Очень удачно.
— Или это были ранние приключения, — улыбнувшись в ответ, я сделала вид, что хочу похлопать друга по плечу, но вцепилась мёртвой хваткой и повисла на руке.
Торин с опаской покосился на мое бледное лицо, но промолчал. И не только он. В лагере никто не заметил моего состояния, а если и заметили — не стали задавать вопросов.
Только старый старший охотник — Дэмиан — косо посматривал на дрожащие руки гостьи и качал головой, приказывая приносить новые и новые зелья. Зелья, которые, к нашему общему сожалению, не помогали.
Зато впадать в уныние мне не позволили. Днем я спала, потом заглядывала в загоны к дракам. А после, возвращались охотники — и в каменных пещерах начинала кипеть жизнь: рассказы, жареное мясо и вечное веселье.
Так, в окружении весёлых басен и ночных стонов, которые не вызывали ничего, кроме грусти, прошло ещё три дня.
Слуги знали, куда я отправилась, но ни отец, ни кто-либо другой так и не пришли.
Нет, я хотела верить, что Дрегон, узнав об ошибке, тут же примчится меня спасать. Но когда утром проснулась в лагере, а никто так и не появился, поняла, что крылатому королю всё равно.
Ещё два утра я только всё больше убеждалась в этой мысли. А потом, едва сумев встать с постели, решила, что хватит ждать того, кто не придёт.
Я знала, куда идти за помощью.
Точнее — знала, к кому.
— Я сама доберусь, просто дай мне драка и открой переход, — пришла за разрешением к Дэмиану.
— Переход может активировать только старший охотник. Но если я пущу тебя — по голове за это не погладят. Что бы ты ни сделала, если бы Драйгох мог это исправить, Вайолет уже была бы здесь, — отказал старший.
— Хорошо, тогда только драка, — пыталась выторговать хоть что-то.
— Не могу позволить наследнице замерзнуть в песках. Ты не в том состоянии, чтобы бродить по пустыне, — вновь отказал Дэмиан.
Если со своими родственниками я ещё могла поспорить, то с охотниками это было бесполезно. Они слишком многое видели и не имели чего терять, а потому всегда делали только то, что считали нужным или правильным.
Фыркнув, я пошла в комнату, наблюдая, как отряд готовится к охоте за яйцами драков.
Несмотря на то, что у моего деда была целая ферма по разведению драков, яйца диких особей всё равно ценились больше.
Такие драки были более выносливыми и живучими, а потому охотники все еще рисковали вылазками в пустыню ради добычи дорогого товара.
— Мне бы только поближе к любому гнезду, я и без артефакта справлюсь, Торин, — попыталась договориться с другом и единственным постоянным соучастником большинства моих шалостей.
Но и тут ждало разочарование.
— Рейна, я всегда на твоей стороне, но выглядишь ты откровенно паршиво. Прости, принцесса, но в этот раз я откажу, — сочувственно похлопав по плечу, маг направился к своему драку, оставляя меня позади.
Они все отказали.
Охотники не знали точно, что случилось, не лезли с вопросами, но и не позволили рисковать.
Всё, что мне оставалось — написать бабушке и ждать ответ.
И с ответом королева не спешила.
На пустыню уже опустились сумерки, охотники праздновали успешную охоту, а я отошла подальше.
Впервые, даже здесь я ощутила себя одинокой.
Сама не замечая как, побрела прямо в ледяные пески.
Ветер около лагеря был едва ощутимым, а потому песок лишь слегка царапал кожу, будто огненные иглы. Но и они не заставили меня остановиться.
Хотелось заглушить шум лагеря, уйти подальше от чуждых мне магов, а когда их голоса стихли, я легла в песок и наслаждалась звуками пустыни.
Не зря самые сильные драки поселились именно тут. Песок приятно шуршал, усыпляя, где-то в глубине выла смертоносная буря красных песков, а ещё дальше черные драки вышли на охоту.
И вот идиллию, которая помогала мне избавиться от мыслей, нарушил громкий звук хлопающих крыльев.
Глава 8. Пустыня
Рейна.
Громкий шум крыльев нарастал, и я нехотя поднялась.
Видимо, королева Вайолет напомнила Первому Советнику Яриусу о том, что у него есть дочь, и дракон всё же решил убедиться, насколько плачевно моё состояние.
Или они с герцогом прислали ко мне кого-то из дворца?
Пока я тёрла виски, пытаясь собраться, чтобы изобразить спокойствие перед незваным гостем, ящер снизился, и в следующее мгновение я ощутила крепкую хватку на плечах.
— Духи, Рейна, тебе нужно было сразу написать! Я же говорил – несколько дней! — прозвучал знакомый голос, заставляя меня распахнуть глаза.
Несколько секунд я просто смотрела на Дрегона, будто не веря, что он действительно здесь.
Горячее дыхание короля обжигало кожу, серые глаза сверкали, проникая внутрь и заставляя дышать чаще. В его взгляде была злость, смешанная с беспокойством, а лицо — напряженное, с отголосками усталости.