Пришлось растормошить магов в городе, чтобы мне открыли переход в пустыню. Но золото вполне компенсирует недостаток сна.
***
Палящий воздух. Гул лагеря охотников, которые уже готовились к вылазке в пески.
— Я с вами, — сказала я, поймав Торина у драка.
Друг, как всегда, улыбнулся и махнул своему командиру.
— Дэмиан, наша принцесса снова заскучала во дворце и сбежала. Рвется на охоту, — прокричал он старшему.
Седой, весь в шрамах и ссадинах, Дэмиан смерил меня взглядом, будто пронзил насквозь, а потом коротко кивнул и приказал привести ещё одного драка для Ее Высочества.
Кажется, вид у меня был жалкий, но всё-таки не настолько, как в прошлый раз.
— Выглядишь так, будто по тебе стадо драконов пробежалось, — попытался пошутить Торин.
Но, заметив выступившие слёзы, посмурнел и притянул меня ближе.
— Эй, выше нос, принцесса. Что бы ни случилось – он того не стоит, — негромко сказал он, ободряюще сжав плечо.
Он не стоит…
Но почему тогда так больно?
Магия снова рвалась наружу. В груди все горело. Ни пустыня, ни басни охотников больше не помогали.
Когда я сбегала сюда, я забыла об одной маленькой, но важной детали.
После охоты, охотники расслаблялись по-своему.
То, что раньше вызывало лишь лёгкое смущение, этой ночью буквально повергло меня в истерику.
Стоны — мужские и женские — разогнали ночную тишину.
Запах вина, жар тел и вонь телесной близости окутали лагерь плотной волной.
Сначала меня просто тошнило. Но с каждым часом образы в голове становились ярче.
Я ясно представляла, как то же самое происходит на острове. И как один из голосов принадлежит Дрегону… и его драконице.
В этот раз я даже не плакала.
Просто сидела и пыталась дышать. Сдерживала магию, которая превратилась в дикого зверя. В монстра, жаждущего тишины и крови.
Осознав что теряю контроль, я буквально вломилась в загон с драками.
— Мне нужен самый быстрый, — прохрипела, вцепившись в деревянную створку.
Очень удачно, что сегодня здесь дежурил сам старший.
Оценив дымящееся под моими пальцами полотно, Дэмиан кивнул в сторону нового загона.
— Один из детёнышей Дору. Самый быстрый. Он у нас чахнет с тоски, прикажешь потом вернутся в стаю, — сухо процедил.
Похоже, мой вид говорил громче любых слов.
— Отъедь подальше от лагеря. Ты на грани, девочка. Двигайся в сторону каньона. Там стая Дору. Если будет совсем плохо, он сам пойдёт к Драйгоху, – пробормотал охотник и с тем же невозмутимым видом снова принялся сшивать шкуры для нового нагрудника.
Что ж, этих магов ничем не удивить.
Я не стала рассыпаться в благодарностях — молча кивнула и запрыгнула на спину черного драка.
***
Около часа мы с призраком пустыни мчались в сторону каньона. Молодой драк наслаждался свободой, а я — тем, что наконец не слышу стоны охотников.
Отпускать магию не спешила. То, что рвалось изнутри, мало чем напоминало обычный всплеск. Это была не просто сила — огонь, испепеляющий всё, чего коснётся.
Я боялась навредить драку. Боялась, что выжгу всё, даже лагерь. Боялась, что не смогу остановиться.
Ещё несколько часов — и вот прозрачные крылья прижали меня к чёрной шкуре, и мы оказались в песках.
Завораживающее ощущение — когда тебя несут, будто под водой, только вокруг не вода, а песок и непроглядная тьма. Магия позволяла мне видеть, а довольный молодой драк охотно делился восторгом.
Я спасла его от службы у охотников, куда его сослал вожак. И сейчас он благодарил.
В песках не было бури, холодного ветра или шума.
Только тишина и шуршание, которое успокаивало.
На какое-то время это сработало. А потом мы поднялись на поверхность — обоим нужно было отдышаться.
Судя по тому, что сообщил мне Дрио, мы почти добрались до каньона. А значит, я больше не обязана сдерживаться.
— У тебя достаточно времени, чтобы добраться до стаи. А потом я отпущу магию. Если что-то пойдёт не так – идите к Драйгоху. Других драконов в королевстве не осталось, — выдала инструкции драку и спрыгнула со спины.
Призрак пустыни исчез в песках, а я осмотрелась.
Где-то вдали выла песчаная буря. Пещеры неподалёку, к счастью, оказались пустыми, и я устало опустилась на песок.
— Три вдоха – и можно отпускать, — пообещала себе и начала медленно выталкивать огонь.
Первая вспышка была аккуратной, как новорождённый драк, глотнувший воздуха.
Вторая — порывистой, как ветер во время песчаной бури.
А третья захлестнула с головой.
Мысли, которые я гнала прочь. Картинки, терзавшие грудину. Воспоминания. Боль.
Осознание, что я сама загнала себя в эту ловушку.