Прежде чем я успею поговорить с Великим, это сделает Дрегон — чтобы мне наверняка отказали.
Примерно так всё и вышло, только с точно противоположным результатом.
Уже к вечеру меня ждало новое письмо родителей с интересными новостями.
Безымянный король, именуемый Великим Повелителем, вместо того чтобы отказать Дрегону, дал согласие на посещение пещеры Драйгоха. Было приказано отвести меня в пещеру Таинств для проведения обряда.
Именно там проводили обряд мои родители. Тайная и запретная пещера, в которую драконы приводили пару, с которой собирались прожить свою долгую жизнь.
Драконы редко беспокоили своего прежнего короля — только если союз должен был принести потомство с особой магией или пара не могла обзавестись наследниками.
В целом, за последние несколько столетий там побывал лишь сам Великий Повелитель со своей избранницей и мои родители.
Получить такое согласие было совсем не тем, чего добивался Дрегон.
Следующим утром король вернулся злым и заперся в своих покоях.
Что оставалось делать мне?
Ждать, пока ящер смирится и сам приползет просить руки и клясться в вечной преданности.
Ждала я недолго, но вместо клятв и преданности уловила от горничной сочувствие и насторожилась.
— Что происходит, Брита? — нахмурившись, спросила я у опустившей голову девушки.
— Всё в порядке, ваше высочество, — неуверенно соврала она, не поднимая глаз.
Пришлось усилить напор, и рука горничной замерла в моих волосах.
Отыскать причину было несложно.
Дрегон приказал привести к нему девушек из города. Слухи о том, что меня отвергли, каким-то образом быстро распространились по дворцу.
Не исключено, что благодаря Майси, которая тут больше не будет работать.
Меня отвергли, а вместо государственных дел дракон собирался устроить показательную ночь любви с простолюдинками.
Другая восприняла бы это как позор. Я же просто разозлилась.
Разозлилась настолько, что в голове застучал колокол, а в глазах зарябило.
Оставив волосы свободно спадать на плечи, я решила напомнить Дрегону его обещание.
Сообщить, что меня интересует совсем не их тайная пещера.
И напомнить, что я — дочь Яриуса, а не какая-нибудь простая аристократка.
С каждым шагом в сторону покоев короля злость росла. В ушах звенело всё громче, а магия бурлила, норовя сорваться с поводка.
— Нам нужно поговорить, — бросила я, приправляя слова всплеском магии.
Стучать в комнату короля было бесполезно. Он заблокировал дверь. Точнее — он защитил свою обитель магией от одного-единственного посетителя: меня.
Ни слова, ни стук не возымели действия — дракон упорно игнорировал мое присутствие. Очевидно, решил продемонстрировать характер и преподать урок.
— Тебе позволено не всё, Рейна. Я не игрушка, девочка, найди себе другую марионетку для своих игр и манипуляций, — прозвенело в голове.
Меня едва не стошнило прямо у королевских покоев. Грудь сдавило, как будто ударили под дых.
Не знаю, чего именно я ждала.
Что для Дрегона лишить меня чести будет так же просто, как и развлекаться с очередной служанкой?
Что я, раз уж родовитее, красивее и умнее большинства из тех, с кем он проводил ночи, значу хоть что-то?
Я не думала. Думали мои инстинкты. И я решила, что драконом они овладеют так же, как и мной.
Но, в отличие от юной принцессы, старый ящер умел подавлять свои порывы.
Тошнота нарастала. Гнев пульсировал в висках, будоражил магию, и я знала — оставаться во дворце в таком состоянии опасно. Очень опасно.
— Передайте королеве, что я несколько дней поживу в лагере охотников, — попросила я командира королевской охраны, стараясь держать себя в руках.
Однако, маг не поклонился в ответ.
— Вам закрыт туда переход, ваше высочество. Приказ герцога Найта, — отрезал он вместо согласия.
Я пошатнулась.
Дедушка всё-таки выполнил свою угрозу.
— Хорошо. Тогда я отправлюсь в Горный питомник. Туда мне переход еще открыт? — спросила я тише, сжав кулаки и стараясь не поджарить магу мозги от злости.
На этот раз командир поклонился и тут же отдал приказ гвардейцу.
***
Вместо привычного умиротворения родовой особняк вызвал у меня лишь глухую ярость.
Магия вскипала, затуманивая сознание, подогревая инстинкты.
До глубокой ночи я бродила вдали от посёлка, то сжигая деревья, то заставляя поляну покрываться цветами. Хотелось наведаться на ферму, но я теряла контроль. А герцог не переживёт потерю кладки.
— Не могу… — села я на лавочку у дома, прижав руку к груди.
Дышать было трудно. Из глаз текли слёзы, а слуги, ощущая накатывающую магию, замирали в ожидании приказа.