— Матушка! — окликнул Альвет мягко. — Освободи его.
И королева не посмела ослушаться. Она почти выплюнула в сторону Верса:
— Снимаю все запреты. Я… больше не приказываю тебе.
Вот так просто?
Как будто ничего и не произошло.
Но Верс покачнулся. На коже его вспыхнула печать… одна из двух…
— Спасибо, — проговорил Альвет, но призрак уже не ответил — он тихо растворился в воздухе.
Верс посмотрел на короля.
— И каково будет твое решение теперь?
Вместо ответа Альвет вытянул руку. Губы короля беззвучно шевелились.
Повеяло холодом. Вторая печать, сковывавшая Верса, исчезла.
— Поеду к ней… — беспомощно улыбнулся Альвет, но тут же взял себя в руки и завершил уже совсем другим тоном: — Этому нужно положить конец. Потом… я должен все узнать. Останетесь пока с Каем и Ривеном.
— Альвет о многом догадался сам, — задумчиво произнес граф Бран, рассеянно глядя в кружку. — Даже Ривен за ним не поспевал.
Нам беспрепятственно удалось покинуть тюрьму. Больше никто не останавливал, а Кайлен даже не заговорил о том, что в застенках по-прежнему безопасней.
— Вам стоило больше ему доверять, — добавил Кайлен. — Даже я… не уверен, что смогу смириться.
Он бросил на меня быстрый взгляд, но промолчал.
Я догадывалась, о чем он думает. По-прежнему о том, что упустил брата. Не знал о том, какая Лаверну угрожает опасность во дворце. Верс мрачно молчал. Когда мы добрались до дома Бранов, мага качало от слабости, но он гордо отвергал любую помощь. Цедил слова сквозь зубы. Мне кажется, он сам не знал, как себя вести после всего. Не осознал, что теперь может надеяться на свободу. Должно быть, пока беспокойство за Альвета пересиливало все.
Король уехал во дворец вместе с советником Ривеном, и пока вестей от них не было. Кайлен позаботился о том, чтобы нас накормили. Для Верса приготовили бульон. В тюрьме ему видно пришлось поголодать. После всего — набросился на еду. Глядя на мага, я и перехватила пару печений, хотя казалось: кусок в горло не полезет. Кайлен пил вино, но даже оно ему не помогало.
Я надеялась, что он все же не поднимет вопрос… может быть, сам Кайлен тоже надеялся сдержаться.
Но не смог.
— Регина, — медленно, словно выталкивая из себя каждое слово, проговорил он, наконец: — Что, если ты… могла бы ты… я не прошу тебя переводить время назад. Просто скажи: если есть такая возможность, если…
— Прекрати! — оборвал Верс. И выдержал пронзительный взгляд Кайлена. — Подумай, о чем ты ее просишь. Даже если все пойдет, как ты хочешь. Если она сможет перенести время назад… останется один на один с королевой. Никто из нас ей не поможет. Она даже не сможет рассказать вам, что происходит. Кларисса узнает. Потому что тогда действовала ее магическая сеть.
Кайлен молчал, размышляя над его словами. Верс продолжил:
— Возможно, Аль ей поверит. Скорее всего, он уже тогда о многом подозревал. И что он сделает? Пойдет ко мне? Как только он задаст мне вопрос, Кларисса обо всем узнает. Вероятнее всего, она убьет Регину. В лучшем случае — просто сделает так, чтобы она больше не смогла поговорить с кем-то из вас…
— А если Регина приведет Альвету доказательства…
— Какие? Что в королевском саду ловушка? Кларисса обо всем узнает и затаится. На Тиля нападут тогда, когда вы не ждете. И она будет знать о капкане, оставленном Зареном. Тогда ее сеть не будет разрушена. «Ключ» у Регины заберут или она сама его отдаст. И все случившееся не произойдет… Да, Лав не умрет. Скажем, он проживет на несколько дней, может, месяцев дольше. Не думаю, что ему от этого будет легче…
— Ты не можешь знать! — выдохнул Кайлен и тут смолк под тяжелым взглядом Верса.
— А потом настанет ваш черед, — добавил Плантаго, с таким видом, будто его собственная судьба не имеет значения.
— Да понял я! — буркнул Кайлен и схватил кружку с видом человека, одолеваемого смертельной жаждой.
— Вот что, — сказал Верс. — Если надумаешь мстить — я к твоим услугам. Альвет здесь ни при чем…
— И Регина? — иронично спросил Кайлен и тут же протянул: — Как же я могу мстить вам, ваше величество?
Голос у него был как у пьяного. Хотя еще мгновение назад граф пьяным не казался.
— У тебя уже есть король! — внезапно рассвирепел Верс. — Или ты хочешь поддержать предателей?!
Они какое-то время испепеляли друг друга взглядами, но ни один, по счастью, не применил магию. Кайлен даже едва заметно улыбнулся. Похоже, он действительно не знал, чего ждать и как себя вести. А у Верса на все было заготовлено решение. Как и всегда.
Я кашлянула.