Вот почему я так настаивала на своем участии. Он должен был увидеть, что я могу справиться. Что со мной все будет в порядке.
— Не скажу, что расстроюсь, если вы в этом году решите отдохнуть от реки, — сказала Элли, подмигнув сыну, будто точно знала, что происходит.
— Ты не можешь отстранить такого, как Истон. Он живет ради адреналина и вызова. У него это в крови, — сказал Попс, взглянув на меня и улыбнувшись с такой нежностью, что у меня защемило сердце.
— Ерунда. С возрастом ты начинаешь думать не только о себе, — сказала Мими.
— Ладно, давайте не будем об этом. Мы были на воде и в худших условиях. Все нормально. Я в порядке. Все в порядке, — резко сказал Истон, даже не пытаясь скрыть раздражение.
И в нем точно не было никакого «в порядке».
— Убедительно, — пробурчал Бриджер, а Изабель быстро перевела тему, предложив всем по очереди рассказать, за что они благодарны.
Мелоди зашевелилась у меня на коленях, и ее крохотная ладошка коснулась моей щеки, когда ее шоколадные глаза открылись и встретились с моими.
— Привет, моя любовь, — прошептала я. Она была как маленький пирожок из духовки — теплая и уютная.
— Привет, моя лю-убовь, — повторила она, копируя меня, и мое сердце чуть не взорвалось. За последние недели за воскресными ужинами мы стали по-настоящему близки. — Я хочу пи-пи.
Арчер тут же поднялся и забрал ее на руки, хотя я и предложила отвести ее сама. Он был потрясающим отцом. Я снова переключила внимание на стол.
Китон сказал, что благодарен за то, что все вместе. Элли — за семью, вкусную еду и хороших друзей. Изабель и Карлайл сказали почти одно и то же, и мальчишки тут же начали их поддразнивать за банальные ответы.
Аксель сказал, что благодарен за возможность работать на свежем воздухе, создавая прицепы для лошадей. Рейф — за «ненастоящих девушек» и за свою находчивость, что вызвало громкий смех.
Кларк поблагодарил за то, что его обменяли в домашнюю команду и он смог впервые за долгое время провести День благодарения с семьей. Он не пойдет на сплав, потому что у него матч, и мы все пойдем болеть за него вечером.
Бриджер сказал, что благодарен за тихий дом, в который он сможет вернуться после этого ужина, чтобы не слушать весь этот шум до конца вечера.
За столом раздался смех.
И тут Истон усмехнулся:
— А я благодарен за то, что моя девушка согласилась переехать ко мне.
Изабель, Элли и Мими захлопали в ладоши, Рейф подмигнул мне, Кларк поднял бокал воды в знак тоста, Аксель кивнул с улыбкой, а Бриджер просто уставился на брата, и уголки его губ чуть дрогнули. Ещё пару недель назад я бы и не заметила этой малости. А теперь заметила.
— А как насчет того, благодарна ли Хенли за то же самое? — сказал Китон со смехом.
— Не ставь девушку в неловкое положение, — пробурчал Попс, откинувшись в кресле и потирая живот.
— Она сказала «да», Попс. Спасибо за доверие, — рассмеялся Истон и поцеловал меня в щеку.
— Я очень благодарна вот этому парню рядом со мной — и за то, что мы делаем этот следующий шаг, — сказала я со смешком, потому что все теперь таращились на меня. — И я правда благодарна вашей потрясающей семье за то, что вы меня так тепло приняли. У меня никогда не было такого Дня благодарения. И теперь я понимаю, что теряла все это время.
— Где ж ты была раньше, девочка? Ты тут как родная. Как будто всегда была с нами, — сказал Попс, и тут же громко рыгнул. Мими взмахнула руками и одарила его грозным взглядом.
— Спасибо, — улыбнулась я, и в этот момент Арчер вернулся за стол.
— А ты, Арчер? — спросила Мими. — За что ты благодарен?
— За то, что каждое утро просыпаюсь рядом с этой крошкой, с ее растрепанными волосами и дыханием с привкусом сна, — ответил он, прижимаясь носом к шее дочери.
— Я не вонючая, папочка! — Мелоди запрокинула голову в заливистом смехе.
— Я просто дразню тебя, ангелочек, — сказал он, целуя ее в щеку. Она снова потянулась ко мне, и я заметила, как за столом все улыбнулись, когда он посадил ее обратно ко мне на колени.
— Я же говорил — ты своя, — подмигнул Попс.
И я с трудом сглотнула ком в горле.
Потому что он был прав.
Мы поели пирог и немного пообщались, прежде чем мы с Истоном отправились ко мне домой. Последнее время мы по очереди ночевали у него или у меня.
Я набрала ванну, а он устроился у раковины. Он принес нам по бокалу вина и поставил их рядом с ванной. Я удивилась, когда он начал раздеваться и сказал, что присоединится ко мне.
Обычно по вечерам я принимала ванну, а Истон сидел рядом и болтал со мной.
Теперь мы оба погрузились в горячую воду. Я, с волосами, закрученными в небрежный пучок, опиралась спиной на его грудь и сделала глоток вина.
— Моя семья правда тебя полюбила.
— Да? А я полюбила их, — ответила я, поставив бокал на край ванны. — Ты был очень молчалив, когда все обсуждали завтрашний сплав. Я хотела поговорить об этом.
— Я согласился. Тут и говорить не о чем, — его пальцы скользили по моей руке вверх и вниз.
— У каждого из нас есть то, с чем мы боремся, Истон. Ты знаешь, у меня проблемы с доверием. Я рассказывала тебе о своей потребности в одобрении от близких. У меня огромный страх, что меня бросят. Что я окажусь недостаточной, чтобы кто-то остался. И именно это пугает меня в моей любви к тебе.
Он вздрогнул от моих слов.
— Я люблю тебя, принцесса. Я никуда не уйду.
— Я знаю. И я верю тебе. Но у каждого из нас есть страхи. А ты не признаешь, почему на самом деле не хочешь идти на сплав. Тобой движет страх. Но не за себя — а за то, что ты не сможешь контролировать, что произойдет со мной. Я это вижу. Но тебе нужно отпустить это. Довериться. Верить, что все будет хорошо. Так же, как я верю в тебя.
— Звучит так, будто ты разговаривала с доктором Лэнгфордом, — сказал он с улыбкой в голосе, хоть я и понимала, как трудно ему говорить об этом.
— Нет. Но я вижу, что происходит. — Я перевернулась на живот и посмотрела на него. — Расскажи мне о том дне. Ты ни разу не говорил о нем. Может, если ты поделишься своей болью, расскажешь, через что прошёл, тебе станет легче.
Он покачал головой:
— Это в прошлом. Не нужно говорить об этом. Мне важно только, чтобы ты была в безопасности. Ничего большего, — голос у него стал жестким. Он всегда таким становился, когда я пыталась заговорить о Джилли.
Он снова закрылся.
— Наше прошлое — это часть настоящего и будущего. Мой отец ушел с того теннисного матча, потому что я заняла второе место. И то, как он заставил меня себя почувствовать, не улетело с ним на том самолете. Это осталось со мной. И мне пришлось с этим справляться. Черт, я до сих пор с этим справляюсь. Но я рассказала тебе об этом и мне стало легче. Потому что ты понял, через что я прошла. Так же, как я хочу понять, через что прошел ты.