- Готова? - голос Ала заставил меня вздрогнуть, потому что я совершенно забыла о вечернем ужине, пока пыталась содрать тяжелые бархатные портьеры и заменить их чем-то более легким и воздушным. - О, я вижу, ты нашла себе более важные дела, чем встреча с моей семьей. Это, конечно, похвально, но прежде, чем ты развалишь наш замок по камушку, хочу напомнить тебе, что зимой здесь довольно холодно, и большинство предметов обстановки предусмотрены именно для защиты.
- У меня горячая кровь! - нахально отозвалась я и посмотрела Алу прямо в глаза. Вампир отчего-то отвел взгляд. - Почему ты все время пытаешься меня в чем-то упрекнуть? Мы будем жить отдельно. Это очень неприятно, но я смирилась и даже не стала устраивать сцен, так почему мне даже собственное жилье нельзя обустроить так, чтобы оно мне нравилось?
- Наши традиции... - чопорно протянул Ал, но я не стала даже слушать его.
- Ваши традиции будут бегать с выпученными глазами и верещать от ужаса, если шторы в моей комнате окажутся не красными, а персиковыми? - язвительно спросила я. - В этом ваш стиль жизни? Извини, я очень уважаю традиции других существ, но они должны быть разумными, точнее, хотя бы чем-нибудь объясняться. Тут я никаких объяснений найти не смогла.
- Ты не успела выйти за меня замуж, а уже начинаешь устанавливать свои порядки и устраивать скандалы, - холодно сказал Ал. - Ты ведешь себя недостойно, Ева. Мы должны стать гарантом мира между двумя великими народами, а ты закатываешь мне истерики из-за цвета штор. Твой отец клятвенно заверял меня, что я никогда не пожалею о своем выборе, но теперь ты заставляешь меня усомниться в своем решении.
- Это обычная бытовуха, - проворчала я. - Все супруги сначала притираются друг к другу, разве ты не знал? А о своем отце я вообще говорить не хочу. Какой отец, какие гаранты, Ал? Ты же помнишь, как мы впервые встретились с тобой? Столкнулись в саду чуть ли не лбами и долго смеялись. Твои глаза тогда горели как звезды, и я сразу же влюбилась в тебя... Куда делся тот романтик, тот восхитительный мужчина, который покорил меня с первого взгляда? Почему теперь я постоянно натыкаюсь на чопорного зануду, который кроме соблюдения внешних приличий больше ни о чем не думает
Он смотрел на меня с такой жалостью, что мне было не по себе. Складывалось такое ощущение, что я упустила нечто очень, очень важное, а теперь мне неожиданно собирались раскрыть все карты.
- Знаешь, когда мы впервые познакомились, Ева? - мягко спросил Ал, немного помолчал и тихо продолжил. - В тот день мы полностью захватили вашу территорию, и твой отец пообещал, что отдаст тебя в наш клан в качестве моей жены. После нашей свадьбы наши народы стали единым целым, и вампиры, наконец, полностью подчинили себе оборотней. Будь умницей, и одевайся к обеду, отец все подробно объяснит тебе, что произошло.
- Дракон... - медленно прошептала я. - Зачем Ру прилетал к вам на самом деле?
- Он связал нас клятвой, что мы будем относиться к тебе с почтением, не станем использовать в качестве кормушки, не причиним тебе физического вреда и не станем ограничивать твою свободу, - Ал пожал плечами. - Клятва магическая, нерушимая, так что тебе и в самом деле нечего бояться среди моих сородичей. Кормушек нам и так хватает, бить тебя и раньше никто не собирался, что же насчет свободы... Ты можешь идти, только потрудись не забыть, что вся твоя семья, твоя стая находится под нашим контролем. Готовься, Ева, отец и гости ждут тебя за столом.
Выдав все это, вампир развернулся и пошел прочь от моих покоев, а я стояла возле окна и никак не могла прийти в себя. Теперь мне стали понятны и страх отца, и поведение вампиров, которые навязывали нам буквально все, начиная с самого первого шага.
Я медленно надела на себя самое лучшее платье и все же подошла к окну. Ал рассказал мне, что именно сделал для меня Ру. Горячая благодарность затопила меня с головой, и я выглянула на улицу, с надеждой смотря на небо, словно ожидая увидеть тень золотистого крыла.
- Спасибо, - тихо сказала я, а потом поддалась слабости и тихо прошептала, с трудом удерживая слезы. - Укради меня, пожалуйста...
Никто мне, конечно, не ответил. Теперь я должна была сама разобраться с этой историей с вампирами, с моей свадьбой и личной жизнью, принять новые правила или бороться с ними до конца. И я решительно шагала по гулким каменным плитам, совсем одна, но с высоко поднятой головой. Я справлюсь, я докажу им всем, что не следует недооценивать волчиц. Я заставлю понять каждого из них, что не стоит играться с любовью.