Илья с нетерпением дожидался звонка. Он самым первым выскочил из класса, чтобы подкараулить Андрея.
— Что случилось? — зашептал он, вцепившись парню в рукав рубашки, когда он наконец-то появился.
— Ничего, — отрезал Андрей.
Илья пытался понять с каким выражением это было сказано, но тщетно. В одном он был уверен точно: его бросили, как надоевшую игрушку.
Андрей первым заметил идущего им на встречу Петрова.
— Оставь меня в покое, — сказал он Илье и направился к Валере.
— Привет, — растянулся в улыбке тот, и они пожали друг другу руки. Илье только и оставалось, что потерянно смотреть им вслед. Илья все ждал, что Андрей обернется, одумается, объяснит ему что-нибудь, но этого не происходило. Зачем? Какое ему дело? Плевать он хотел! С самого начала было ясно, что их дружба не более, чем игра. Может быть Андрей и вовсе поспорил… Но так не может быть… не может…
Илья разозлился, ударил кулаком в стену и разбил кожу на костяшках в кровь. Боль отрезвила его, заставила немного прийти в себя.
Ему стало смешно до тошноты: каким наивным нужно было быть, чтобы верить, что Андрей действительно захочет с ним дружить. Да они же его за человека не считают, о какой дружбе, о каком хорошем отношении может идти речь!
Из класса вышли двое вечных спутников Валеры — Боря и Максим. Отчаяние, написанное на лице Ильи, они сочли особенно забавным.
— А где же Андрюша? — потянул Борис.
— Иди к черту! — крикнул Илья.
Парни переглянулись.
— Да ты осмелел, — заметил Максим, — с чего бы? Никто же за тебя теперь не заступиться.
Илья не знал, что на него нашло, но на обидчика он бросился первым. Максим крепко врезал ему по лицу и оттолкнул в руки Бориса, подступившего сзади.
— Совсем ненормальный? — буркнул тот и тряхнул его за плечи, — олигофрен чертов.
Илья барахтался, пытаясь вырваться из цепких рук одноклассника, но преимущество в массе было не в его пользу. Максим тем временем вырвал у него сумку и вытряхнул ее содержимое на пол. Не сложно было догадаться, что он искал.
— Ты не против? — насмешливо бросил он, поднимая с пола дневник.
— Отдай! — потребовал Илья.
— А что мне за это будет? — загоготал Максим и ударил его в живот. Борис толкнул согнувшегося пополам мальчика на пол, и они победно прошествовали в сторону лестницы, показательно листая страницы его дневника.
Илья не торопился подниматься, на него нахлынуло странное безразличие. Теперь ему было все равно, что с ним будет, его не волновало даже то, что его враги прочитают все, что он писал об Андрее.
Он жалел, что вернулся в школу. Он жалел, что не умер во время одного из приступов сильной головной боли. Он жалел, что не умер еще ребенком — тогда всем было бы легче. И матери, и отцу, и ему самому, без сомнения.
Глава девятая
— Ты только послушай! — заливаясь смехом говорил Максим. Они сидели на лавочке перед школой вчетвером, вооружившись бутылкой из-под лимонада, куда было налито пиво.
— Андрей, Андрей, Андрей… через слово, — Максим потряс дневником и Валера вырвал толстую тетрадку из рук товарища. Андрей сидел хмурый, сил притворяться у него не было.
— Да угомонитесь вы, — потребовал он. К своему величавшему огорчению он понимал, что уговоры вроде «это жестоко» или «он вам ничего не сделал» никак на одноклассников не подействуют. Они получили то, чего хотели и даже больше: в их грязные лапы вместе с сокровенным дневником Ильи попала самая большая тайна мальчика. Как же они смаковали ее, с каким наслаждением смеялись над ней!
— Что? — переспросил Валера и спрыгнул с лавки, чтобы заглянуть в глаза Андрею, — ты его защищаешь? Ты тоже педик, что ли?
— Дурак! — буркнул Андрей и толкнул парня в плечо, — что ты несешь?
Он защищался, но ему самому было тошно от себя. Вместо того, чтобы заступиться за друга, он принял сторону его врагов. Лишь бы только его не трогали! Да где же его хваленая смелость! Он не тот пятиклассник, который не смог бы ответить им, постоять за себя… Мог бы и побороться за то, во что верил! За человека, который доверился ему…
Но так было проще. В глубине души Андрей признавался себе в том, что боится чувств мальчика, зашедших куда дальше дружбы… Или, может быть, их представления о дружбе были слишком плоскими и убогими, чтобы оценить ее, настоящую, искреннюю и неподдельную? В любом случае куда более беспроблемным вариантом было убежать, скрыться от ответственности.
Первым, кого Андрею хотелось избить — это себя. А потом уже взяться за Валеру, Бориса и Максима. Эти трое куда меньше были виноваты во всех злоключениях Ильи, чем он сам.