Пара ребят в костюмах, пошитых явно левой рукой, встрепенулись и проводили меня глазами. Но я направился всего лишь в мужскую комнату, так что они успокоились. Окон там не было, а запасной выход надежно перекрывала охрана отеля.
Я плескал водой в лицо, когда за спиной открылась дверь.
- Турнир подстроен, - бросил, я не оборачиваясь, - роскошный приз – всего лишь предлог, чтобы собрать в одном месте как можно больше наличности. Чтобы потом было удобнее ее увести…
- Рассчитывать на что-либо иное было бы наивно, - знакомое, чуть одутловатое лицо в зеркале осталось спокойным, - именно поэтому каждый из нас принял свои собственные меры безопасности. Не правда ли, месье… Кедраш.
- Когда-то ты без церемоний звал меня Крыса, - сказал я и обернулся.
Одно удовольствие иметь дело с профессиональными игроками в покер! Ни тебе обмороков, ни попыток перекрестить…
- Ты должен мне пятнадцать тысяч, - сказал Генри. И улыбнулся.
Неожиданно для себя я порывисто шагнул к нему и обнял старика. Честное слово, не собирался этого делать! И уж тем более не ожидал, что он ответит, да так, что у меня чуть ребра не хрустнули. С опозданием я понял что то, что выглядело как избыточный вес, на самом деле было мышечной массой. Этот стареющий джентльмен умственного труда мог играючи заломать медведя.
- Ты все-таки жив, парень, - произнес Генри, разглядывая меня с неподдельной радостью, - а ты изменился. Тебя, прямо, не узнать.
- Здоровая пища, физические нагрузки, - я пожал плечами.
- Расскажи юным пионерам, так, кажется, говорят в вашей стране?
- Уже не говорят, - ответил я, - и пионеров давно нет.
- Жаль, - без всякой жалости отозвался Генри и выжидающе посмотрел на меня. Время было дорого и на сантименты его просто не оставалось.
- Деньги собираются украсть, - повторил я, - причем, насколько я понял, на них нацелились сразу несколько команд.
- Ты не сообщил мне ничего нового, - пожал плечами Генри, - этого следовало ожидать. А ты разве не подготовился?
- Нет. Поэтому и приходится импровизировать.
Несколько мгновений мы смотрели друг другу в глаза. Я сдался первым, в конце концов, Генри был мне нужнее, чем я ему. Американец поставил на кон всего лишь деньги. Я – куда больше.
- Тебе в последний раз, кажется, повезло?
- Да, не жалуюсь, - осторожно кивнул он.
- Я играл не в полную силу, - объявил я.
- Догадываюсь…
- Как думаешь, у тебя есть реальные шансы выиграть?
Генри пожал плечами.
- Иначе я не сел бы за стол.
- А если откровенно? Не как на исповеди, а как на допросе с пристрастием.
Генри помолчал. Пожевал губами.
- А у тебя? – сказал он.
- Я выиграю, - ответил я.
На пару мгновений Генри завис.
- Как ты можешь это гарантировать?
- Я выиграю, - с нажимом повторил я.
- Хорошо, - сдался Генри, - но от меня-то ты что хочешь?
- Чтобы выиграл ты, - сказал я, глядя ему в глаза.
Генри все понял мгновенно. И… не поверил.
- Как это возможно?
- Возможно, - уверенно бросил я, - если ты мне чуть-чуть поможешь. Вдвоем мы сделаем весь этот стол. Тут нет по-настоящему классных игроков.
- Ольга Мерчали, - возразил американец.
- Слишком осторожна, - отмел я, - она спасует. Ну, так как?
- Сколько ты хочешь? – сдался Генри.
- Половину. Но ты и впрямь хорошо подготовился и сумеешь уберечь выигрыш?
- Если ты его обеспечишь, я его сберегу. Я очень хорошо подготовился, - заверил Генри.
- И отдашь мне половину?
- Как только потребуешь.
- Хорошо. Я верю. Нам пора возвращаться, пока другие ничего не заподозрили.
- Ты первый, - сказал он.
Я повернулся и уже взялся за ручку двери, когда услышал негромкое, брошенное в спину:
- Крыса… Я черт знает как рад, что ты все-таки поимел старуху с косой.
- Я тоже, - не оборачиваясь, ответил я и вышел.
Меня ждала чертовски сложная задача, и следовало сосредоточиться на ней.
- Месье, ставка?
- Пас.
- Принято.
- Пас.
- Я пас...
- Мадам Марчели? Ваше слово?
Я перевел взгляд на даму, которой опасался Генри. Может быть, он все-таки был прав, а я ошибался. Если это так, то вот сейчас должно последовать что-то неожиданное и дерзкое. Ольга и впрямь была способна поломать весь мой тщательно выстроенный план.
Ладони мои взмокли.
- Один миллион сверху, - сказала женщина, и я перевел дух. Потом не удержался и метнул короткий взгляд в сторону американца. Не меняя выражения лица, он покорно пожал плечами. Мадам оказалась слишком осторожной, как я и думал.