— Я могу и так. — Он усмехнулся. — Но, согласись, будет грубо заставлять именинника плавать одному.
— Это у тебя такое желание на день рождения, Чедвик? Поесть пасту и поплавать в нижнем белье со своей коллегой? Ты уверен, что это хорошая идея?
— Большинство лучших вещей в жизни — совсем не хорошие идеи, принцесса, — сказал он. — Но я считаю, что шанс поплавать с тобой в бассейне — никогда не плохая идея.
— В общем, это даже не обязательно должно быть странно. Мы двое взрослых людей, у которых был длинный день, и мы просто отмечаем твой день рождения.
— Именно. Мы взрослые. Почти стемнело, так что и видеть особо ничего не будет.
— Давай тогда установим правила, — сказала я.
— Ненавижу правила. Но ладно, выкладывай.
— Никаких прикосновений. — Я приподняла бровь.
— Ну, облом, конечно… но ладно. Что еще?
— Мы не обсуждаем это в офисе. Мне не нужно, чтобы кто-то подумал, что я кручу роман с Истоном Чедвиком. Все там тебя побаиваются. Мне нужно беречь репутацию, — добавила я, смеясь.
— Хороший аргумент. Ты будешь отличным адвокатом, когда выйдешь в зал суда, мисс Холлоуэй. И я бы не хотел запятнать твою репутацию мыслью, что мы дружим. Я принимаю твои условия.
— Начнем тогда с пасты? — предложила я.
— К черту пасту. Я бы начал с заплыва, а уж потом разгулялся бы на аппетит.
Я рассмеялась:
— Ты сумасшедший.
— Мне и похуже говорили. — Он протянул руку и убрал прядь волос у меня за ухо. — Расслабься. Мы просто поплаваем. Мы же не собираемся бегать голыми по улицам.
— Справедливо, — кивнула я.
— Просто вспомни, какой я был сексуальный в зале суда, а теперь представь меня в одних трусах в воде.
— Даже не замечу. И вообще, это профессиональный заплыв, так? — я едва сдерживала улыбку. — Это самое меньшее, что я могу сделать в твой день рождения.
— Мой день рождения только что стал на порядок лучше. — Он открыл дверь и обошел машину ровно в тот момент, когда я начала вылезать.
— С днем рождения, Чедвик.
— А вот сейчас он и начнется. — Он подмигнул, и я засмеялась, пока мы шли к бассейну.
Мы правда это делали.
9
. . .
Истон
Она настояла на том, чтобы мы сначала зашли в дом: ей нужно было оставить сумочку, а мне — ключи.
Хенли пошла за пляжными полотенцами, пока я оглядывался по сторонам. Ее дом совсем не был таким, как я себе представлял. Он был полностью обставлен, будто она жила здесь уже несколько месяцев. В ее стиле было что-то уютное, теплое, расслабленное.
— Ладно, я готова, именинник, — пропела она, игриво изогнув брови, и я рассмеялся.
На кой черт я это вообще делаю?
Мы работаем вместе. Она — дочка управляющего партнера. Это ни к чему не приведет. Это неправильно по множеству причин.
Но я не мог удержаться от того, чтобы выйти из машины.
Я хотел быть рядом с ней.
Мне нужно было быть рядом с ней.
Черт, я даже не злился, что мама пригласила ее на воскресный ужин. Обычно я бы взбесился, если бы она позвала кого-то без предупреждения.
Но я был рад, что она ее пригласила.
Я всегда предпочитал проводить день рождения в одиночестве. Работал, а потом возвращался домой, где заливал воспоминания алкоголем и старался пережить ночь, не провалившись в старые раны.
А теперь вот я — иду купаться с подопечной.
Может, мы и правда могли бы стать друзьями. У меня почти не было подруг, так что это вообще была не моя стихия.
Но в Хенли было что-то другое.
Я оставил ключи, телефон и бумажник на кухонной стойке, снял пиджак, разулся, снял носки и последовал за ней.
Она была босая, проходя мимо меня на улицу, и включила свет на патио — небо уже совсем потемнело.
— Я думал, ты передумаешь и переоденешься в купальник, — сказал я, догоняя ее у бассейна.
— У нас была договоренность, Чедвик. Купаемся в белье, потом я кормлю тебя пастой, — усмехнулась она, остановившись у шезлонга возле мелкого края бассейна. Он был приличного размера и располагался примерно в двенадцати метрах от реки.
Вид отсюда был потрясающим.
Похожим на мой, только у меня не было бассейна.
Я начал медленно расстегивать рубашку.
— Приятно знать, что ты не отказываешься от своих слов.
Ее взгляд скользнул по моей груди, прежде чем она расстегнула белую блузку, обнажив персиковый кружевной лифчик. У меня пересохло во рту. Я не раз представлял, как она выглядит без одежды, пока мы сидели в офисе.
Ее грудь была произведением искусства.
Упругая. Идеального размера.
Сквозь кружево проступали затвердевшие соски, дразня меня.
— Ты пялишься, — заметила она, поднимая бровь.
— Ты не говорила, что пялиться нельзя.
Она выдохнула, и я бросил рубашку на шезлонг, после чего снял брюки. Теперь очередь глазеть перешла к ней. Я посмотрел вниз и увидел, как мой член встал по стойке смирно, отчетливо выделяясь под тканью черных боксеров.
— Что? Никогда не видела эрекцию? — приподнял я бровь.
Ее щеки покраснели, когда она расстегнула молнию на юбке, и та соскользнула вниз. На ней были фиолетовые кружевные трусики — я был уверен, что они будут под цвет лифчика.
— Конечно, видела. Но обычно не тогда, когда я устраиваю профессиональный заплыв со своим наставником, — сказала она, прикрыв рот рукой, чтобы сдержать смех.
— У меня для тебя новости, принцесса. Отдел кадров бы точно не одобрил это. В плавании с коллегой после работы в нижнем белье нет ничего профессионального.
Она подошла к ступенькам и опустила ногу в воду. Я остался сзади, наслаждаясь видом. Ее зад был совершенством. Даже сквозь кружево, облегающее ягодицы, я видел, что он был упругий, подтянутый, просто идеальный.
— То есть если бы мы были в купальниках — это бы все изменило? — спросила она, полностью погружаясь в воду и поворачиваясь ко мне лицом. На поверхности остались только её плечи и голова.
Я обошел к другому краю бассейна, разбежался и прыгнул с бортика «бомбочкой». Мне хотелось быть в воде рядом с ней. Даже если прикасаться было нельзя. Мне просто хотелось быть ближе.
Почему, черт возьми, я хотел быть рядом именно сегодня?
Я отогнал эту мысль.
Она взвизгнула и засмеялась, когда я вынырнул и отряхнул голову, как мокрый пес. Ноги доставали до дна — быть ростом сто девяносто пять сантиметров было удобно. Она держалась на воде, а я провел руками по волосам, откидывая их со лба.
— Думаю, дело не в купальниках, — сказал я, усмехнувшись.
— А в чем же?
— Ну, для начала — у тебя не совпадают трусики и лифчик. Это просто оскорбление.
— Ах вот в чем проблема? У тебя претензии к моему несочетающемуся белью?