* * *
Начало вооруженной борьбы атамана Гребенко было весьма многообещающим. Однако тогда ни сам повстанческий командир, ни его ближайший соратник и заместитель В. Баляс, ни другие партизаны еще по-настоящему не знали, с какими врагами они имеют дело. Силы восставших существенно не росли, в то время как немецкие оккупанты все прибывали и прибывали. Кайзеровское военное командование тогда вводило в Украину свой огромный воинский контингент (не менее 300 тысяч солдат и офицеров), тогда как сама Центральная Рада просила у них в десять раз меньше. Большое численное преимущество оккупационных войск быстро сказалось на ходе военных действий, повстанцы несли серьезные потери. В крайне сложной ситуации, когда борьба партизан не имела никаких других перспектив, у Гребенко хватило ума и мужества отказаться от вооруженного сопротивления захватчикам и до поры до времени распустить свои войска по домам.
Через свою агентуру кайзеровцы вскоре узнали имена партизанских руководителей. Вскоре большинство из них были арестованы, и всем грозил военно-полевой суд и практически “гарантированный” смертный приговор. Однако оккупантам и их пособникам тогда не удалось схватить Гребенко. Оставшись на свободе, Федор не мог допустить гибели своих ближайших соратников. Он быстро организовал небольшой, но хорошо вооруженный отряд из 25 бойцов, который однажды вечером дерзко напал на
тюрьму, в которой содержались арестованные, перебил усиленную охрану (а она численно
20
превосходила нападавших) и освободил смертников.
* * *
В апреле 1918-го года Гребенко командовал повстанческим отрядом, насчитывавшем тысячи партизан. Сам Федор всей душой хотел по-настоящему воевать с “германцами”, однако, местное селянство, хорошо поняв, что такое немцы, не спешило присоединяться к нему. Кроме того, многочисленность его “ребят”, по сути, исключала серьезную борьбу против оккупантов и тем более – серьезные военные успехи. Но прошло совсем немного времени, и Гребенко не только полностью восстановил свое войско, но и даже увеличил его численность в два раза. Главной причиной этого стало восстановление гетманом Павлом Скоропадским помещичьего землевладения и те бесчинства, которые творили немецкие оккупационные части в украинских селах. Селянство Таращанского и некоторых других уездов снова было готово массово подняться на вооруженную борьбу. Ощущая за собой весомую поддержку местного населения, Федор Гребенко ставит своим подчиненным задачу – полностью ликвидировать в Таращанском уезде немецко-гетманскую власть.
Желание взяться за оружие выразило тогда практически все мужское население Таращанского уезда. Однако как раз оружия таращанцам сильно не хватало: еще до этого немцы сумели основательно разоружить население их уезда. Помощь, которую трудно переоценить, Гребенко и его люди получили впоследствии от знаменитого украинского военачальника Юрия Тютюнника, который стал еще при Центральной Раде одним из ответственных за мобилизацию Юго-западного фронта старорусской армии, сумел отправить товарищам тысячи винтовок и большое количество патронов к ним.
12-го июня, утром, партизанские отряды из 14 сел под руководством большевика В.С. Баласа повели наступление на город Таращу. К ним присоединилось и таращанское городское население. Как указывает в своем донесении таращанский староста, “на улицах началась стрельба, причем стреляли из засад в кустах садов, из-за заборов, подворотен и даже домов, оставаться в городе не было возможности”. Храброе войско германское бежало по направлению к Белой Церкви, не успев даже захватить с собой кассу из местного казначейства.
После бегства немцев власть в городе взял в свои руки повстанческий комитет.
* * *
Надо сказать, что военная операция по захвату города была прекрасно разработана в штабе Гребенко, и не менее прекрасно осуществлена его повстанцами. Около шестисот лучших бойцов атамана сумели быстро окружить Таращу, оставаясь при этом незаметными и для немцев, и для петлюровцев. Затем последовал сильный натиск на
город с разных сторон и его быстрый захват, а отряд гетманских “вартовых”, которым
21
командовал капитан Ивженко, понеся большие потери, с трудом вырвался из партизанского окружения.
Вскоре повстанцы-гребенковцы контролировали практически весь Таращанский уезд. Сам атаман поставил вопрос закрепления освобожденной территории путем создания в каждом селе охранных сотен.