Революционный переворот в Таращанском уезде был горячо поддержан абсолютным большинством местного населения, а сам Федор Гребенко стал командующим Повстанческой армии, насчитывавшей не менее 20 тысяч человек. В ней были и кавалерия, и пехота, и пулеметные команды, и даже артиллерийские расчеты (пушки попали к повстанцам в качестве немецких трофеев). В исторической литературе встречаются разные данные о том, под каким флагом боролись таращанцы против оккупантов и сторонников Скоропадского. Сам Гребенко был тогда сторонником свергнутой Центральной Рады, и в городах и селах, захваченных таращанцами, восстанавливались ее законы. Однако были среди повстанцев и готовые восстановить Советскую власть.
Но независимо от того, как мыслили себе дальнейшую жизнь повстанцы Таращанского уезда, их власть означала неизбежную смерть для всех сторонников Скоропадского – контрреволюционно настроенных помещиков, гетманских “вартовых”, членов, поддерживающих гетманат, “Союза Хлеборобов-собственников”. В воспоминаниях последнего гетмана Украины можно найти слова о вопиющей жестокости восставших таращанцев к своим врагам. И в этих словах была значительная доля правды.
Если бы противниками партизан-таращанцев были только местные официальные и неофициальные “карательные отделы” гетманцев, Скоропадскому никогда бы не удалось восстановить свою власть на родине Гребенко. Однако почувствовав свою слабость перед широким народным движением, местная администрация и гетманское правительство обратилось за помощью к немцам.
Немецкое командование, для которого разные повстанческие движения Украины были не меньшим врагом, чем для гетманцев, без колебаний приняло эту просьбу. На таращанских повстанцев оккупанты бросили три дивизии – две пехотные дивизии из 27-го армейского корпуса и 5-ую баварскую кавалерийскую дивизию. Карателям удалось сильно потеснить гребенковских партизан, и 20-го июня 1918-го года сильным ударом выбить революционные отряды из Таращи. Вскоре, однако, атаман и его “хлопцы” сумели доказать, что их не следует недооценивать. Партизаны полностью разгромили один из лучших немецких карательных полков, а 29-го июня 1918-го года после неожиданной для противника атаки снова овладели Таращей. Правда, продержаться там они сумели только два дня.
* * *
Несмотря на героическое сопротивление повстанцев карателям, в июле инициатива в ведении военных действий прочно перешла к немцам, и это в принципе нетрудно
22
объяснить: немецкие кадровые дивизии уже имели за своей спиной весьма солидный опыт мировой войны, и к тому же значительно превосходили партизан по боевой технике (для подавления восстаний они широко использовали броневики и боевые самолеты).
В жестокой борьбе оккупанты и “ассистирующие” им гетманцы начали методически выселять восставших из их родного уезда, а повстанцы чем дальше, тем чаще начали попадать в окружение. И только благодаря своему бесспорному военному мастерству атаман Гребенко выводил их из крайне опасных “котлов”. Ситуация стала настолько серьезной, что Федор перестал думать о реванше над врагом, сконцентрировавшись только на задаче спасения партизанского войска. Постепенно к атаману пришло понимание того, что если его отряды останутся в Украине, эту задачу решить будет практически невозможно... Он и его командиры принимают решение – прорваться на территорию, контролируемую Советской Россией.
* * *
Дальнейшая партизанская война Звенигородского и Таращанского уездов сливается в один общий поток. Повстанцы этих двух уездов общими усилиями вели борьбу против крупных германских отрядов, часто переходя на территорию то одного, то другого уезда.
Однако в тактике партизанской борьбы в конце июня и начала июля произошли значительные изменения. Боевые действия большими соединениями в 10-15 тысяч человек были прекращены. Партизаны учли, что такая масса народа при условии еще слабой организованности могла легко быть определена и уничтожена крупными германскими войсковыми соединениями. Борьба велась преимущественно отрядами в две тысячи, полторы и тысячу человек, а иногда и меньше.
Крестьяне соседних уездов оказывали таращанским повстанцам помощь всем, чем могли: продовольствием, фуражом, одеждой и оружием. Из сел Антоново, Лаврики и Теремко крестьяне отправили в Таращанский уезд двести винтовок и один пулемет. Повсюду организовывали отряды партизан, которые вступали в борьбу с германскими частями, направляющимися на подавление восстания в Звенигородском и Таращанском уездах. Как указывается в сводке министра внутренних дел 15-22-го июля, волна повстанческого движение перешла из Таращанского уезда и захватила Островскую, Озерненскую и Ракитинскую волости Васильковского уезда.