— Тот самый надменный придурок? Он играет в пиклбол и вышел из офиса?! — приподняла она бровь.
— Ага. И я познакомилась с его братьями и кузеном. Все они выросли здесь.
— И как, симпатичные?
— Прямо из рекламы нижнего белья от Ralph Lauren, но с флером дикого ранчо, — рассмеялась я. — Один из братьев — Кларк Чедвик, профессиональный хоккеист. Но все они — настоящие красавцы. Хотя Истон — мой начальник, а они его семья, так что я и не смотрела особо.
Лулу наклонилась вперед и уткнулась в телефон.
— Я только что загуглила твоего босса. Он довольно известный адвокат… и, черт побери, он чертовски горяч, Хен. Почему ты раньше об этом не упомянула?
— Потому что он вел себя как тиран, и я этого даже не заметила.
— Врешь. Заметила, — пробормотала она, бросив на меня многозначительный взгляд.
— Он вообще не в моем вкусе. И я не смешиваю работу и личное. Я не как мой отец, — ответила я резче, чем собиралась.
— Да уж. Папочка Холлоуэй обожает служебные романы, не так ли?
Я пошла к бассейну и вошла в воду, а Лулу последовала за мной.
— Думаю, все потому, что он постоянно работает, и офис — единственное место, где он кого-то встречает. Но я точно не собираюсь идти по его стопам.
У моего отца был длинный список романов: с сотрудницами, с клиентками, с молодыми светскими девушками. Я всегда это ненавидела. Приезжала к нему в город, шли вместе ужинать — а за столом женщина, которая ближе по возрасту ко мне, чем к нему. Он менял ассистенток так же часто, как и партнерш.
Он не был создан для серьезных отношений.
Я знала, что он старался ради меня. Я — едва ли не единственные постоянные отношения в его жизни, не считая бабушки с дедушкой.
Но и для них у него не так уж много времени.
Я знала, что он делал все, что мог.
И хотя часто казалось, что этого недостаточно — я старалась быть благодарной хотя бы за это.
— Так ты совсем не заинтересована в своем горячем боссе?
— Ты же знаешь, мне нравятся творческие мужчины. А не трудоголики с гуляющим глазом, — хихикнула я.
— К слову о творчестве, Пит тебе все еще звонит?
Мы с Питом Пауэрсом встречались почти год. Он был классным — добрым, мягким. Играл на гитаре в инди-группе в Бостоне. Мы влюбились, и я очень хотела, чтобы он оказался тем самым. Мне нравилось, как он пел мне по субботам в постели, как курил траву и читал мне стихи — идеальное расслабление после напряженной недели.
Но для Пита это было не расслаблением — это была вся его жизнь. Музыка, секс, кайф.
Вот и всё.
Я до сих пор помню, как он расплакался, когда я рассталась с ним перед поездкой во Францию. Но я поняла, что мне нужен мужчина с целью, с мотивацией.
— Да. Он все еще звонит каждые пару недель.
— Когда под кайфом и валяется в постели? — рассмеялась Лулу.
— Ага, — я вышла из воды, обернулась полотенцем. — Группа распалась, он живет на пособие и сочиняет песни, собирается выступать сольно.
— Он был такой красивый, — сказала она, выпрыгивая из бассейна. Я кинула ей полотенце.
— Был. Но сейчас мне хорошо одной.
— Ты бы могла закрутить мимолетный роман, для разнообразия. Найти местного ковбоя и… ну, ты поняла, — она пошевелила бровями.
— Обожаю, как я переехала в провинцию, и ты тут же подсела на ковбоев и лошадей.
— Эй, ты же хочешь, чтобы я переехала. Так что я изучила вопрос. В Роузвуд-Ривер полно ферм и ранчо, — она села на лежак и откинулась назад, ловя солнечные лучи. — Ты столько работала. Пора и повеселиться.
— Я и так веселюсь. Вот вчера играла в пиклбол. А сегодня весь день пью мимозу и плаваю с тобой.
Она резко села:
— Знаешь, что нам надо?
— Принять душ, заказать еду и смотреть Бриджертонов?
Она застонала:
— Надо нарядиться и пойти в местный бар — потанцевать от души. Ну же, Хен, когда мы последний раз ходили танцевать?
— Эм… недели две назад в городе перед моим переездом?
— Не считается. Это был клуб. Я привезла с собой две ковбойских шляпы. Так что если не пойдем в бар, устроим танцы здесь. — Она снова повела бровями. — Ооо, чуть не забыла! Я заехала на заправку, и девушка на кассе посоветовала взять местную газету и прочитать колонку сплетен, которая выходит по субботам. Сказала, там все городские новости.
— Taylor Tea?
— Да! Кажется, она так ее и называла… Давай почитаем. Сейчас принесу.
Она вприпрыжку убежала в дом, а я откинулась на шезлонг, наслаждаясь теплом, ласкающим лицо. Лулу вернулась на свое место, развернула газету и начала зачитывать вслух все городские новости, пока искала колонку сплетен.
— В Honey Biscuit Café в воскресенье будет барбекю, а в Booze and Brews — караоке-вечер, — хихикнула она, перелистывая страницу. — Ооо, и каждое воскресенье устраивают сплав по реке. Если хочешь — можно попробовать завтра.
— Уже записала нас. Я мечтала выбраться на реку.
— Ну ладно. Но ты помнишь, как мы пробовали пару лет назад — это же капец какой физический труд, — простонала она.
Я рассмеялась, а она продолжила листать газету.
— Вот оно! Taylor Tea, — пропела она. — Автор — аноним. Прямо Сплетница в реальной жизни. Готова?
Я прикрыла глаза, начинаю было дремать:
— А у меня есть выбор?
— Ну что, розочки, пора «пролить чаек» (сленг — рассказать сплетни) в Роузвуд-Ривер, — начала зачитывать Лулу, и я слышала, как в ее голосе зазвенело возбуждение. — Похоже, золотая парочка Роузвуд-Ривер, чьи имена мы, конечно, не называем… Ну вы поняли — вместе с тех пор, как были в средней школе, а потом их застукали за ночным купанием в бассейне мистера Хэнсона, подмиг-подмиг… Так вот, кажется, свадьбе не бывать. По слухам, наш жених был пойман с «опущенными штанами» на мальчишнике в городе. Но у Taylor Tea повсюду есть свои глаза, и, как говорится, нашей невесте кто-то прислал очень компрометирующие фото с того самого вечера. Надежные источники сообщают, что она собрала вещи и на этой неделе выехала из их дома. Более того, вчера вечером «брошенную невесту» видели в Booze and Brews — она выпила парочку коктейлей и тесно пританцовывала рядом с одним из братьев Чедвиков. Имя мы, конечно, тоже не скажем. Неплохой способ забыться, не правда ли, дамы?
Лулу сделала паузу, а я приоткрыла один глаз, щурясь от солнца:
— Это же золото! Сплетница на деревенский манер.
Я рассмеялась:
— Там написано, кто из Чедвиков?
Зачем мне это? Какая разница, был ли это Истон?
Тогда почему я уже села прямо и выхватила газету у нее из рук?
Я продолжила читать:
— «Вы же знаете, эти Чедвики любят подать в суд, так что мы проявим благоразумие и не будем указывать, кто именно приютил брошенную невесту прошлой ночью. Скажем только, что он — настоящая акула в зале суда. Дадим волю вашей фантазии».