Черт. Она была абсолютно права. А я, как обычно, вел себя как упрямый осел.
— Послушай, принцесса, — наклонился я вперед, оглядываясь, не слушает ли кто, — ты мне действительно нравишься. Я не говорил это очень давно. И не чувствовал подобного еще дольше. Но я понимаю, о чем ты говоришь. Так что… член снова на столе.
Она закрыла лицо ладонями.
— Ну вот, долго ты не продержался.
— А что поделаешь? Я тряпка, когда речь о моей девушке, — подмигнул я, и в ответ получил такую улыбку, что готов был говорить ей это снова и снова.
— Мне нравится, как это звучит.
— Мне тоже. Ешь давай. У меня на тебя большие планы.
Следующий час мы ели и болтали. Чем больше я узнавал её, тем сильнее она мне нравилась.
Мы вышли из кафе и прогулялись по центру города. Я показал ей Randy’s Razor, Booze & Brews, мороженое из Sweet Scoops, и она остановилась у витрины Vintage Rose — цветочного магазина, соединенного с бутиком Strawberry Dreams.
— Смотри, какие пионы, — сказала она, уставившись на витрину. Потом перевела взгляд на соседний магазин. — Боже, какой милый бутик.
— Пойдем внутрь. Бутик принадлежит подруге мамы. — Я придержал дверь и вошел следом.
— Истон! Вот так сюрприз! — Мелани обошла прилавок и крепко меня обняла.
— Да вот, показываю подруге город. Это Хенли Холлоуэй. Мы работаем вместе. Хенли, это Мелани Бэнкс.
— Очень приятно. Слышала, что ты новенькая в городе. Повезло, что именно этот парень тебе все показывает. Он тут как неофициальный мэр Роузвуд-Ривера. Все его знают, — подмигнула она мне.
— Рада познакомиться. Я уже несколько недель тут, но все было не до прогулок — работала много. Так рада наконец-то осмотреть местные магазины. Здесь так уютно, — сказала Хенли.
— Пойдем, я тебе все покажу. — Она познакомила ее с Эмилией Тейлор, которая в это время резала цветы в соседнем помещении, а потом повела Хенли в зал с домашним декором. — У нас сзади целая комната с интерьерными штучками.
Когда они ушли, я повернулся к Эмилии — она ставила букет в вазу и подняла на меня взгляд.
— Привет, Истон. Как дела?
— Отлично. Можешь собрать для меня две дюжины пионов? — тихо попросил я.
Я давно вышел из игры, но как только увидел, как она смотрит на те цветы в витрине, — сразу понял, что хочу купить их для неё.
Это было на меня совсем не похоже, и Эмилия явно это поняла — глаза её расширились.
— Две дюжины пионов?
— Это… для подруги, — сказал я, прочищая горло. — Подруги, которая только что вышла из больницы.
Я пытался сообразить хоть что-то на ходу, наблюдая, как Эмилия аккуратно упаковывает цветы, и протянул ей наличные.
— Ты ведь не собираешься писать об этом в Taylor Tea, да? — поддразнил я, но в голосе явно звучало раздражение. Я и правда не был в восторге от этой сплетни.
— Ну, учитывая, что я владею цветочным магазином и не работаю в семейной газете, писать буду точно не я, — спокойно ответила она. — Но если кто-то в городе увидит тебя с цветами… Я не могу отвечать за то, что они напечатают. — Она пожала плечами, и я почувствовал себя мудаком за то, что наехал.
Я прижал букет к боку, стараясь, чтобы он не слишком бросался в глаза, и коротко кивнул, давая понять, что понял.
Мы немного перекинулись словами, пока не появились Хенли и Мелани, возвращаясь из глубины магазина.
— Спасибо огромное за экскурсию. Я влюбилась в этот магазин и обязательно вернусь за парой вещей для дома, — сказала Хенли, обняв Мелани на прощание. Это удивило меня. Они только что познакомились, но Хенли умела быстро располагать к себе людей.
Я поцеловал Мелани в щеку, и мы вышли на улицу, направляясь в сторону дома.
Я вытащил букет из-под руки и протянул его Хенли.
Ее глаза расширились:
— Это мне? За что?
— Ты говорила, что пионы — твои любимые.
— Знаешь… возможно, ты теперь и мой любимый, Истон Чедвик, — прошептала она, поднеся цветы к лицу.
А ты точно — моя.
И я не чувствовал подобного уже очень, очень давно.
24
. . .
Хенли
Истон и я проводили вместе абсолютно каждый день в офисе, а каждую ночь — у меня дома или у него, уже целый месяц.
Он точно не держал дистанцию — у нас было больше секса, чем когда-либо в моей жизни.
Мне нравилось, что это оставалось только между нами. Мы действительно старались дать этому шанс, не впуская посторонних. Я знала, что его семья что-то подозревает — я же была на финале турнира по пиклболу и болела за них, да и на нескольких воскресных ужинах тоже присутствовала.
Но на людях мы держались сдержанно — за исключением того момента, когда он сжал мое бедро под столом на последнем ужине.
Кажется, в офисе никто ничего не замечал, но мы точно играли с огнем. Мы работали много часов — это дело поглотило нас целиком.
Мой телефон завибрировал, пока я сидела в своем кубике.
Истон:
Я до сих пор чувствую твой вкус на своих губах после этого утра.
Я усмехнулась, потому что он писал мне такое весь день напролет. И я обожала делать вид, что раздражаюсь.
Я:
Это абсолютно неприлично писать в рабочее время. 🙄
Истон:
И тебе это нравится, принцесса.
Я:
Ты делаешь мой день намного интереснее.
Истон:
Хочешь, чтобы он стал еще интереснее?
Я:
И как же ты это собираешься сделать?
Истон:
Можешь встретиться со мной в кладовке для уборщика. Сегодня пятница — отличный способ закончить неделю.
Я:
Истон.
Истон:
Хенли. Ты ведь уже об этом думаешь. 🍆
Я:
В архиве рядом с этой кладовкой работают люди. Они могут услышать.
Истон:
Значит, тебе придется быть абсолютно тихой. Я могу закрыть тебе рот… своим языком.
Я:
Нам не стоит.
Истон:
Сегодня нам опять допоздна работать, а завтра — вечеринка у моей мамы, и ты наверняка потребуешь, чтобы мы делали вид, будто мы просто коллеги. Так что я соблюдаю правила… но мне нужно прикоснуться к своей девушке прямо сейчас.
Моей девушке.
Я:
Я пойду туда первой. Только попробуй нас выдать, Чедвик.
Я уже и сама не понимала, зачем мы до сих пор все это скрываем. Он был полностью вовлечен с той самой минуты, как сказал, что хочет встречаться со мной.
Никаких метаний.
Никаких двойных сигналов.
Я сама не понимала, почему колеблюсь. Я же по уши влюблена в этого мужчину. Наверное, просто страх.