Красные насчитывали всего 15 тысяч штыков и сабель. Численность украинских войск быстро увеличивалась за счет добровольцев. И к концу декабря 1918-го года в их составе начитывалось уже 21655 бойцов и командиров.
Дальнейшее продвижение бригады Щорса до границ современной Черниговской области существенного сопротивления не встречал. По всему пути следования беспрерывно пополнялся добровольцами. Несмотря на громадные снежные заносы, на сильные морозы и вьюгу, богунцы полураздетые и разутые, все же мужественно дошли до Новозыбкова. Немцы отсюда поспешно “выкатились”. Разведчики Богунского полка захватили бронепоезд, а также массу лошадей, бомбометов и прочего военного имущества. Отсюда вполне исправный бронепоезд был пущен в действие на Гомель, оставленный уже немцами. В Гомеле находился красный партизанский отряд, которому и был передан бронепоезд.
25-го декабря 1918-го года был занят Новозыбков и сразу же за ним Злынка.
* * *
Боженко поторопился выступить из Городка: разведка доносила ему, что неприятельские эшелоны стоят на станциях Мена и Низковка и договариваются со Сновском о получении новых паровозов из депо.
Боженко послал бывшего рабочего сновского депо, а теперь таращанского
командира, в Сновск с заданием воспрепятствовать выдаче паровозов из депо и задержать там неприятельские эшелоны. Он решил окружить их в Сновске и разоружить без боя.
Расчет Боженко заключался, главным образом, в том, чтобы лишить оккупантов
65
возможности в открытом поле пустить в ход дальнобойную артиллерию бронепоезда. Поэтому в эшелон был погружен батальон, командир Кабула, с задачей высадиться в Сновске, окружить вражеский эшелон и взять его без боя или, во всяком случае, с малыми потерями.
От Городки до Сновска было около 25 километров. И Кабула, промчавшись сквозь Сновск и не найдя там оккупантов, по собственной инициативе, руководимый боевым азартом и инерцией, домчался до следующей станции – Низовки, надеясь захватить неприятеля, но на пятом километре разъехался с оккупантскими эшелонами, мчавшимися под уклон к Сновску.
В Сновске оккупанты не задержались, они решили добраться до Городки.
Кабула очутился в нелепом положении. Не имея возможности развернуться с эшелоном в пути и пуститься вдогонку неприятелю, он вынужден был доехать до Низовки, чтобы переманеврировать направление состава.. Пока он в Низовке маневрировал на путях, немцы проскочили без остановки Сновск и приближались к разъезду Комка, что между Сновском и Городки, к которому уже в это время подходил пешим маршем Боженко. При нем было свыше трех тысяч пехоты и 600 сабельных клинков, да еще артиллерия Хомченко. Боженко заметил эшелоны противника, высунутых из бойниц броневиков, бросил на кинжальный удар свою артиллерию и принял неприятеля артиллерийским огнем – на картечь.
Пехотные цепи тем временем сжимались вокруг остановившихся эшелонов, кавалерия отъехала в прикрытие за холм, на котором стоял в развевающейся бурке сам батько Боженко, отдавая приказания.
Немцы открыли стрельбу из двадцатикалиберных орудий, в том числе из дальнебойных, и стали косить пулеметами надвигавшиеся цепи таращанцев. Потом под прикрытием пулеметного огня и артиллерии пошли колоннами в атаку.
Положение становилось невыносимым: неприятельская колонна, разорвав цепи, обходила таращанцев с тыла. Тогда Боженко отчаянным маневром бросил всю кавалерию во фланг немецкой колонне, попав под прямой удар артиллерии и пулеметов.
Под Боженко осколком снаряда убило коня, другим осколком разорвало бурку, но он сам не был даже контужен.
К этому времени подоспел Кабула и ударил с тыла. Своим неожиданным появлением и отчаянным натиском в рукопашную он вызвал среди оккупантов полную панику.
Немцы поняли, что они окружены многочисленными и все прибывающими частями. Единственным выходом для них являлась отчаянная попытка к бегству, и, несмотря на то, что путь впереди мог быть минирован, они все же решились. И двум эшелонам с неповрежденными паровозами удалось прорваться к Городки.
На поле боя осталось не меньше тысячи убитых, из которых половину составляли таращанцы. Немцы в оставшихся эшелонах сделали еще одну попытку пойти в контратаку, чтобы подобрать своих раненых, но вынуждены были выбросить белое знамя.
И Кабула взял два эшелона в плен.
66
* * *
Со станции Злынки 1-ый Богунский полк пошел вне линии железной дороги на Городно. Совместно с таращанцами удалось богунцам после ожесточенного боя занять Городно, отбив у гайдамаков около 116 пулеметов. Оказалось, что здесь полк столкнулся с отборным гайдамацким офицерским отрядом. Это был первый серьезный бой 1-го Богунского полка.