Но нет. Конечно, нет.
Это был не он. Просто парень. С обычным лицом, уставшим после вечеринки. Он даже не посмотрел в нашу сторону.
— Лера? Ты чего? — Аня смотрела на меня с беспокойством.
— Ничего. Показалось, — я сглотнула ком в горле и силой воли заставила ноги двигаться вперёд, в здание университета.
Пары шли своим чередом. Я сидела, делала вид, что конспектирую, а сама лихорадочно обдумывала план. Лошади. Нужно было что-то придумать с лошадьми. Может, взять пару уроков? Нанять самого дорогого тренера? Купить самого смирного пони в мире?
На второй паре я машинально полезла в карман пиджака, который была на мне вчера, в поисках жевательной резинки. Вместо неё пальцы наткнулись на сложенный в несколько раз клочок бумаги. Чужой. Грубой, жёсткой, как обёрточная.
Сердце снова ёкнуло, предчувствуя недоброе. Я медленно, почти боясь, развернула его.
Там, выведенным угловатым, энергичным почерком, была всего одна фраза:
«Поймай меня, если сможешь.»
Глава 5
Записка в кармане пиджака жгла меня, как раскалённый уголёк. Грубая бумага, угловатый почерк, наглая фраза: «Поймай меня, если сможешь». Она была материальным доказательством того, что прошлой ночью не было игрой воображения. Этот человек — существовал. Он не просто украл у меня. Он вошёл в моё пространство, в мой университет, и бросил вызов. И теперь этот вызов висел в воздухе, смешиваясь с запахом старого паркета, мела и дорогих духов из аудитории, где я только что сидела.
Я стояла в пустом университетском коридоре, опершись ладонями о холодный подоконник, и пыталась перевести дыхание. Во рту пересохло, а в висках стучал тот самый адреналин, сладкий и ядовитый. Два моих мира — бунтарской охоты на вора и стратегической охоты на жениха — столкнулись лоб в лоб, требуя немедленного решения. Я не могла позволить какому-то выскочке с криминальными наклонностями разрушить мой безупречный план по завоеванию Сергея Морозова. Он был моим козырем, моим билетом в мир, где я буду не просто «дочкой Соколова», а той, кто сам дергает за ниточки.
Мысль о том, что этот бандит где-то рядом, что он следит, что он смеётся надо мной, была невыносима. Но гнев — плохой советчик. Я выдохнула, заставила себя выпрямиться и посмотреть на свое отражение в тёмном стекле окна. Идеальный макияж, собранные волосы, безупречный пиджак. Лера Соколова. Я не та, кого можно запугать или сбить с пути.
И тогда меня осенило. Если он хочет игры — он её получит. Но по моим правилам. Я превращу его слабость — его наглое эго — в своё оружие.
Первым делом я создала новый, анонимный аккаунт в Telegram. Без фото, без имени. Просто пустой цифровой призрак. Потом написала Ане: «Срочно нужен номер того охранника из «Электроники». Не спрашивай зачем.»
Аня ответила мгновенно, смазав мои нервы лёгким недоумением, но без лишних вопросов. Получив номер, я набрала сообщение охраннику с нового аккаунта, стараясь, чтобы слова звучали максимально загадочно и неузнаваемо: «Передай тому парню в кожаной куртке. Скажи, что рыжая из клуба ищет его. Пусть напишет сюда. Есть дело.»
Я не была уверена, что это сработает. Расчёт был на его любопытство, на его уверенность в себе. Такой тип не мог отказаться от прямого вызова. Особенно от той, кого он считал своей жертвой.
Пока я ждала ответа, нельзя было терять ни секунды. Линия с Сергеем Морозовым требовала немедленных действий. Мать — ключ к его сердцу. А ключ к матери, по иронии судьбы, лежал через ненавистных мне лошадей.
Я прошлась по коридору, отыскивая в памяти все обрывки светских сплетен. Конюшня «Золотая Подкова»... Элитная, закрытая. Туда не попасть просто так. Мне нужен был пропуск. И этот пропуск — личный тренер.
Я нашла в сети сайт самого пафосного конного клуба в городе — «Гран При». Цены за час занятий там были сопоставимы со стоимостью хорошей сумки, но это меня не остановило. Я набрала номер главного тренера, некой мадам Элен, чьё имя мелькало в глянцевых журналах в разделе «светская хроника».
— Алло, — ответил женский голос, властный и поставленный, с лёгким франко-русским акцентом.
— Мадам Элен? — мой голос автоматически приобрёл те светские, томные нотки, которым меня учила мать. — Говорит Валерия Соколова.
На другом конце провода наступила краткая, но красноречивая пауза. Фамилия Соколовых всегда работала как волшебный ключик.
— Валерия, здравствуйте! Какое приятный сюрприз. Чем могу быть полезна?
— Я давно восхищаюсь вашей работой, — солгала я без зазрения совести. — И я наконец-то созрела для того, чтобы воплотить свою детскую мечту о верховой езде. Мне требуются частные уроки. Интенсивные. Я — перфекционистка и хочу добиться результатов быстро.
— Понимаю вас, — в голосе мадам Элен зазвучал профессиональный интерес. — Но групповые занятия для начинающих по субботам...
— Нет, только индивидуально, — мягко, но не допуская возражений, парировала я. — И с выездом. Мой водитель может забрать вас откуда удобно. Я готова обсудить условия лично. Сегодня. Сейчас.
Ещё одна пауза. Я почти слышала, как в её голове шелестят купюры.
— Ну что ж... Я как раз освобождаюсь через час. Можем встретиться в вашем клубе?
— Идеально. Мой водитель будет у входа в «Гран При» ровно через час. Он узнает вас.
Я положила трубку, чувствуя прилив удовлетворения. Первый шаг к Сергею был сделан. Но в ту же секунду телефон завибрировал у меня в руке. Уведомление из Telegram. Неизвестный номер. Сообщение было коротким и дерзким:
«Ну что, принцесса, соскучилась по грубым рукам? Или браслета жаль? Он ушёл с молотка. Выручил за него столько, что твой папаша в гробу перевернётся.»
Я вцепилась в телефон так, что костяшки пальцев побелели. Хам. Грубый, наглый хам. Я глубоко вдохнула, собираясь с мыслями. Я не должна была поддаваться на провокации. Я должна была вести его.
Я ответила, стараясь выдержать тон лёгкий, насмешливый, почти игривый. Я печатала медленно, обдумывая каждое слово:
«Скучно стало. Такие как ты обычно не целуются, а сразу деньги требуют. Ты странный. Мне интересно. Хочу посмотреть в глаза человеку, который посмел тронуть Леру Соколову. Сегодня. Конюшня «Золотая Подкова». 18:00. Придёшь — узнаешь, зачем ты мне нужен на самом деле.»