Должно быть, нас просто "закинуло" далеко друг от друга. Как долго я шла прежде, чем осознала магическое воздействие? Не будь я магом, могла бы вовсе не вспомнить о случившемся до следующего дня. Или повстречала бы кого-нибудь, на кого смогла бы выплеснуть накопившуюся злость. Недовольство, смешанное со страхом, пробивалось сквозь совершенно не соответствующее ситуации умиротворение. Видимо, так подействовала моя собственная магия. Никогда не испытывала на себе воздействия магии, сходной с моей собственной…
Страх за Тиля смешивался с боязнью за собственную жизнь. Я не могла не думать о том, что будет, если с Тилем случилась беда. Когда Верс узнает… стоило появиться этой мысли, как, свернув на очередную дорожку, я едва не столкнулась со своим худшим кошмаром. Облаченный по обыкновению в черный костюм, Верс стоял ко мне вполоборота. Он был не один, а в компании начальника королевской стражи Лаверна Брана. Замерев, я успела заметить, как Лаверн уронил в его ладонь маленький мешочек. Тут мужчины обратили на меня внимание. Взгляд Верса источал презрение.
— Принц Тиль… — выдохнула я.
Верс скривился.
— Не беспокойся, Регина, с ним все в порядке. Он под присмотром, — сказал Лаверн.
— Что?
— Боюсь, он не справился со своей магией и заставил тебя и охрану уйти против вашей воли. Он был очень опечален этим.
— Я так и поняла. Но не сразу смогла справиться…
— Толку от тебя никакого! — процедил Верс. — Что, если бы с ним что-то случилось?!
— Ты, по крайней мере, поняла, что происходит, — заметил Лаверн, не обращая внимание на его недовольство. — Стража ни о чем не заподозрила. Парни бродили по саду, пока мы их не нашли.
Я запоздало вспомнила, что все еще придерживаю юбки, чтобы было удобней бежать. Разжала сведенные судорогой пальцы. Верс презрительно хмыкнул. Лаверн деликатно смотрел в сторону, будто и не видел ничего.
— Ты не справилась! — припечатал Верс, ухватив меня за локоть.
— Это случайность… — проговорила я. — Откуда мне было знать?
— От тебя требовалось всего лишь приглядывать за мальчишкой! — процедил Верс и стиснул пальцы так, что вполне мог сломать мне руку. Я невольно вскрикнула.
— Верс, успокойся, — проговорил Лаверн неодобрительно. — Ступай. Я здесь сам разберусь.
Верс оттолкнул меня, припечатав:
— Ты бесполезна!
Я закусила губу. На глаза навернулись слезы, но я старалась не выдать своего состояния. Верс обжег меня взглядом и молча ушел. Лаверн вздохнул.
— У него на редкость скверный характер. Идем, Регина, я провожу тебя к принцу. Такого действительно никто не мог ждать.
Я покачала головой. В ушах все еще звучало эхо злых слов Верса. А ведь я не просила тащить меня в королевский дворец! Никогда не заявляла, что хороша в магической охране…
— Регина? — позвал Лаверн.
— Это была "пыльца фей"? — спросила я неожиданно для себя. — То, что вы отдали Версу?
Лаверн нахмурился, но возражать или удивляться не спешил. Я не ждала, что он снизойдет до объяснений. Просто не могла понять, как начальник королевской охраны может снабжать кого-то наркотиком.
— Не думаю, что это твое дело, — мягко произнес Лаверн и повторил: — Идем.
Тиль был в маленькой круглой беседке, сидел на скамье, на мягких подушках. Перед ним на столике стояли напитки и еда, но принц к ним не притронулся. Тарелка перед ним была пустой. Возле беседки нашлись оба пропавших стражника. На меня они посмотрели с пониманием, как на сообщницу.
Заметив меня, Тиль встрепенулся, лицо его озарила улыбка. Правда, она тут же померкла. Принц встал со своего места и шагнул ко мне навстречу.
— Регина, как я рад, что ты нашлась!
— Вы зря беспокоились, ваше высочество, с ней ничего не могло случиться, — заметил Лаверн. Тиль посмотрел на меня, словно ждал подтверждения. Я ободряюще улыбнулась.
— Господин Плантаго был весьма зол, — заметил он.
— Так проявилось его беспокойство, — как можно спокойней пояснила я. Лаверн взглянул на меня, но ничего не сказал.
Тиль тоже о чем-то задумался.
Лаверн легко ткнул меня в бок. Я удивленно покосилась на него, и начальник королевской охраны состроил весьма забавную физиономию. Создавалось впечатление, что он понятия не имел, что делать с опечаленным принцем.
— Ваше высочество, — позвала я.
— Прости, Регина, — выдохнул Тиль, прерывая меня. — Я не хотел, чтобы так получилось.
Я подошла к нему.
— Мне обычно не по себе на новом месте. И когда вокруг много незнакомых людей.
— Мой наставник говорил, что нужно подумать о хорошем и сосредоточиться на этом, — тихо сказал принц. — Что делать, если ничего хорошего не вспоминается?