Горны заиграли общий сбор, все устремились во двор колонии, и на минуту там стало суматошно и людно, как в воскресенье на проспекте Кропоткина в Екатеринославе. Но все разобрались по привычным местам, а перворазников буквально за ручку отвели куда надо ребята из комиссии по встрече.
Сигнал «Общий сбор» произвел разительные перемены — колонисты в последний раз подровняли свои ряды, добродушные и покровительственные лица взрослых мгновенно посерьезнели и заострились вниманием.
Руководитель колонии закончил протирать очки, водрузил их на нос и, не оглядываясь (знал наверняка, что все уже готово), скомандовал:
— Под знамя — смирно!
Грохнули барабаны оркестра, вскинулись вверх в рот-фронтовском приветствии кулаки, торжественно и неторопливо выплыло на двор в руках знаменной бригады черное полотнище с красной звездой. Боевой, заслуженный флаг, врученный колонии самолично Нижняковским после расформирования Крымского корпуса.
После краткого приветствия и торжественных ритуалов сбора отряда победителей, которым выпала честь косить рожь и вязать первый сноп, мы все двинулись по украшенной флагами и гирляндами дороге к намеченному под жатву полугектару, тоже обнесенному флагами.
Командир сводного начал косить, идущая за ним бригада девушек ловко связала первый сноп соломенным жгутом, обмотала цветочной гирляндой и передала командиру. Он поднял сноп на плечо и с напутственными словами вручил самому младшему колонисту под общие аплодисменты.
Следом на поле вынеслись механические жатки, сидевшие в седлах как влитые хлопцы вели коней рысью, не притормаживая даже не поворотах. Круг, второй, третий — поле сжато!
По возвращении рассаживались за столы абы как, позабыв про назначенные места, не чинясь ни возрастом, ни должностями — генсек и дидусь из Александровки, шефская комиссия и бывшие махновцы, комбриг и атаман, директор совхоза и учитель.
Первое слово дали Сергееву.
— Ребята! Вы большие молодцы! Первый сноп это хорошо и даже отлично…
Уловив в речи очевидное «но», ряды шевельнулись.
— Сегодня у меня для вас совсем необычный подарок, — Артем сделал небольшую паузу и бахнул: — Партия решила подарить вам завод.
За столами зашуршал удивленный шепоток.
— Вы наверняка знаете, что принято решение о строительстве на Днепре мощных электростанций, что уже начаты земляные работы. Через несколько лет мы получим электрическую энергию, которую нужно будет направить на заводы, в города и села. Нам потребуются сотни и тысячи электротехников, громадное количество электроприводов и электроинструмента.
Гул недоумения за столами рос, но Артем не обращал внимания, а продолжал:
— Мы решили создать на основе вашей колонии электротехнический техникум и завод электроинструмента!
После нескольких секунд молчания, ушедших на осмысление, колонисты взревели, а командиры кинулись вытаскивать генсека из-за стола и качать по второму разу.
После обеда играли в лапту и футбол, салочки и городки, гостей водили купаться в пруду и реке. Я же воспользовался паузой, вытащил из машины две стопки книг, перевязанных шпагатом и донес до кабинета руководителя.
— Вот, принимай в библиотеку.
Мой одногодка близоруко улыбнулся, крикнул в окно пробегавшего хлопчика, и через несколько минут перед нами явился всклокоченный колонист старшего возраста:
— Вызывали, Антон Семенович?
Но тут же разглядел стопки и кинулся к ним:
— Ух ты, новые!
— Не просто новые, а про нас. Вот, смотри.
Я развязал узел и вытащил первый русский перевод изданной три или четыре года тому назад в Праге «Osudy dobreho vojaka Svejka za svetove valky, v ruskem zajeti a ve meste Jekaterinoslav» — «Похождения бравого солдата Швейка во время мировой войны, в русском плену и в городе Екатеринославе» (среди иллюстраций мне больше всего нравились те, на которых Йозеф Лада изобразил страхолюдного и бородатого «атамана Махно»). Следом — первое издание романа Булгакова «Черная гвардия», «Двенадцать стульев» Ильфа и Петрова, «Гиперболоид инженера Гарина» Толстого, «Жизнь Клима Самгина» Горького, «Зависть» Олеши, «Человек-амфибия» Беляева и многие другие. Председатель библиотечной комиссии закопался в книжные сокровища и перестал обращать на нас с Макаренко внимание.
— О, книги! Новые? — зашел Артем и немедленно присоединился к разбору стопок. — А это что?
Он держал в руках «Некоторые соображения к развитию социалистической теории».