— Почему ты запустил в него мячом? — прошептала она.
— Потому что он с тобой флиртовал. А мне это не понравилось.
Ее губы дрогнули в уголках.
— А почему тебе не понравилось?
— Не знаю, — пробормотал я, проводя кончиком носа по переносицы. — И это чистая правда.
Черт.
Я хотел ее настолько сильно, что мозги отказывались работать.
Она приподнялась на носках, ее губы скользнули по моим. От напряжения член норовил прорвать ткань шорт.
— Это потому, что ты хочешь, чтобы я была только твоя? — прошептала она.
— Это не по мне. Я не из таких.
— Может, я и не хочу, чтобы ты был, — сказала она, а я прикусил ее губу.
— Серьезно? Не хочешь, чтобы я был только твоим, принцесса?
— Нет. Думаю, ты бы меня утомил, если бы мы были вместе двадцать четыре на семь, — ее дыхание сбилось, пальцы сжались в моей футболке, притягивая меня ближе.
— Было бы неразумно переступать черту, — тихо произнес я, обвивая пальцами ее хвост.
— Мячом в соперника целиться тоже было неразумно, — ее голос стал хриплым. — Но это тебя не остановило. Может, и сейчас не будем все усложнять? Просто поцелуй. Вдруг нам не понравится.
— Очень надеюсь, что не понравится, — прошептал я и прикусил ее ухо.
— Поцелуй меня уже, Чедвик.
Это было будто стартовый выстрел на беговой дорожке. Я впился в ее губы с отчаянной жадностью.
Она приоткрыла рот, впуская меня, и наши языки сплелись. Голодно. Неистово. Жадно.
Я обхватил ее лицо ладонями, чуть наклонил голову и застонал в ее губы.
Губы — нежные, рот — сладкий, а член стал каменным, когда она прижалась ко мне.
Ее пальцы зарылись в мои волосы, она потянула меня ближе.
Мне было мало.
Нам было мало.
Я никогда не целовал женщину вот так.
Звонок прорвался сквозь туман желания.
Я отстранился. Ее глаза были дикими, губы — припухшими и яркими от поцелуя.
— Похоже, вселенная намекает, что пора остановиться, — выдохнул я, ласково проводя пальцем по ее щеке.
— Не драматизируй. Это просто мой телефон, — фыркнула она, вытащила мобильник из сумки и застонала. — Это папа.
— Ответь. Этого не было. Увидимся завтра, — я попятился вниз по ступенькам.
Отступление.
Вот что у меня получалось лучше всего.
14
. . .
Хенли
Вот это был поцелуй. И, конечно же, он тут же сбежал.
Чему я, впрочем, не особо удивилась.
Этот мужчина — ходячий сигнал тревоги.
Я должна была потребовать с него налог на член за такой поцелуй и за то, что так резко все оборвал.
Хотя, если уж на то пошло, он должен платить мне ежедневный членоналог просто за то, насколько сильно он меня бесит.
Я распахнула дверь, а телефон все еще звонил — отец терпеть не мог, когда его игнорировали. Бросила сумку на консоль у входа и поднесла трубку к уху.
— Привет, пап.
— Привет, милая, — отозвался он. — Почему ты такая запыхавшаяся?
Потому что только что страстно целовалась с твоим старшим партнером прямо на крыльце.
Нет? Слишком откровенно?
— Я только что вернулась с турнира по пиклболу, — пробормотала я, направляясь на кухню и щелкая выключателями по пути.
— Рад, что ты начала хоть немного выходить в свет. Я знаю, как тяжело на новом месте.
— Говорит человек, который живет в одном и том же доме с моего рождения, — усмехнулась я.
— Верно. Я не люблю перемены.
— Я с нетерпением жду завтрашнего вечера. Мы остановимся в городе на несколько дней, чтобы встретиться с сотрудниками и начать собеседования.
— Отличный план. К нам присоединится Уилл Уотерман. Ты же помнишь Джеймисона?
— Папа… — простонала я. — Только не делай все еще более неловким, чем оно есть.
— Милая, он сын Уилла и старший партнер. Скоро он сам станет управляющим. Он только что вернулся из отпуска за границей и узнал, что ты будешь. Хочет присутствовать на встрече с Бруно. А уж увидеть тебя — это приятный бонус.
Отец и Уилл дружили столько, сколько я себя помню. Они всегда пытались свести меня с Джеймисоном, и это было ужасно неудобно. Он был старше меня на несколько лет и совершенно не в моем вкусе. Самодовольный и слишком зацикленный на себе.
— Зачем он идет на ужин? Это же клиент Истона. Я понимаю, почему вы с Уиллом будете там, но Джеймисону там делать нечего.
— Он работает в фирме. Это, возможно, самый крупный клиент, которого мы когда-либо подписывали. Мы хотим произвести впечатление и показать Бруно Кингу, что у нас командный подход.
— Только не играй снова в сватовство, ладно? Я там, чтобы помочь Истонy и показать Бруно, что я ценный сотрудник. Это большая возможность для меня. И мне не нужен папа, который пытается свести меня с сыном своего лучшего друга. Этого не будет.
— Милая, я бы так не поступил.
— Ты уже поступал, пап, — напомнила я.
— Все будут вести себя профессионально. Но я не понимаю, почему ты сразу отметаешь вариант с Джеймисоном. Ты теперь здесь, школу закончила, время подходящее.
Я налила себе большой стакан воды, достала из холодильника салат, купленный вчера.
— Я живу в Роузвуд-Ривер, а не в городе, помнишь? Я специально выбрала этот офис. Я не хотела работать с тобой в одном помещении — иначе все вели бы себя со мной неестественно. Да, и тут это возможно, но все же будет проще заявить о себе, когда ты не стоишь у меня над душой.
— Это всего лишь тридцать минут езды, милая. Люди встречаются с теми, кто живет на других побережьях.
— Разве не ты всегда твердил мне, как важно сосредоточиться на карьере? И разве не ты же предупреждал быть осторожной с Истонoм Чедвиком, когда я сюда устроилась? Назвал его юридическим Казановой, — я хихикнула при воспоминании. — А теперь ты пытаешься свести меня с Джеймисоном?
Он рассмеялся:
— Истон — совсем другое дело, Хенли. Я хотел, чтобы он стал твоим наставником, потому что он лучший. В этой фирме нет ни одного старшего партнера, который не был бы наследником управляющих. Истон сам всего добился, это бесспорно, и именно поэтому мы пошли на уступки и дали ему желаемый титул. Его успех объясняется полной отдачей работе. Он нам необходим. Все в этом городе, в этом штате, знают, кто он такой. Его послужной список — вне конкуренции. Мы бы не подписали Бруно Кинга без него. Так что да, я хотел, чтобы ты училась у лучшего.
— А Джеймисон — тоже старший партнер, и ты хочешь, чтобы я с ним встречалась? — хмыкнула я с откровенной насмешкой.
— Я лишь говорю, что он был бы отличным партнером. Союз двух влиятельных семей. Представь, что это значит для фирмы. Два управляющих партнера, два члена совета, голосующих за одно и то же. Это сила.
Я полила салат заправкой, захлопнула крышку и потрясла его с такой яростью, будто он был во всем виноват.