать Верса, например! Пожалуй, я так и поступлю, если не справлюсь своими силами. У меня-то уж точно выбор небольшой.
— Есть в доме еще мужчины? Желательно, крепкие.
— Ломать хотите? — спросил слуга. — Не понравится это господину… да и магия ведь.
— Воля короля должна быть донесена до графа как можно быстрее, — отрезала я. — С магией постараюсь помочь.
К счастью, со мной не стали спорить. И пока собирали слуг, я обдумывала свое скоропалительное решение о «помощи». Я не боевой маг, чтобы бороться с защитными чарами. Но мне невольно вспомнился принц Тиль. Если он смог научиться чему-то у меня, почему бы мне не попробовать научиться у него…
Однажды он столкнул между собой маркиз Эвлин и Ризу. Незабываемое побоище в королевском саду живо вспомнилось мне. Конечно, мальчик мог отравить их страхом еще во время не самой добродушной беседы, но уходили-то они в самом добродушном настроении…
А значит, Тилю удалось «достать» их уже в коридоре.
Получилось у него — может быть, получится и у меня. Ну, а если нет — тогда просто пошлем кого-нибудь за Версом. В его боевых умениях у меня сомнений нет.
Через воду магия добра всегда передается хорошо. Не важно, чистая эта вода или связана с другими элементами. Она даже в тесте хорошо усваивает магию. Но с глыбами льда мне прежде работать не приходилось.
Все же огненная магия пришлась бы кстати. Растопить ледяной щит и дело с концом… Но я покинула дворец несколько часов назад, а Плантаго до сих пор не спешил появляться. Знал, что я в городе по поручению?
По счастью, лед оказался почти обычным, никакой это был не щит. Кайлен Бран не боялся слуг. И похоже, действительно не ждал никого, кто пожелал бы вытащить его из добровольного заточения. Поэтому троих крепких слуг, вооруженных топорами и лопатой, оказалось вполне достаточно, чтобы разрушить преграду.
Правда, выбив дверь, крепкие мужчины поспешно расступились, пропуская меня вперед. Ну, правильно, королевскому посланцу больше всех было нужно…
Комната была вся затянута инеем. Шторы не были задернуты, но окно тоже покрывал снег. Все было белым-бело. А в камине вовсе лежал сугроб… Ледяная крошка хрустела под ногами. Мне стало зябко и я поежилась.