Он выглядит впечатленным. «Как только ты научишься использовать эту силу внутри себя, Дочь Хаоса, мы с тобой будем править космосом».
По моим рукам бегут мурашки, как всегда, когда он называет меня своей дочерью.
Нокс смещается в тень позади него, исчезая из виду, а Кассиус встает рядом со мной, и я проклинаю всю эту ситуацию. Паника внутри меня требует, чтобы я сделала что-то, чтобы облегчить ее, но я знаю, что в ближайшее время ничего не изменится.
Огромный рык срывается с губ Дракона, когда он меняет форму. Вспышка триумфа озаряет его лицо, когда его человеческая фигура исчезает, открывая огромного дракона.
«Мило», - с ухмылкой говорит Арис. «Как очаровательно. А теперь смотри сюда».
Не обращая внимания, он протягивает руку и хватает меня за плечо. Я вскрикиваю, когда он притягивает меня к себе. Он протягивает другую руку, и растущий клубок пламени в горле Дракона замирает. Каким-то образом ему удается остановить огненную вспышку Дракона, не дав ей полностью вырваться наружу. Дракон задыхается.
Нокс и его тени атакуют нас сзади, скользят по моей коже и покрывают меня тьмой, добираясь до Ариса. Тени обхватывают его запястья и разрывают сковывающий меня захват. Я хриплю и падаю на пол, а тени пикируют и ныряют, преследуя Ариса, хотя он продолжает удерживать Дракона.
Арис щелкает языком. "Какие же вы четверо все-таки глупцы. Это просто фантастическая демонстрация смертного идиотизма в его лучшем проявлении. Огонь не влияет на меня, Апекс. Я управляю огнем».
«Тогда как насчет оружия, придурок?» Кассиус появляется из ниоткуда с массивной винтовкой, поднятой и направленной на голову всадника.
Да, блядь!
Тени Нокса удерживают его, и Арис не может пошевелиться, когда Кассий нажимает на курок.
Бах, бах, бах!
Искры освещают темноту, а выстрелы разрывают тишину спящего города. Арис хрипит, его тело сотрясается от пуль, но они начинают разлетаться от него в разные стороны. Как будто он сделан из чертовой резины или чего-то в этом роде. Пули проносятся в опасной близости от нас, и мы с Кассиусом переворачиваемся на живот, чтобы не попасть под удар. Дракон взлетает в небо.
Нокс выхватывает свой клинок и наносит удар по его повернутой спине, но Арис чувствует это и уклоняется. Острие вонзается в деревянные доски причала.
Арис бьет Нокса ногой в живот, поворачивается и снова наносит круговой удар в голову. Нокс спотыкается, его рука на мгновение покидает рукоять «Лезвия Мортема», но Арис, увидев открывшуюся ему возможность, бросается на него.
Я должна что-то сделать. Этот клинок - единственное, что может убить всадника. С его помощью Арис может уничтожать миры. Вселенные.
Собираю силы в низ живота, пытаюсь сосредоточиться на Арисе - и только на нем - все тело покалывает, и я снова позволяю волне магии вырваться из меня.
Взрыв вырывается наружу, и в таком сконцентрированном состоянии он становится в десять раз мощнее. Арис, должно быть, тоже это понимает, потому что отпрыгивает в сторону как раз в тот момент, когда взрыв достигает того места, где он стоял секунду назад. Клинок Мортема вырывает из земли и вращает по причалу к кромке воды.
«Нет!» Нокс бежит за ним. Как только клинок исчезает за кромкой воды, Нокс тоже бежит за ним, и вскоре после этого на них обрушиваются многочисленные брызги.
Арис поднимается, держась за челюсть и вправляя ее на место. Он морщится, но, кроме этого, не показывает никаких других признаков боли или травмы.
«Это так странно. Ты моя, и все же ты такая обычная. Неадекватная. Как долго, по-твоему, ты и твои маленькие глупые друзья сможете продолжать в том же духе?»
«Я могу делать это весь гребаный день», - кричит Кассиус у меня за спиной. «Ева, ложись!»
Я едва успеваю упасть, как он выпускает еще один шквал пуль прямо в лицо Ариса.
Я чувствую удар пули, когда она впивается мне в руку, и вскрикиваю, хватаясь за нее. Я не сразу понимаю, что в меня попала одна из случайных пуль, отскочивших от Ариса. Огонь проходит по бицепсу до самого пальца и вызывает дрожь боли, от которой я сворачиваюсь в клубок. Моя ладонь снова окрашивается в красный цвет.
«Ева!»
Я не уверена, кто из Королей выкрикнул мое имя. Похоже на Нокса. Возможно, это Кассий. Или Дракон, но мои глаза затуманиваются, и я с трудом сдерживаю страх, когда боль вырывается из раны, и кровь капает на землю.
Когда я поднимаю голову, передо мной оказываются бронированные сапоги. Страх учащает мой пульс, и я вскарабкиваюсь на колени, все еще держась за рану. Я пытаюсь снова дотянуться до своей хаотической магии, но из-за сильной боли в руке я не могу сосредоточиться, чтобы ухватить ее.
» Жалкая. Все смертные жалки.» Арис выплевывает последнее слово, глядя на меня через свой крючковатый нос.
Его рука протягивается ко мне, но тут его взгляд перебегает вправо, и он замирает на месте, пальцы в сантиметрах от моей шеи.
Проследив за его взглядом, я вижу острый изогнутый край Лезвия Мортема, висящий в опасной близости от его шеи. Голубой свет, излучаемый древней реликвией, обжигает его, и я чувствую ледяной укол ужасной смерти, которую он сулит.
В следующую секунду Нокс застывает позади Ариса, его грудь вздымается, а с одежды и черных волос капает вода.
«Прикоснись к ней и умрешь», - угрожает он.
Арис, не раздумывая, убирает от меня руку.
Я не двигаюсь. Не дышу.
«Я так долго ждал, чтобы срубить твою голову с плеч», - шепчет Нокс, и в его глазах снова вспыхивает та сырая жажда смерти, которую я видел в сарае с русским.
«Похоже, тебе придется подождать еще немного, брат», - отвечает Арис, и на его губах появляется ухмылка.
Его подбородок поднимается, и над нами проносится массивная тень.
Все происходит так быстро, что я не успеваю ничего понять. Арис бросается влево, в сторону от клинка, а Нокс отпрыгивает назад, как раз в тот момент, когда огромный волк перепрыгивает через меня и приземляется на Нокса. Клинок Мортема выпадает из его руки, приземляясь в футе от меня, и когда волчья форма начинает отступать, я понимаю, что это Дракон, который пытался подло атаковать Ариса. Вместо этого его когти пронзают грудь Нокса.
«Отвали от меня!» кричит Нокс, когда Дракон возвращается в человеческую форму. «Ты гребаный идиот!»
Мы с Кассиусом встречаемся взглядами в доке, и когда мы оба замечаем, что Арис бежит за Лезвием Мортема, Кассиус бросается туда первым.
Он недостаточно быстр.
Когда Арис с триумфом поднимает смертельный клинок в воздух, Кассий замирает на месте. Страх расширяет его глаза.
Затем вокруг Ариса вспыхивает пламя, словно ад разверзся прямо в гавани, и пламя закручивается вокруг него в торнадо. Мне в лицо ударяет обжигающий жар, на мгновение вырывая дыхание из легких.
Когда огонь угасает, всадника уже нет.
И клинка Мортема тоже.
«Черт!» кричит Нокс, отпихивая от себя Дракона и вскакивая на ноги. Пройдя по выжженному причалу, где только что стоял Арис, он обращается к небу и издает рев, достаточно громкий, чтобы заполнить небеса.
«Что, черт возьми, только что произошло?» спрашивает Кассиус, с досадой ударяя себя по голове. «Он был у нас!»
Дракон поднимается на ноги, все его тело дрожит от поражения.
«Черт возьми, Драк! Что это было? Он был у Нокса!» говорит Кассиус.
«Я знаю, я знаю!» говорит Драк. Голос у него хриплый, вероятно, из-за того, что Арис сдерживал его огонь, как дракон. Но в нем есть и боль. Не физическая боль. Что-то более глубокое. «Я облажался. Опять облажался».
Вскинув руки вверх, Кассиус насмехается. «Твое эго не смогло бы выдержать, если бы Арис хотя бы на секунду прикоснулся к тебе, не так ли?»
Дракон даже не отвечает.
«Заткнись, Кассиус», - огрызаюсь я. «Ты ничем не поможешь».