ГЛАВА 1
Раскария
Прохладная тьма окутала мой маленький домик на окраине деревни своими непроницаемыми лоскутами. Так, что в проход я не вошла, а ввалилась, запнувшись о порог. Сегодня зажглось достаточно звезд, но даже они не помогали сглаживать липкую темноту. По нашим деревенским приметам поговаривали, о завтрашнем, якобы благом, солнечном деньке, коль столько небесных святил выплыло. Хотя в такое с трудом верилось, в этом году природа будто сошла с ума и предугадать, что же может нести следующий день, не самая лучшая затея. Погода менялась буквально ежесуточно, да и того случалось, что утром жара невыносимая стоит, что хоть на речку иди, спасайся, а как завечереет, так зубы стучат, бабки в овчинные тулупы детей кутают, да молоком с медом отпаивают, чтоб не захворали. А на дворе то конец августа.
Вот и сейчас, все наперекосяк, с утра дождь лил, студил, да заливал, к обеду солнце вышло, постояло недолго, да за тучки спряталось, и снова вода с неба полилась, хлещи прежней.
А мне то, что? Я еще спозаранку встала, плеснула водицей студеной в лицо, да и отправилась, не завтракавши, работу свою выполнять в село соседнее, долг так сказать гасить. Ох, много их у меня, этот еще не самый страшный, что там, дров наколоть, да скот обиходить. Делай себе, молча, главное чтоб добротно. Вот я как управилась, так сразу домой зашагала, только, топать обратно не близко, так еще и после утреннего дождя и лесных угодий вся мокрая, да грязная, не обсохла за день, куда уж там, вот и шла я дольше, нежели поутру.
Пришла, а вернее, приползла разбитая, помятая к полуночи. Работа меня не измотала по большей мере, это все из-за погоды, если, хотя бы обсохнуть удалось нормально, а не клочками, то управилась бы на ура, а тут хвала Светлейшему, что с тропинки не сошла, от бессилия, да не заплутала в дебрях еловых.
На самом деле, я местность эту отлично знаю, все-таки все свои девятнадцать лет здесь прожила. Так что даже если б и сошла, все равно не осталась бы надолго. Главное не окоченеть, да в пасть к хищному зверью не угодить.
Вот и дома я, в избушке своей любимой, где хоть и не веет роскошью заморской, да что там, даже нашей дворянской или даже крестьянскими угодьями, да хоть тепло и душевно, пусть и пустует она без меня сутками напролет, все равно уютно.
Лампадку зажгла, а то и просвета не видно, окошки, совсем небольшие, да и сама лачужка моя не велика. Поставила освещение на стол дубовый, зашарпанный, кривоватый и еле ногами шевеля, до закутка с едой дошагала, уселась у окна, кусок булки вчерашней доела, водицей колодезной запила и совсем меня разморило. Стянула телогрейку с платком, платье серовато-грязное, да сорочку нижнюю и пошла, обмываться во двор в баньку холодную, укутавшись в льняную рубаху и прихватив холстину. Зачерпнула воды из деревянной бочки, да облилась, зубы заколотили, кожа гусиной стала.
- Надо было все-таки погреть немного,- озвучила я толковую мысль. - Жуть, какая ледяная.
А делать то что? Какая есть, не в самом же деле свиньей на простыню ложиться? Ополоснувшись вместе с головой, вытерлась, в рубаху залезла, (коротковата она будет, хоть и мужская, чуть до колена достает),
«Позор, какой!» - подумали люди, если б увидели. «Что за девка - распутница?!». А что поделаешь, если у меня не велик гардероб? Думать, во что тело спрятать, желания не было, что попалось на глаза, то и взяла. В самом деле, кто здесь-то появится на отшибе, в полночь? Если нечисть какая? Да что с того, ей не суть в каком виде меня бить. Чуть подтанцовывая в старых башмаках, я пошла обратно в дом, но заметно бодрее, холодно же, пусть и лето позднее.
- Ух, холодина,- размашисто отворила я дверь и переступила через порог, по ходу растирая ладонями подмерзшие бедра и колени.
«Нужно, срочно, укутаться потеплее, да отправиться в «опочивальню»,- единственное, о чем я сейчас грезила.
- С ума можно сойти. Давно меня так не встречали.
Ровный, чуть насмешливый голос, раздался неожиданно, я и не заметила, что нахожусь не одна.
- Л-Л-Лаэрт,- запнулась . Во все глаза, уставившись на нежданного гостя, застыв в неловкой позе сгорбленной старухи.
Высокий, беловолосый мужчина медленно отошел от бревенчатой стены, о которую опирался. Его легкие движения напоминали кошачий шаг. Он подошел почти в плотную ко мне, тем самым заставив, одним рывком выпрямиться и я ненароком оступилась, «гость» сразу же среагировал и ловко подхватил мое приближающееся к холодному полу тело, будто хищный зверь, поймавший свою добычу. Мой растерянный взгляд на мгновение встретился с его опасным, я даже не подумала отвести глаза, совершенно забыв обо все на свете. Лаэрт плотно прижал меня к своему телу. Я отчетливо чувствовала его ровное сердцебиение, через шелковую ткань рубахи и прилегающий сюртук. Неужели у него есть сердце? Так и стояла, не шелохнувшись, бездействуя….