81
* * *
После освобождения в марте 1919-го года силами богунцев Винницы, а следом за ней таращанцами была захвачена стратегически важная станция Жмеринка. Петлюра, отступил в Каменец-Подольский. Пользуясь тем, что основные силы советских войск действовали на юго-западном направлении, Петлюра решил нанести неожиданный удар со стороны Коростеня – Бердичева и захватить Киев.
Главному атаману войск Директории удалось скрыто перебросить две дивизии стрельцов Коновальца в район Новоград-Волынска и Сарны.
К концу марта 1919-го года Петлюра начал контрнаступление на киевском направлении. В результате наступления петлюровским войскам при поддержке галичан и белополяков удалось занять Житомир, Бердичев, Коростень и тем самым открыть себе прямой путь на украинскую столицу.
Одновременно из района Любинец значительные силы белополяков ударили в тыл между Киевской группой войск Украинского фронта и Белорусско-Литовской советской армией Западного фронта.
Положение на правом крыле Украинского фронта приняло угрожающий характер.
Возникла опасность расчленения войск Украинского и Западного фронтов, прорыв противника к Киеву и Гомелю.
Пройдя с боями 180 километров, войска Петлюры дошли до реки Ирпень (35 километров от столицы).
26-го марта Антонов-Овсеенко смог остановить петлюровское наступление на Киев.
Красные пошли на встречное наступление. Мощный удар советских войск застал петлюровцев врасплох...
* * *
Для исправления сложившегося положения из-под Винницы в район станции Городянка были срочно переброшены Богунский и Таращанский полки в район Бородянки и преградили тем самым путь Петлюре на Киев.
Судьба Киева висела на волоске. Из Коростеня атаман Коновалец все силы бросил вдоль железной дороги. За бронепоездами двигались эшелоны сечевиков. Богунцы успели добраться до станции Бородянка – 50 верст от Киева. Под обстрелом петлюровских поездов выскакивали из вагонов ротами и вступали в бой. Совместно с наспех сколоченной дружины железнодорожников, поддерживаемые огнем бронепоездов, штыками опрокинули передовые курени петлюровской армии. Наутро подкатили из Винницы нежинцы, из Киева отряды рабочих. Отступая, сечевики пытались взорвать железнодорожный мост через реку Тетерев. Смельчаки богунцы из 3-го батальона Гавриченко, перебежав мост, оборвали уже шипящие бикфордовы шнуры и разбросали
82
пироксилиновые шашки. У моста, срезанный в ногу из пулемета, упал Квятек. Залитого кровью, вытащила его из огня Соня Алтукова, сестра милосердия. В командование полком вступил Данилюк.
* * *
Бои под Коростенем затянулись. Весенняя ростепель, непролазная грязь, прочно укрепленные позиции и два бронепоезда, раскатывающие по пяти выходящим веткам, затрудняли наступление. Зато к Киеву поставлен прочный заслон.
* * *
В последние дни марта ожесточенные бои развернулись под Бердичевом. Город этот торчал у Петлюры бельмом в глазу.
К этому времени 2-ая Украинская советская дивизия заняла у Проскурова городки Литин и Летичев, северо-западнее Винницы.
И совместно с войсками бердичевского боевого участка выходила на тылы куреней атамана Коновальца.
Это и толкало Петлюру к захвату города. Вот потому-то петлюровцы и повели наступление из Житомира на Бердичев.
Как и Коростень, Бердичев имел стратегическое значение на подступах к Киеву. Не меньше значил этот город и для советского командования.
Узел дорог и опорный пункт прикрывали фланг и тыл дивизии Щорса. Только лишись его, и враг сразу же рассекает фронт. И 2-ая дивизия в районе Вапнярки оказалась бы в окружении. Поэтому сюда спешно стягивались советские полки.
В этот момент у Бора скопилась сводная группа из четырех кавалерийских полков, направлявшихся разными путями на участок, угол которого составляли Жмеринка – Проскуров с юга и Шепетовка – Проскуров с запада. Движение же конницы должно было быть направлено с юго-востока на северо-запад.
Первым к намеченному для развития кавалерийского удара участку подошел Гребенко, шедший на пересечение железной дороги в направлении Литин – Бар.
Кабула, посланный Боженко ночью на Немиров для разведки, столкнулся с конницей Гребенко, имевшей теперь около двух тысяч сабель, кроме артиллерии и пехоты.