Как всегда, сопротивляться инстинктам удалось недолго.
Тихие протесты быстро сменились громкими стонами — а потом я уснула в объятиях этого наглого, невыносимого ящера.
— Спи, моя сладкая девочка... — шептал дракон, прижимая меня к обнаженному телу.
После очередной бурной ночи, меня встречало уже привычно холодное утро.
Преображение Дрегона из моего мужа в короля произошло как-то незаметно — вероятно, пока я спала.
— Ты будешь жить в моих покоях. Вещи перенесут, я уже отдал распоряжение.
Холодный тон. Уже одетый и грозный король.
Проснувшись, я больше не находила рядом ласкового и заботливого дракона.
В гостиной меня встречал он — одетый, хмурый, отстраненный.
Одним словом — истинный король.
Вот только его приказ меня слегка озадачил.
— Ты уверен? — зачем-то уточнила я, и бровь дракона тут же поползла вверх.
— Предлагаешь вместо тебя пустить в постель кого-то из фрейлин Вайолет? — почти ехидно поинтересовался он.
Чего бы он ни добивался — это сработало.
Да, бабуля строго-настрого запретила Дрегону трогать своих фрейлин. Но после вчерашней ссоры…
Она что, требовала, чтобы он хранил мне верность?
— Почему вы с королевой ругались? — повторила я свой вчерашний вопрос, и Дрегон тут же нахмурился.
— Давай сэкономим тебе время, малыш. Что бы ты ни придумала – ты не угадала. Это дела мои, моего Повелителя и твоей бабули. Прости, но маленьким принцессам такие тайны не доверяют. Так что собирайся и иди на занятия, — притворно ласковым тоном ответил он, а потом просто развернулся и ушёл, показывая, что разговор окончен.
Что бы они ни скрывали — это было серьёзно. И наверняка касалось меня. Иначе бабуля не стала бы устраивать ему выговор сразу же после того, как узнала об обряде.
Понимая, что выведать правду у дракона не получится, оставалось одно — ждать. Рано или поздно кто-нибудь проговорится при слугах.
Нужно затаиться и слушать.
Спустя несколько недель этого странного положения я поняла: Дрегон и бабуля умеют хранить секреты даже от прислуги.
От этого мое любопытство только разгоралось. Это точно было что-то важное — слишком уж упорно они это прятали.
Но вместе с любопытством росло и разочарование.
Два месяца, десятки попыток, все проверенные способы добычи тайн — ничего.
Они не обсуждали это ни при слугах, ни за дверями без магической защиты. А может, вообще не обсуждали вслух.
Такого не бывало раньше.
Понимая, что бабуля и упрямый, грозный король ничего не скажут, я переключилась на дедулю. От него хотя бы можно было уловить отголоски эмоций — и то лучше, чем получать в ответ ярость Дрегона.
Но даже герцог оказался неприступным. Все попытки узнать, что за страшная тайна витает над моей головой, разбивались о одну и ту же фразу:
— Всему своё время, милая. Будем надеяться, эта тайна так и останется просто тайной, — мягко говорил дедушка, а потом отправлял меня на занятия по танцам.
Все молчали.
Неделя за неделей безуспешных попыток — и я всё-таки сдалась. Почти отказалась от мысли, что когда-нибудь узнаю, в чём суть этой загадки. Просто пыталась выжить.
Нет, я бы обязательно что-то выяснила… если бы не коварство родственников и хитрый, расчетливый дракон.
Они придумали, как меня отвлечь.
Пользуясь полученной клятвой, бабуля начала подготовку к моей коронации.
С каждым днём график становился всё более напряженным, а страстные ночи с Дрегоном не оставляли ни сил, ни магии, чтобы подслушивать слуг.
Бабуля, в конце концов, нашла наш союз с королём полезным — и с удвоенным рвением принялась передавать мне дела.
С учётом того, что у принцессы Кайлы вскоре появится ещё один ребёнок, они решили, что это идеальный момент объявить о моем новом статусе и грядущей коронации.
Уроки танцев, этикета, советы, встречи, обсуждения — а потом горячие поцелуи дракона.
Дрегон с каждым днём выматывал меня всё больше. Будто нарочно, он вытягивал магию до капли, чтобы я не могла сжечь раздражающих преподавателей. Или наглых советников, осмелившихся заявлять, что “сажать девчонку на трон — это катастрофа”.
Однако, даже спустя столько месяцев, одно оставалось неизменным.
После очередной бурной ночи, утром, меня в гостиной снова встречала та же статуя — красный дракон в наряде короля.
Что бы он ни шептал мне в темноте... днём всё исчезало под алым плащом и ледяным взглядом.
Когда до приема оставалось всего несколько недель, во дворец прибыл посыльный с Острова Великих.
Судя по радостным улыбкам бабули и дедули — у меня появился братик.