Я смотрела на него, не веря своим ушам.
— Но… но они подставили тебя! У них есть свидетель, который…
— Я знаю, — он улыбнулся, и в его улыбке было что-то хищное. — Этот «свидетель» — мой человек. Он даст нужные показания. А «улики»… они уже изъяты. Мои друзья поработали.
Он всё продумал. Каждый шаг. Пока я отчаивалась, он действовал.
— Но завтра… на свадьбе… они будут держать меня под контролем. Охрана…
— Охрана будет занята, — его глаза блеснули. — Очень занята. В нужный момент произойдёт… отвлекающий манёвр. А ты должна быть готова. Когда начнётся хаос, ты бежишь. Вниз, к служебному выходу. Там будет ждать машина.
— А ты?
— Я буду рядом. Всегда. — Он притянул меня к себе и поцеловал. Коротко, страстно, как клятву.
— Теперь ты веришь мне? Веришь, что я не оставлю тебя?
Слёзы навернулись мне на глаза. Слёзы облегчения, счастья, безумной надежды.
— Верю, — прошептала я. — Я всегда верила.
Он отпустил меня.
— Теперь иди. Спокойной ночи, невеста. — Его улыбка стала озорной. — Завтра твоя жизнь изменится. Навсегда.
Он скользнул обратно в камин, и заслонка бесшумно встала на место.
Я осталась стоять одна, прижимая к груди смятый листок с его посланием. Сердце билось так, что, казалось, его слышно во всём доме. Страх ушёл. Осталась только решимость. Завтра. Всё решится завтра.
Я легла в постель, но сна не было. Я лежала и смотрела в потолок, представляя, как часы отсчитывают последние часы моей старой жизни. Я думала о Марке. О его смелости. О его любви. Он рисковал всем, чтобы спасти меня. Чтобы дать нам шанс.
Я думала и о Сергее. О его холодной, беспощадной логике. Он был уверен в своей победе. Он не допускал мысли, что его жертва может дать отпор. Завтра он узнает, как ошибался.
Рассвет застал меня у окна. Город просыпался, розовый от первых лучей солнца. Сегодняшний день должен был стать самым счастливым в моей жизни. Или самым страшным.
В десять утра начался ад. Визажисты, парикмахеры, горничные. Меня готовили к церемонии, как жертву к закланию. Я покорно позволяла им делать со мной всё, что они хотели. Внутри я была спокойна. Как лёд.
Свадебное платье надели на меня в полдень. Оно было прекрасно. И невыносимо тяжело. Я посмотрела на себя в зеркало. Невеста. Готовясь к последнему бою.
Ровно в час дня отец зашёл за мной. Он выглядел торжественным и довольным.
— Ну, дочка, поехали. Твоя судьба ждёт.
Он протянул мне руку, и я положила свою на его локоть. Моя рука не дрожала.
Мы вышли из лифта в ротонду, где должна была состояться церемония. Зал был полон. Сотни лиц — влиятельных, богатых, бездушных. Все смотрели на меня. И в центре, у импровизированного алтаря, стоял он. Сергей. В идеально сидящем фраке. Он улыбался, и его улыбка была триумфальной.
Музыка заиграла торжественный марш. Отец повёл меня по белой дорожке. Шаг за шагом. Ближе к моей тюрьме. Ближе к концу.
Я шла, глядя прямо перед собой, на Сергея. Его взгляд встретился с моим. Он был уверен в себе. Абсолютно.
Мы подошли к алтарю. Отец передал мою руку Сергею. Его пальцы сомкнулись вокруг моих, холодные и властные.
Судья начал говорить. Красивые слова о любви, верности, единстве. Я не слышала их. Я считала секунды. Смотрела на часы на стене. Почти время.
— Сергей Морозов, — голос судьи прозвучал громко. — Согласны ли вы взять в жёны Валерию Соколову…
И тут всё и началось.
Сначала где-то в глубине здания раздался оглушительный грохот. Потом крики. Потом сработала пожарная сигнализация — пронзительный, оглушающий вой.
В зале поднялась паника. Люди вскочили с мест, бросились к выходам. Охрана ринулась не к нам, а в сторону источника шума.
Я почувствовала, как рука Сергея судорожно сжала мою.
— Что происходит? — его голос был резким, в нём впервые прозвучала неуверенность.
Я посмотрела ему прямо в глаза.
— Свобода, Сергей. Моя свобода.
Я рванула руку и побежала. Не к главному выходу, где была давка, а в сторону, к служебному коридору, как говорил Марк.
— Держи её! — закричал Сергей, но его голос потонул в общем хаосе.
Я бежала по пустому коридору, поднимая подол тяжелого платья. Сзади слышались шаги погони. Я свернула за угол и увидела его. Марка. Он стоял у открытой двери, ведущей в грузовой лифт.
— Быстро! — крикнул он.
Я влетела в лифт. Он захлопнул решётку, и мы поехали вниз.
— Как? — спросила я, тяжело дыша.
— Небольшой взрыв в системе кондиционирования. И несколько фальшивых сообщений о бомбах, — он ухмыльнулся. — Как я и сказал, охрана занята.
Лифт остановился в подвале. Он вытащил меня наружу, и мы побежали по тёмному тоннелю. В конце тоннеля была дверь. Он распахнул её, и мы выскочили на яркий солнечный свет.
Нас ждала машина. Не старая, а новая, неприметная. За рулём сидел незнакомый мужчина.
Мы вскочили внутрь, и машина рванула с места.
Я сидела, дрожа, и смотрела на Марка. Он снял свой пиджак и накинул мне на плечи поверх свадебного плат
ья.
— Всё кончено, — прошептал он, обнимая меня. — Всё только начинается.
Машина мчалась по улицам города, увозя нас от прошлого. От лжи. От ненависти. Впереди была неизвестность. Но мы были вместе. И это было всё, что имело значение.
Я прижалась к нему, закрыла глаза и впервые за долгие месяцы почувствовала себя по-настоящему свободной. И счастливой.
Глава 26
Год.
Триста шестьдесят пять дней, которые отделяли меня от той безумной свадьбы, от того побега, который журналисты потом окрестили «свадьбой года с самым громким скандалом». Год, за который мир перевернулся с ног на голову.