Дракон.
Его кожа покрыта капельками пота, он тяжело дышит, его рот измазан кровью. В любой другой ситуации я бы залюбовалась ими и тем, как ужасающе великолепно они выглядят, каждый с убийством в глазах, но сейчас, когда все они стоят перед Арисом, гребаным всадником апокалипсиса, было не до этого.
«Погоди-ка, блядь, минутку». С лающим смехом Кассий тычет большим пальцем в сторону огненного всадника. Кажется, он не впечатлен. «Это Арис?»
Арис качает головой в его сторону, и его губы кривятся в явном отвращении. «Ты смеешь произнести хоть звук в мой адрес, создание подземного мира?»
«Это окольный путь к демону», - отвечает Кассий с явным раздражением в голосе. «И да. Да.»
Я знаю много сверхъестественных типов - я встречала некоторых странных, пока работала в «Колыбели Кэт», - но он - первый демон, которого я встретила. Я долгое время не верила, что они существуют. Это определенно не то, что я могла предположить о Кассиусе, когда впервые встретила его, но теперь, когда я знаю, что демоны реальны, это имеет чертовски много смысла.
Я затаила дыхание, прекрасно понимая, что опасность надвигается так близко к поверхности. Воздух густой от зарождающегося напряжения.
«Мерзость», - прошипел Арис. «Ползи обратно в яму, откуда пришел».
Кассиус снова смеется, но на этот раз это маниакальный звук. «Я бы так и сделал, но я им не нужен. Выгнали за плохое поведение».
Его взгляд переходит на Дракона. «Мы убьем этого ублюдка, Драк?» - спрашивает он и подпрыгивает на носках. «Мне становится скучно».
Арис усмехается. «Можешь попробовать».
Дракон, стиснув зубы, едва заметно кивает, но это все, что нужно двум другим, чтобы начать действовать. Нокс издает боевой клич и бросается в атаку. Когда он закручивает смертоносный клинок Мортема, Арис извлекает длинный огненный меч и легко отражает его атаку. Нокс делает шаг вперед и снова замахивается, но, несмотря на то что он двигается плавно и молниеносно, Арис всегда встречает его удары. Вскоре его злобные рыки превращаются в вопли гнева и разочарования.
Арис только смеется.
Кассий бросается на помощь Ноксу, пытаясь зайти сбоку, но Арис успевает уклоняться от его ударов, уворачиваясь и уворачиваясь одновременно с атаками Нокса. Это невероятное и ужасающее зрелище - столько грации и силы в одном существе. Я всегда считал, что Короли - самые страшные и смертоносные существа на свете. Однако Арис, не раздумывая, сражается с двумя из них.
Кассиус бьется кулаками, коленями и ногами, но так и не может нанести ни одного удара. Каждый раз, когда клинок Мортема попадает в огненный меч Ариса, из оружия вырываются синие искры и красное пламя.
Когда Дракон видит свободное место, он делает выпад, выпячивая челюсть и снова частично смещаясь. На этот раз в зверя с черным мехом, длинной, выступающей вперед челюстью и острыми зубами. Похоже, волк, потому что, когда он вскидывает руки в сторону Ариса, они превращаются в острые как бритва когти.
На металле доспехов Ариса появляются четыре глубокие раны, но богоподобный человек слишком быстр, чтобы кто-то мог пролить его кровь. Арис ударяет Дракона в висок тупым концом меча, достаточно сильно, чтобы раздробить кость. Сердце замирает, когда Дракон сваливается с ног. Его глаза расширяются от шока, словно он не может поверить, что кто-то действительно одержал верх. Но проходит всего несколько секунд, и он снова рвется в бой, его мощные челюсти смыкаются вокруг ноги Ариса, сминая пластины доспеха.
Огонь вспыхивает на скрещенных клинках Ариса и Нокса. Я вижу, как на лбу Кассиуса выступает пот, когда он бьет кулаками в бок Ариса, но либо он слишком сосредоточен на Ноксе и Клинке Мортема, либо атаки Дракона и Кассиуса ему нипочем, потому что он не дрогнул ни от одного из них. Я знаю, что оба мужчины сильнее любого человека или сверхъестественного существа, которое я когда-либо видела.
Не знаю, что это, но от одного взгляда на то, как эти могущественные люди пытаются уничтожить друг друга, хаотическая магия внутри меня начинает гудеть. Воздух вокруг меня начинает гудеть и проноситься мимо ушей, и тот же ужас, который я всегда испытываю, когда моя сила возрастает, сжимает меня, как тиски.
О нет. Нет, нет, нет, нет! Не сейчас!
Энергия хлещет через меня, быстро усиливаясь и посылая меня назад. Стены склада стонут, кажется, что они прогибаются, словно притягиваемые магнитом. Или черной дырой.
Почувствовав изменение первым, в мою сторону проносится голова Нокса, его темные волосы прилипли к лицу, а взгляд дикий.
Арис использует этот момент, чтобы выпустить инферно из магии и огня. Он пронзает мою кожу, и из горла вырывается крик. Сильный жар обжигает легкие, делая дыхание почти невозможным.
Следом раздается серия громовых раскатов, каждый из которых бьет меня в грудь.
«Ура!» Арис ликует. «Сила! Разве ты не чувствуешь ее?»
Когда огонь утихает, я выглядываю и вижу, что Кассиуса и Дракона швырнуло через весь склад - Дракона на другой стеллаж, который рухнул на него сверху, а Кассиус лежит лицом вниз в футах от меня, его рука вывернута под странным углом.
Мой пульс бешено бьется по венам.
Они...в порядке? Я никогда не думала, что они втроем могут умереть. Теперь это кажется вполне реальной возможностью.
Нокс - единственный, кто стоит на ногах, но даже его отбросило назад от взрыва, он закрывает лицо руками от пламени.
Арис поворачивается ко мне с довольной улыбкой, его глаза вспыхивают неестественным красным цветом, и я замираю на месте.
«Мое потомство. Мой идеальный маленький разрушитель», - говорит он.
Зловещий холодок пробегает по позвоночнику, и от его слов меня охватывает еще одна волна силы. Стены вокруг нас зашипели и застонали, ветер поднялся, растрепал мои волосы и засвистел в стропилах наверху.
«Что ты наделал!» кричит Нокс, снова бросаясь на Ариса, и клинок Мортема рассекает воздух. Когда Арис снова блокирует его атаку, Нокс крутится, нанося удар, но они идут нога в ногу, повторяя движения друг друга, как в каком-то отвратительном хореографическом танце. Каждое скрещивание оружия приводит Нокса в ярость все больше и больше.
«Ты нарушил природный баланс!» - задыхается он между ударами. «Вселенная рухнет!»
Они снова скрещивают мечи, но Арис упирается локтями, приближая два смертоносных оружия к лицу Нокса.
«Ты говоришь так, будто это плохо», - мурлычет он.
Оттолкнув обезумевшего всадника, Нокс освобождается, и между ними вспыхивают голубые искры. В его глазах - убийство. Убийство, ненависть и неверие.
«Ева». Резкий шепот раздается справа от меня, и, опустив взгляд, я вижу, как Кассиус поднимает голову, чтобы посмотреть на меня. Он разворачивает плечо, его рука сама собой вправляется и возвращается на место. Странно.
«Послушай меня, - быстро говорит он и гримасничает от боли. «Мы должны изгнать этого ублюдка. Он слишком силен. И я, возможно, знаю, как это сделать, но мне понадобится твоя помощь».
Моя помощь? Что я могу сделать? Особенно с моей магией, вышедшей из-под контроля.
Пригнувшись, я подхожу к нему.
Кассиус пытается встать, но с большим трудом ему удается поднять себя на колени. Его тело странно вибрирует по краям, а глаза темнеют, когда демон вырывается на поверхность, даже под действием наркотиков. Одним быстрым движением он срывает с себя рубашку и разрывает ее на две части.
«Сначала нужно нарисовать круг вокруг ублюдка кровью». Он протягивает мне ткань и жестом показывает на мертвых Черных Пик вокруг нас. «Пропитай это и используй. Я займусь другой стороной».
Я на мгновение беру в руки разорванную рубашку, размышляя, правильно ли я его услышала. Но когда он пихает свой кусок в близлежащую кровавую лужу, а затем бросается на меня, широко раскрыв глаза, я бросаюсь через всю комнату к одному из канализационных стоков, куда стекало много крови. Горячая желчь подступает к горлу, когда я смачиваю в ней рубашку, но я работаю быстро.