- Значит, на бандитском жаловании состоишь? Обыскать всех и арестовать грабителей.
В это время Курский заревел:
- Пощадите меня!.. Ввек не забуду! Сам расстреляю всех бандитов! Водка меня довела. Я честно служил советской власти.
- Не больно честно, - отвечал Щорс. – Во время наступления врага бежать с участка, без боя! Сдавай орудие – заберите его и всю его банду – под суд Трибунала. Полк завтра выступит на позицию, а пока всех разоружить Я командир этой группой. Дезертиров, предателей беспощадно расстреляю. Слышите все это?
Построенный у вагонов полк молчал. Щорс обошел его и сказал:
- Не поддавайтесь провокации и панике, товарищи! Отдаю вас под команду командира Таращанской бригады товарища Боженко. Распределить по ротам, с рассветом – на позицию.
Щорс, получив приказание возглавить боевой участок, срочно прибыл с одним батальоном таращанцев в Бердичев. Его глазам предстала странная картина. Гнутая линия обороны проходит сразу за городом. Полки самовольно оставляют позиции и атакуют свои теплушки. Распаренный, шинель по пояс в грязи, с наганом в руке, он метался, как одержимый, силой загоняя в окопы разнузданную пехоту. Поработали тут крепко петлюровские лазутчики, насыпали страху, нагородили обещаний. Под местечком Райки в штыки встретил с таращанцами передовой курень из корпуса атамана Оскилко. Поднимал бойцов из окопов, подбадривая, призывал за собой в атаку. Город переходил из рук в руки. Отдавали и тут же брали обратно. За белый день не успевал расходиться над головами едучий черный дым, пушечная пальба рвала ушные перепонки...
Киев обил все провода, требуя переброски из Винницы остальных полков, Таращанского и новгородсеверцев. Терпел, покуда можно. Сперва запросил Боженко. За ним вслед прибыл и 3-ий полк Тимофея Черняка.
Напор сечевиков на Бердичев не ослабевал. Петлюра бросал свежие пополнения,
прибывающие из Галиции. Кроме орудия, он действовал словом – в воззвании,
87
обращенном к советским войскам, лживо писал, что Киев окружен, борьба напрасна, и советовал разойтись по домам. Еще-де “не хочется убивать своих людей”.
Выдохлись, как видно, петлюровцы. В канун Пасхи, 5-го апреля, атаман Оскилко начал отчаянные попытки прорваться к окруженцам в Коростене. На рассвете под колокольный звон сечевики бросились в атаку у села Могильное. Богунцы встретили их свинцом и штыками. Поубавив спеси, сами перешли в наступление. Вместе с нежинцами 10-го апреля ворвались в Коростень. Затухали атаки и под Бердичевом. Нынче таращанцы и новгородсеверцы оставили у города окопы и двинулись за отступающим противником. Щорс, грязный, утомленный до крайности, но с облегченным чувством, вернулся в штаб. И тут ждали добрые вести: взяты Одесса, Проскуров, Староконстантинов.
Под Бердичевом сечевые стрельцы обратились в паническое бегство.
Сам атаман Коновалец едва не попал в плен. “Тикайте, батьку, бо Щорс на подходе!” - с диким воплем ворвался в штаб атамана сотник Задериус. “Да ты пьян, скотина!” - сказал Коновалец и надавал сотнику по мордасам.
В ту же секунду на улице со страшным грохотом разорвался тяжелый снаряд. А на окраине Коростеня зачастили ружейно-пулеметные выстрелы. Это в город на плечах отступающих петлюровцев ворвались передовые части 1-ой Украинской советской дивизии.
Коновалец вскочил в какую-то таратайку и, неистово настегивая лошадей, спасся бегством.
Случилось это 7-го апреля.
К 10-му апреля положение в районе Коростеня было восстановлено.
В апреле начался быстрый откат армии Петлюры на запад.
12-го апреля советские войска освободили от петлюровцев Житомир.
17-го апреля – Каменец-Подольский.
20-го апреля – Гусетин и Новгород-Волынский.
* * *
Западная группа войск Директории в конце марта–первой половине апреля была полностью разгромлена. Ее жалкие остатки бежали на Запад.
Одновременно потерпела поражение и южная группировка петлюровцев.
В районе Тирасполя часть этой группировки, в том числе основные силы Запорожского корпуса – всего около 8 тысяч человек – советские войска прижали к Днестру.
16-17-го апреля петлюровцы перешли по Бендерскому мосту на территорию Бессарабии, оккупированную тогда румынскими захватчиками.
Там они были интернированы. А затем переправлены румынскими властями в Галицию.
Другая часть южной группировки противника еще во второй половине марта была
окружена 2-ой Украинской советской дивизией.
88
Случилось же это в районе Вапнярка – Бирзуля. Данная группировка была разгромлена 31-го марта 1919-го года.
Около 10 тысяч петлюровцев сдались советским войскам. Южная группировка противника прекратила свое существование.