Это было неправдой, у Наташи не было ни жениха, ни мужа, ни любовника. Но если кто-то интересовался ее личной жизнью, она кивала: «Имеется, как и у всех». И замолкала, потому что долго врать не могла. Если честно, то и лживая запись в трудовой книжке ее немного смущала. Но лживые записи были у всех сотрудников, а не только у Сусанны Арутюновны. Илона, например, числилась супервайзером по мерчендайзингу.
А потом все рухнуло. Наташа начала искать работу, и это оказалось нелегким делом. Только через месяц поступило первое стоящее предложение — пройти собеседование в инвестиционном фонде. И вот сейчас, спеша на собеседование, она подумала о том, что все люди гонятся за удачей и не у всех это получается. Так же как некоторые ездят на автомобилях, а другие ходят пешком.
Сияло утреннее солнце, отражаясь ослепительным блеском в оставшихся после ночного ливня лужах. Наташа спешила, задумалась и потеряла бдительность, когда рядом пронесся автомобиль, окатив ее с ног до головы. Вероятно, половина лужи выплеснулась ей на платье, на прическу, на почти новую кожаную сумочку…
Наташа замерла с поднятыми руками, потом наклонила голову, чтобы посмотреть на туфельки, и с головы потекла грязная вода. О собеседовании можно было забыть, а значит, и о новой работе в приличной компании.
Медленно задним ходом подъехал автомобиль. Вероятно, тот самый, который и облил ее грязью. Наташа на всякий случай сделала шаг назад. Дверца автомобиля отворилась и из салона высунулся господин.
— Сорри, — произнес он, — я, кажется, навредил вам немного.
«Иностранец, — догадалась Наташа. — Хорошенькое дело — немного…»
Господин начал рассматривать ее, а потом вышел. Он был высоким, холеным, в дорогом костюме.
— Скажите, куда вам надо, — произнес незнакомец, — мой водитель вас доставит.
— Не стоит, — ответила Наташа. Но в машину почему-то села и назвала адрес.
— По пути, — усмехнулся водитель.
Босс бросил на него строгий взгляд.
— Это мой шофер вас так… — то ли объяснил, то ли посочувствовал господин. И тут же пообещал: — Я его уволю за невнимательность.
— Не надо, — попросила Наташа, — он не хотел.
— Не хотел, — закивал водитель, не оборачиваясь.
«Некоторые разъезжают на автомобилях, — вспомнила Наташа свою последнюю перед неприятностью мысль, — а некоторые ходят пешком, поэтому удачу им не догнать. К тому же фамилия определяет судьбу, а моя фамилия Пешкова».
Автомобиль въехал во двор небольшого офисного здания с синими стеклянными стенами. На крыльце стояли несколько молоденьких нарядно одетых девушек.
— Выходим, — приказал господин, вылезая из салона.
Девушки на крыльце стояли молча и курили. Когда к крыльцу подошла Наташа, они неодобрительно посмотрели на ее мокрые волосы и пятна на платье. И тут же уставились на господина в дорогом костюме, начали улыбаться одинаковыми улыбками, а некоторые даже взмахивать нарощенными ресницами.
— Хеллоу, хеллоу, — посыпалось со всех сторон.
— Гуд дей, — встрял чей-то севший от напряжения голос.
Спутник Наташи открыл дверь и пропустил ее перед собой. Она вошла в холл и увидела еще большую толпу девушек. И только сейчас поняла, что попала именно туда, куда и спешила этим утром, — на собеседование.
Порядок в вестибюле контролировали двое охранников, которые, завидев господина в костюме, тут же организовали коридор, по которому прошла, разумеется, и Наташа. Но возле ступеней лестницы она остановилась.
— Пойдемте, — улыбнулся ей спутник, — ведь вы же наверняка шли ко мне на собеседование.
Кабинет был просторным, светлым и шикарным. На стенах висели фотографии парусников. Господин не стал подходить к столу, а показал Наташе на кресло возле журнального столика:
— Присаживайтесь.
Сам опустился в кресло напротив и опять улыбнулся.
— Я должен как-то загладить свою вину. А потому беру вас на работу не глядя.
И тут же рассмеялся. Потому что на протяжении всего времени их знакомства только и делал, что разглядывал ее.
— Но учтите…
Господин снова стал серьезным.
— Все-таки задам вам несколько вопросов, чтобы определить место в нашем коллективе и то, чем вы будете заниматься.
— Меня зовут Наташа Пешкова, — поспешила представиться она.
— А я — Джон Кеннеди Говард Хадсон. Говард — имя моего отца, который работал в администрации президента и был очень предан ему. Когда Кеннеди застрелили, он решил назвать его именем сына. Я каким-то образом узнал об этом и тут же родился…
Мистер Хадсон весело взглянул на Наташу, очевидно предполагая, что та оценит шутку. Наташа тактично улыбнулась.