Всё шло идеально. Слишком идеально. Я уже почти забыла о предупреждении Марка, увлёкшись игрой с Сергеем.
Глава 9
Мы уже заканчивали прогулку, возвращаясь к конюшням, когда я увидела его. Вдалеке, у ограждения, прислонившись к дереву, стоял Марк. В своих тёмных очках и куртке он выглядел чужеродным пятном в этом ухоженном мире. Он смотрел прямо на нашу группу. И особенно пристально — на Сергея.
И вдруг я всё поняла.
«Будь осторожна. Там будет не только мамочка.»
Он имел в виду Сергея. Он знал, что Сергей будет здесь. И он знал что-то о нём. Что-то такое, что заставляло его лично приехать и следить.
В этот момент Сергей, смеясь над какой-то шуткой своей матери, повернул голову и его взгляд скользнул по окрестностям. Он заметил Марка. Я увидела, как его улыбка мгновенно исчезла. Его лицо стало каменным, глаза сузились. Он узнал его? Или просто почувствовал угрозу?
Он что-то быстро сказал тренеру, и тот кивнул, бросившись в сторону Марка. Но Марк был уже начеку. Он медленно, насмешливо поднял руку, как бы в знак приветствия, развернулся и растворился в тени деревьев, прежде чем тренер успел до него добежать.
Сергей повернулся ко мне. Его лицо снова было вежливой маской, но в глазах осталась настороженность.
— Кое-кто явно заблудился, — произнёс он легкомысленно, но я почувствовала напряжение в его голосе. — На этом, пожалуй, закончим на сегодня. Было приятно с вами познакомиться, Валерия. Надеюсь, мы ещё увидимся.
— Обязательно, — улыбнулась я, хотя внутри всё переворачивалось.
Он кивнул на прощание мне и его матери и ускакал в сторону административного здания, явно взволнованный.
Елена Викторовна вздохнула.
— Вечно у него какие-то дела. Не обращайте внимания, дорогая. Вы сегодня были прекрасны. Обязательно поедем вместе на следующей неделе!
Я поблагодарила её, отдала Грома конюху и пошла к своей машине, чувствуя себя совершенно разбитой. Успех был налицо: я познакомилась с Сергеем, произвела впечатление на его мать. Но тень Марка, и реакция Сергея на него оставили неприятный осадок.
Я уже садилась в машину, когда заметила на лобовом стекле записку. Такую же, как тогда, в университете. Грубая бумага, угловатый почерк.
«Видишь? Не такой уж он и принц, твой жених. Спроси его про «Дело Орлова». Если осмелишься.»
Я скомкала записку в кулаке, чувствуя, как дрожу от ярости и любопытства. Кто такой Орлов? Что связывает Сергея и Марка? И почему мой вор знает об этом, а я — нет?
Мой телефон завибрировал. Сообщение от Сергея. Личное.
«Валерия, это Сергей Морозов. Я получил ваш номер от матери. Хотел бы извиниться за сегодняшнюю суматоху. Могу угостить вам ужином? Завтра в восемь?»
Я смотрела на сообщение, потом на смятый листок в руке. Два мира — светлый и тёмный — сталкивались во мне, предлагая выбор. Ужин с самым завидным женихом страны. И тайна, которая могла разрушить всё.
Я медленно расправила записку и ещё раз прочитала её.
«Спроси его про «Дело Орлова». Если осмелишься.»
Я сделала глубокий вдох и набрала ответ Сергею.
«С огромным удовольствием. Жду адрес.»
А потом открыла чат с Марком.
«Что такое «Дело Орлова»?»
Он ответил не сразу. Минуту. Две. Пять.
«Начни с газет двенадцатилетней давности. А потом спроси своего папочку, куда делся Василий Орлов. И почему его сын теперь рыщет вокруг твоей семьи.»
Сын. Василия Орлова. Марк. Орлов.
Пазл щёлкнул с леденящей душу ясностью. Я стояла, прислонившись к машине, и смотрела на величественные ворота «Золотой Подковы», за которыми скрывался мир лошадей, денег и светских условностей. А за моей спиной, в тени, стоял мир боли, мести и старых грехов.
И я, Валерия Соколова, только что согласилась на ужин с человеком, который, возможно, был врагом моего отца. И которого преследовал сын человека, возможно, уничтоженного моей семьёй.
Игра внезапно перестала быть игрой. Она стала реальной. И смертельно опасной. А я была в самом её центре.
Глава 10
Вечер накануне ужина с Сергеем Морозовым я провела не в предвкушении свидания, а в цифровых джунглях прошлого. Кабинет отца в нашем доме был запретной территорией, но старые газеты хранились в цифровом архиве его пресс-службы. Доступ к ним был у меня — якобы для учёбы.
Толик, заинтригованный моим внезапным интересом к давно забытой криминальной хронике, стал моим сообщником. Мы сидели у него в комнате, заваленной проводами, печатными платами и пустыми банками от энергетиков, и продирались через пожелтевшие от времени страницы двенадцатилетней давности.
«Дело Орлова».
Сначала — мелкие заметки в бизнес-разделах.
«Предприниматель Василий Орлов обвиняет компанию «Соколов Холдинг» в корпоративном шпионаже и краже интеллектуальной собственности». «Соколов называет обвинения беспочвенными».
Потом — более крупные статьи.
«Суд отклонил иск Орлова за недостатком доказательств».
Фотография мужчины лет сорока с умными, усталыми глазами и резкими чертами лица. Василий Орлов. В его взгляде читалась не злоба, а отчаянная, обречённая убеждённость в своей правоте.
И затем — маленький некролог на последней полосе.
«Тело предпринимателя Василия Орлова обнаружено в его собственном гараже. Предварительная версия — самоубийство».
В статье упоминалась тяжёлая депрессия бизнесмена после проигранного суда и краха его компании. И осталась вдова с одиннадцатилетним сыном.
— Марк Орлов, — тихо прошептала я, глядя на экран. — Сын.
— Вот это поворот, — свистнул Толик, откидываясь на спинку кресла. — Твой папаша, выходит, разрушил семью, а сынок теперь мстит. Классика жанра. Только в жизни всё гораздо грубее.
Я чувствовала себя плохо. Не потому, что поверила в вину отца сходу. Нет. Отец был жёстким бизнесменом, но не убийцей. Но сам факт, что наша семья была замешана в чьей-то трагедии, заставлял меня содрогнуться. И эта трагедия теперь ходила по улицам в виде красивого, озлобленного парня в кожаной куртке и целовала меня в грязных переулках.