— Одна не ходи. Я с тобой пойду.
Девушка залилась румянцем. Она смотрела на него, прямо ему в глаза. Все считали, что его глаза цвета крови, но для неё это был цвет красных роз — её любимых цветов. В них читались забота и волнение.
— Хорошо, я подожду тебя и мы пойдем вместе, — златовласка улыбнулась рыцарю и снова присела на траву.
Тем временем пепельноволосый сходил к остальным рыцарям и сказал, что отойдет минуток так на 15, а затем вернулся к девушке и они направились в лес.
***
Мелиодас сидел под тенью дерева, оперевшись на него, и смотрел на небо исподлобья. Сейчас, как казалось блондину, ему было больнее, чем когда в его спину вонзили меч рыцари вражеской армии. Только вот тогда меч был один в спине, а сейчас их десятки, сотни, тысячи и все они вонзаются в сердце бедного юноши. И главное не чьи-то, а его любимой принцессы. От этого становилось еще более паршиво. Зеленоглазого растоптали о землю вместе с чувствами. Хотя парень знал, что все к этому ведет, но ему все равно было паршиво.
Вдруг его раздумья прервали шаги. Одни были тяжёлые, а другие наоборот легкие, будто бы тот человек летит, а не идёт. Мелиодас повернул голову в сторону звука и увидел своего друга Бана в компании служанки, взгляды которых были устремлены на блондина и выглядели обеспокоенными. Нет, похоже это не потому, что Мелиодас обломал их «свидание», а скорее всего его целью было найти зеленоглазого.
— Командир, где ты шлялся всю ночь? Ты же знаешь, что мы сегодня уезжаем.
— Да так. Просто хотелось прогуляться, пока мы не уехали, — рыцарь опустил голову и посмотрел на свои руки, которые скрывали перчатки.
Элейн грустно смотрела на Мелиодаса. Она прекрасно понимала причину всего этого. И это отнюдь не прогулка.
***
— Так, все собрались?
Старшая принцесса решила взять командование над оставшимися рыцарями на себя, пока нет Мелиодаса. Но как только она увидела командира, то сразу же перестала и ушла в карету.
— Командир, вы правда в состоянии ехать сами? По вам не скажешь, что вы сегодня вообще спали.
— Не волнуйтесь обо мне. Я в порядке.
На самом деле он действительно не спал сегодня, да и не хотел. Ему и так сойдет.
Тут взгляд зеленых глаз столкнулся с голубыми, которые тотчас же спрятались под челкой и пропали в карете. Сердце юноши сжалось, как и кулаки.
— Все собраны? Отлично. Выезжаем в Камелот.
========== m/e/a/m ==========
Никто не знает, что хотела услышать младшая принцесса в данный момент, но уж точно не ≪Мы прибыли в Камелот≫. Все что угодно, но только не это. Она поняла, что еще не готова, что ей нужно еще немного времени. Как жаль, что люди вспоминают о незавершенных делах, когда уже поздно, когда ничего уже не исправить, а потом всю жизнь будут жалеть о несказанных словах и несовершенных поступках. В данном случае несказанные слова — признание сэру Мелиодасу, а незавершенное дело — сбежать с ним на край света, подальше от этой свиты и королевской жизни. Но почему она вспомнила об этом только сейчас? Почему она не подумала об этом, когда Маргарет начала давить на неё? Почему не сбежала? Возможно, чувство ответственности не позволило. Приподняв голову, она посмотрела в окно, на своего рыцаря в сияющих доспехах, понимая, что от замужества теперь её спасёт только чудо.
***
Что-что бы не говорили насчёт принца, который всеми руками-ногами «за», но это точно не про Артура. Он сам не хотел жениться на Элизабет и видел в ней лишь горячо любимую подругу детства и нынешнего времени. О какой свадьбе по любви может идти речь, если оба будущих супруга против этого? Во всяком случае, Артур пока-что думал, что только он против свадьбы, а принцесса Лионесса давно мечтает об этом и не находит себя от радости, пока едет, поэтому и молчал. Смотреть на заплаканную Эл для Артура было хуже всяких пыток. Он не хотел заставлять лучшую подругу плакать, поэтому молчал. Молчал, но в то же время делал больно сразу четверым: себе, рыцарю, принцессе и придворной волшебнице. Спросите, откуда тут четвертая? Я вам скажу. Придворная волшебница Мерлин — возлюбленная принца Артура, которая любит его так же сильно, как и он её. Только вот, судьба сложилась так, что её возлюбленный женится на, как она предполагала, избалованной девке из соседнего королевства, на одной из тех, кто смеялся над ним, после чего Мерлин успокаивала его в своей башне, когда тот, гонимый тоской и злобой на гордых принцесс, приходил к колдунье под крыло. И какой в этом смысл? Смысл в том, чтобы молчать, а остаток жизни сожалеть на пару с Элизабет, что не сказали три простых слова: ≪я против свадьбы≫? Какой в этом смысл, Артур?
***
Заезжая во двор замка, младшая принцесса прокляла себя в своей голове раз с десяток, а то и больше. Сейчас она всеми фибрами души ненавидела свою старшую сестру, хотя, казалось, Элизабет не способна на такие чувства, как ненависть. Сейчас она винила во всем свою сестру, как это обычно происходит, но, в глубине души она понимала, что винит Маргарет, чтобы потешить свое эго, а на самом деле виновата она сама. Только она сама, и никто больше. Эл только и делает, что ищет виноватых в этой ситуации вместо того, чтобы признать свою вину и попытаться найти выход из всей этой чертовщины, но люди глупы. Это неоспоримо.
— Ты всё сделала правильно, Элизабет, — почувствовав на себе пронзающий взгляд младшей, сказала Маргарет.
— Я ненавижу тебя, — не сводя своих глаз с девы, прорычала Элли.
— Ненавидишь? Ха! За что? За то, что я устроила тебе хорошую жизнь? Сама посуди: принц Артур богатый, красивый, все девушки о нем мечтают, а это что — нищ…
— Будь на его месте Гил, ты бы тоже продалась?
Этот вопрос поставил в тупик кареглазую, она была в шоке от поведения сестры, которое, как она думала, непристойное. Вероника тоже удивилась не меньше, но больше тому, что Эл смогла дать отпор старшей сестре и тому, что Маргарет считает самым важным для хорошей жизни.
— Да как ты…
Карета внезапно остановилась, заставив принцесс слегка пошатнуться. А затем послышался голос кучера:
— Мы прибыли. Выгружаемся, дамы.
Сердце Элизабет сжималось, пока она смотрела на то, как открывается дверь, на то, как одна за одной сестры покидают уютную карету. Поднявшись со своего места, она тоже вышла, бросив взгляд на стоявшего недалеко сэра Мелиодаса, исчезла в дверном проёме замка.
***
Войдя в замок, дева обратила внимание на лестницу, по которой спускался Артур, опустивший глаза в пол, словно пытаясь увидеть что-то. Был ли то ответ на их вопросы, или ему просто было стыдно смотреть на Элизабет за то, что он неверен ей — никто не знает. Когда принц встал перед ней и все-таки решился поднять на неё взгляд то он увидел то, чего старался не допускать — лицо Элизабет, если было не заплаканным, то грустным точно было. Несмотря на это, в глазах рыжего проскользнул огонёк надежды на то, что подруга тоже против всего этого. Но радости своей он не поспешил показывать, а лишь протянул руку младшей принцессе.