— А пятно? — поторопил Тиль.
— Пятно исчезло, — сообщила маркиза. — И больше никогда не появлялось.
Принц разочарованно вздохнул. Он-то ждал какой-нибудь жуткой истории. Маркиза заметила это и, помолчав, возобновила рассказ:
— Однажды в детскую чай принесла дочь нашей кухарки… разумеется, домик привлек ее внимание. Он действительно был красив. Я не помню ни одной другой игрушки, которая бы мне так нравилась. Дочь кухарки долго разглядывала домик. Я пока пила чай и лакомилась печеньем. Она все посматривала на домик, даже когда собирала посуду. И вдруг поднос выскользнул из ее рук. Весь пол был усыпан осколками. Разумеется, ее наказали, но я помню, как она огромными глазами смотрела на домик и бормотала: «Она искала выход в сад». В то время в домике жила только одна кукла. Та самая, о которой я вам рассказывала. С кроликом. Через месяц она пропала, и я не смогла ее найти. Быть может, кто-то из слуг пробрался в детскую и украл ее. Люди могли испугаться. А может, она, наконец, нашла выход в сад…
— Ух ты! — сказал Тиль. — У нас рассказывали, что под самой крышей живет привидение моей прапрабабки. Когда-то она спасла короля от заговорщиков, которые собирались его убить. И с тех пор приглядывает за всеми королями… Но я никогда ее не видел.
Я усомнилась было, сможет ли принц уснуть после таких разговоров. Это сейчас все кажется забавным, а в темноте отношение к припомнившимся историям становится совсем иным. Но глаза Тиля так радостно блестели, что пришлось признать: таинственные истории принца лишь увлекают, но никак не пугают. Привидения — это не заговорщики.
Тиль объяснил маркизе правила игры в «Мышей и кота». Не уверена, что придворную даму так уж заинтересовала эта игра, но она сыграла несколько туров и однажды даже едва не обыграла принца.
Вечером меня снова повстречала одна из придворных дам и сообщила, что маркиза меня ждет. Я направилась следом за девушкой и обнаружила маркизу в уже знакомом укромном уголке.
— Ты действительно мне помогла, — сказала Эвлин. — Я ценю это. Что ты хочешь в награду за свою услугу?
— Мне ничего…
— Только не надо мне тут нос воротить! — возмутилась маркиза. — Можно подумать, тебе каждый день благодарны такие люди, как я.
Я подумала, что она права.
— Простите меня, ваша светлость. Быть может, вам удастся ответить на один вопрос. Видели ли вы во дворце светловолосую девушку с родинкой под левым глазом. Это может быть одна из фрейлин или горничная…
— По-твоему, я приглядываюсь к горничным? — фыркнула маркиза.
— Послушай, Рене, быть может, речь о Валерин? — подала голос одна из придворных дам, находившихся тут же. Маркиза задумалась.
— Валерин? Хм… я уже успела позабыть о ней. У нее действительно была родинка. Она, правда, часто ее запудривала. Но я-то видела ее…
— О ком вы? — спросила я.
— Лисана Валерин, — пояснила маркиза. — Она была доверенной фрейлиной Ее Величества. Но ее отослали больше двух лет назад. Там была какая-то история… ее поведение сочли недостойным, и она уехала к родителям, в имение Тройлен. Это почти у самого Северного моря. Зачем она тебе?
— Думаю, речь все же не об этой девушке, — проговорила я задумчиво. — Но все равно спасибо вам.
Маркиза величественно кивнула и взмахнула рукой, показывая, что больше меня не задерживает.
На следующий день маркиза принесла Тилю книгу с историями о призраках, которыми славятся некоторые замки Рольвена. И они с увлечением читали о Даме Голова-Под-Мышкой и Старом Конюхе… Вот уж не ждала обнаружить в маркизе такую увлеченность жуткими легендами.
— А вы знаете, что в дворцовом саду тоже есть призраки? Да, у лунного павильона в южной части сада иногда появляется призрак кормилицы короля Дарета. Она поет там колыбельные. Стража иногда слышит пение. А еще говорят, что на вишневом мосту видели призрака короля Сельвана. Правда, не думаю, что это может быть правдой.
Я замерла.
— А где это, вишневый мост? — спросил Тиль.
— О, не так уж далеко. Если пойти по вишневой аллее, которая начинается сразу за фонтанами с лисами. Там есть небольшой канал, через который перекинут мост. Король Селван любил там гулять… еще когда был принцем.
Я вспомнила мост, к которому водил меня Кайлен Бран.
Выходит, король Сельван пропал не бесследно. Хотя бы его призрак все же посещал дворцовый сад.
Принц Тиль простудился. Накануне мы гуляли в саду, когда начался дождь, поднялся сильный ветер. Пришлось просидеть остаток дня взаперти. Видно, чтобы повеселить мальчика, королевский кондитер прислал ему на ужин холодные сливки с ягодами и фруктами.