Впервые я даже не осмелилась спорить. Просто стояла у стены, слушала своих коронованных родственников и старательно изображала виновато-понимающий вид.
— Это совершенно исключено, Рейна. Дрегон – последний дракон, который достоин твоей руки, — подвела итог своей длинной лекции королева, скрестив руки на груди и глядя на меня так, словно я задумала что-то совсем уж неприличное.
— Я не руку ему собиралась отдавать, а невинность, — выпалила я, не успев подумать.
Судя по тому, как закашлялся дедушка, я снова сказала что-то не то.
Королева покачала головой, мягко улыбнулась и взяла меня за руку:
— Милая, в постели этого дракона побывала большая часть столичных девушек. Некоторые – от бабушки до внучки, — спокойно и даже ласково сообщила она, сжав мои пальцы и вздохнув так, словно сочувствовала очередной жертве сердечных разочарований.
— Так это хорошо, он будет точно знать, что делать, — опять ляпнула я, заработав осуждающий взгляд бабушки.
— Нужно закрыть ей переход в лагерь охотников. Люди Дэмиана дурно влияют на ее манеры, — сделал вывод герцог.
Это было уже слишком.
— Я не понимаю, почему вы против, — возмутилась я. — Если это поможет справиться с магией, то почему нет? Дрегон уже тут, и он правит нашим королевством. Я знаю его с детства, и мне не будет страшно. Если мы не понравимся друг другу, я буду искать мага и не спешить замуж. Он дракон и точно знает, что со мной делать. Кажется, за столько лет вы уже почти начали ему доверять, — перечисляла я все преимущества крылатого короля, наблюдая, как растёт замешательство родственников.
— Рейна, ты можешь отправиться на Остров Великих. Там множество драконов. Или выбрать себе спутника здесь. Кто угодно, только не Дрегон, — опять попыталась убедить меня королева, явно стараясь не сорваться на крик.
Но я уже всё решила и не собиралась отступать.
— “Кто угодно” не заставляет меня вести себя как самка драка. Инстинкты… Вам не понять, ба. Вы – маги, — привела я решающий аргумент.
На какое-то время мои слова заставили задуматься обоих. Но окончательно не убедили. По крайней мере, не сразу.
— Иди спать, Рейна. Мы всё обсудим и утром сообщим тебе решение, — снова вмешался герцог.
Я видела, что бабуля не согласна. Она желала, чтобы я тут же отказалась от своих планов, но жест супруга не позволил ей возразить.
Погладив королеву по плечу, герцог внимательно посмотрел на меня и шумно вздохнул:
— Наше взвешенное решение, которое ты примешь без споров, Рейна, мы обсудим утром, — повторил он настойчивее, давая понять, что разговор окончен.
Ох, и не нравился мне взгляд дедушки. Он явно что-то задумал.
Непонятно, как они смогут обернуть ситуацию в свою пользу, но точно не просто так просили подождать до утра.
Что ж, какую бы хитрость ни придумали родственники, я не откажусь от своей идеи. Но сегодня пришлось изображать покорность, вежливо поклониться и выйти из комнаты, надеясь, что они услышали хоть одно моё слово.
***
Ночь пролетела быстро, а утром, когда слуга пригласил меня в королевские покои, я приготовилась к новому сражению.
Сражению, которое так и не случилось.
— Вот, повтори, подпиши и скрепи магией. Если ты займешь трон, мы не возражаем. При условии, что согласятся твои родители, — с невозмутимым видом, бабушка вручила мне листок с текстом магической клятвы.
В течение следующих пяти лет, я обязана проводить во дворце не меньше трёх недель в месяц, выполнять обязанности наследницы престола, присутствовать на советах по выбору королевы и принимать дела по управлению королевством.
Через пять лет, если моя коронованная родственница не решит иначе, я обязана принять корону и согласиться на коронацию.
Никакие обстоятельства, кроме гибели, не освобождают меня от данной клятвы.
— Если тебе всё понятно, прочти, подпиши и можешь написать родителям. Мы не будем возражать против твоей связи с Дрегоном, — повторил слова королевы герцог.
По глазам было ясно, что здесь скрыт какой-то подвох, но я пока не поняла, какой именно.
— Хорошо. Значит, я могу сообщить королю, что вы не против, и, если согласятся родители, мы пойдём к жрецу? — ещё раз уточнила.
— После того как получишь согласие родителей, — утвердительно кивнула бабуля.
Что-то подсказывало, что вот он и есть — скрытый подвох. Они были уверены, что мама с папой мне откажут.
Но я знала, чем именно смогу убедить родителей, поэтому лишь улыбнулась, прочла клятву и скрепила документ магией.