— А могли бы и не показывать, — я выложил кулаки на стол и придвинулся вперед, сверля взглядом старосту. — И уж точно не стоило колонисту Штолю принимать участие в расстрелах. Так что выдайте его нам.
Шульц потеребил крест за пазухой и отрицательно помотал головой.
— Тогда предлагаю уравнять счет с Белогорьем: мы сейчас расстреляем пятерых, по-моему, это будет вполне справедливо. Как там в Писании сказано, око за око и зуб за зуб?
— Невозможно! — каркнул староста. — Это ветхозаветная заповедь, Христос наоборот призывал не противиться злому!
— Да-да, и как этому призыву соответствуют расстрелы? — я встал и навис над Судерманом всем корпусом. — Так что давайте поступим по христовой заповеди «просящему у тебя дай»: выдайте нам Штоля. Остальное забудем, было и прошло.
Он молчал, глядя из-под кустистых бровей с проседью и наконец выдавил:
— Я не могу решить сам, нужен собирать приходской совет.
— Совет это прекрасно, мы как раз за власть Советов, если вы забыли, но времени у нас в обрез.
Шульц встал, приоткрыл дверь, негромко позвал, и вскоре за столом уже сидели еще шестеро немцев. На удивление, наше требование прошло почти единогласно — сам староста воздержался, но его лицо сразу разгладилось, ушла резкая складка между бровей.
Уставший переводить Юрко уже было выдохнул, но тут немцы насели на нас с просьбой повлиять на соседей — коммуну в ближайшей к колонии усадьбе, задираются. Пришлось согласиться.
Решения приходского совета ждала на выходе небольшая толпа, половину которой составляли наши хлопцы, вполне дружелюбно общаясь с местными. Среди почти одинаковых кожушков и бекеш (разве что у немцев поаккуратнее и побогаче) затесалось одинокое черное пальто то ли пастора, то ли кюстера. Все прочие трепались, курили, менялись с немцами мелочевкой, кое-кто пытался обжиматься с фройляйн, но успеха не имел — женщины из колоний практически никуда не выезжали и оттого говорили только на немецком. Но разве это может стать препятствием при взаимной приязни?
Осталось только добиться такой же приязни между колонией и коммуной, куда мы и направились. Они возникали снова, как только закачалась оккупационная власть и вместе с ней власть гетмана, а мы начали восстанавливать Советы. Крупные и не очень землевладельцы тут же побежали из своих имений в Екатеринослав и даже в Киев, где надеялись пересидеть новую волну «черного передела».
Второй подход к снаряду проходил куда более организованно, без табора и неразберихи создания первых коммун полтора года тому назад. Во всяком случае, в коммуне имени Кропоткина в наступившем зимнем затишье занимались инвентаризацией сельхозорудий, ремонтом и подготовкой к весне. Переписали не только сеялки-веялки, но и мебель, книги и вообще все имущество поместья.
— Канделябры бронзовые, старинные, восемь штук, — бубнил плюгавый мужичонка, записывая очередную строчку в гроссбухе. — Портреты в золоченых рамах, две штуки… А, здрасьте, Нестор Иваныч!
— И вам не хворать, Григорий Порфирьевич! Что переписываете?
— Да вот, красоту панскую решили в школу отдать, пусть детишки любуются. И роялю туда же, пусть учатся.
— А есть кому учить?
— С этим пока худо, — поморщился счетовод, — может, кто из проезжающих осядет, или сами кого сыщем…
— Добре. Председатель где?
— Семена перебирают, а потом на поля с товарищем Максимовым собирался, чтобы прикинуть, где снеговые бурты делать.
— Максимов школу ведет?
— А как же, в каждый приезд!
Заседание совета коммуны в присутствии меня, Нижняковского и приехавшего с нами делегата Новокарловки Ганса Лайера прошло быстро и по-деловому. Настоящие и выдуманные проблемы обозначили, подумали, как разрулить, договорились и отправили немца восвояси.
И тут же совет насел на меня с новыми претензиями на колонистов!
— Ша, хлопцы! Чего же вы при Лайере молчали?
— Ось ще, з буржуямы розмовляты! — буркнул самый молодой из членов совета, но старшие его молчаливо поддержали.
— Это почему же они буржуи?
— Та от як багато жывуть! Якщо в ных у кого чотыры-пьять коней та десяток корив, то вин бидняк!
— Так они точно так же работают с утра до вечера! И кто вам мешает теперь жить так же? Земля та же, инвентарь тот же, агроном вас учит… Чем дуться и завидовать, лучше бы поучились у соседей!
— У гроби мы такых сусидив бачылы, про каральну експедыцию памьятаемо.
— С этим мы как раз с ними разобрались, Штоля будут судить в Белогорье.
Новость вызвала оживление, но убедила не окончательно:
— Все равно они против Советов!
— Ага, только избирают свой и живут, как он решит. Всей разницы, что у них приходской, а у нас рабочих и крестьянских делегатов. Вы бы лучше не старые раны бередили да искали, к чему прицепиться, а вместе работали да богатели.