— Вы… уверены, ваше…
— Чшш, мне кажется, за каждым углом притаилось по придворному с очередной кляузой. Удивительно, сколько вдруг в королевстве обнаружилось сознательных граждан, которые надеются принести пользу отечеству, раскрыв коварные махинации соседа. Король Вигнар прислал подтверждение — его магическую печать невозможно подделать и никто, кроме него, не может ею воспользоваться. Тиль действительно может вернуться домой. Я, разумеется, выделю охрану, чтобы его проводили до границы. А там его уже встретят… Но я пришел поговорить не об этом, — сообщил вдруг Альвет. Я удивленно на него посмотрела. Мне подумалось, что сейчас зайдет разговор и о том, чтобы мне сопровождать Тиля. Наверное, это было бы решением. Раз уж я все никак не могу покинуть дворец.
— Как давно ты гуляла по саду? — спросил Альвет.
Я заподозрила, что личину король использует еще и для того, чтобы слуги не обсуждали наши с ним встречи. Быть может, это хороший знак для маркизы, которая последнее время подавлена обстоятельствами?
Сад все еще был наполнен ароматом вишни. Я задумалась над этим обстоятельством только теперь. Прежде меня беспокоили совсем другие вопросы. К тому же, теперь я не чувствовала себя в саду неуютно. Теперь, когда я знала немалую часть истории, аромат больше не досаждал, а напротив, дарил умиротворение. Хотя после нападения на Альвета я должна была бы еще больше бояться таких вот прогулок…
— Скажите, ваше величество, деревья всегда цветут так долго? — спросила я.
— Что?.. О, разумеется, цветение поддерживается магией. Этим занимаются садовники, — пояснил Альвет. — Полагаю, моя мать воспользовалась этим обстоятельством, чтобы скрыть присутствие сети… что же, я обдумаю это. Хотя мне нравится, когда цветут деревья. Это очень красиво…
— Красиво, — согласилась я. Мне не сразу стало ясно, куда мы идем, но путь показался смутно знакомым.
— Хочу показать тебе кое-что, — произнес король, видимо, сочтя мой вопрос за проявление беспокойства. Он тоже предполагал, что после нападения я должна побаиваться прогулок по саду.
Мы вышли к ажурному мостику, перекинутому через искусственный канал. Тому самому… теперь он выглядел плачевно. Почти как мальворский мост: покосившийся, вот-вот грозящий опрокинуться в воду. То ли он оказался поврежден недавним буйством магических стихий, то ли, будучи точкой магического закрепа, разрушался вместе с башней после исчезновения сети королевы… Выглядело зловеще и я никак не могла оторвать взгляд. Невольно вспомнился сон, в котором мост разрушился прямо под нашими с Версом ногами… видно, тогда, во сне это был все же не Верс — Сельван. И наше общее исчезнувшее прошлое.
Сбоку раздалось фырканье: это король сбросил с себя личину, встряхнувшись наподобие большого пса. Выглядело забавно.
— Знаешь, я ведь действительно видел его здесь, — произнес Альвет, он тоже смотрел на мост. — То есть, мне так показалось… С тех пор, как пропал Сельван, прошло около полугода. Мама еще была регентом. Это длилось недолго, но дало мне необходимое время. Свыкнуться с тем, что мне придется принять корону, хотя судьба моего брата и неизвестна. И как-то вечером я пришла сюда. Помню, не разбирал дороги. Охрана отстала всего на несколько шагов — Ривен запрещал отходить от меня. И мне показалось, что я его увидел. Сельвана, — уточнил он, взглянув на меня. — Так отчетливо, что я его окликнул. Должно быть, охрана потом обмолвилась об этом, а придворные уже разнесли историю с призраком… На самом деле, на мосту был Плантаго. В сумерках я все перепутал, но быстро понял, что ошибся… Только, выходит, не понял, в чем именно.
Мне подумалось, что мост, был точкой изменения, направляющей вектор времени. Ведь я почти добежала… А уже после — королева выбрала его для закрепления своей сети. Если я во всем права, не удивительно, что нас с Альветом посещали схожие видения, связанные с этим местом.
Не знаю, зачем король рассказал мне об этом. Мне сразу показалось, что поговорить он хотел о чем-то другом. Как оказалось, подозрения были верны.
— Регина… Верс рассказал о том, что было в Тальмере. Я и представить не мог… но подозреваю, что узнал не все. Поэтому должен спросить. Он… дошел ли он в своей ненависти до насилия… Я имею в виду…
Да я прекрасно поняла, что он имел в виду. Что же такого рассказал Верс, если заставил подозревать худшее…
— Нет, ваше величество, — ровно ответила я, но предпочла не смотреть на собеседника в этот момент. — Поведение его было похоже на действие одержимого. Да он и был под действием «пыльцы». Но до этого не дошло…