— Дымом зачем плеваться? Я должна была найти малышей. Торин не мог спорить, он не виноват, — попыталась защитить подельника, встретив в ответ звенящую тишину.
Он слышал. Но не хотел говорить.
— Они погибнут в пустыне, — добавила я, надеясь разжалобить старого ящера.
— Они – драки. И если были настолько глупы, чтобы подпустить к потомству необученную девчонку и воров, значит, недостойны размножения, — прозвучал злой рык в голове.
Упрямый старик, чего ещё от него можно было ждать? Но я не сдавалась.
— А Торин? Скоро ночь, без меня он может не выбраться, — придумала ещё один повод остаться.
— Он охотник. Он – наместник Дэмиана. Если погибнет, имея пять почти ручных чёрных драков – значит, там ему и место, — снова не согласился со мной дракон.
Жестко. Без эмоций. Как всегда.
Других аргументов у меня не осталось.
Одна надежда на бабулю. Если кто и мог переубедить этого упрямого крылатого — так это она. Она и старый герцог — единственные, к чьим словам он хоть как-то прислушивался.
Вопреки всем наивным надеждам, понесли меня вовсе не к арке переноса.
Дракон направился прямо к особняку Найтов.
Огромный замок возвышался у подножия горы. Он был точной копией дворца в Столице, но ровно на одну кладовую больше. Амбиций моим предкам не занимать. Пусть они и не драконы.
Судя по тому, что все мои дядюшки обосновались в столице, перед тем как передать непокорную принцессу взволнованным родственникам, мне прочтут лекцию.
От воспоминаний, как закончилась прошлая, сердце забилось чаще.
Когтистая лапа сжалась крепче, а из носа вырвалось новое облако дыма.
— Даже не думай, Рейна! — угрожающе прорычали в голове.
— Ты сам за мной пришёл. Хотя мог прислать кого-то из своих подручных. Или отца, — не поверила я в его напускную строгость.
— Яриус с твоей матерью еще утром отбыл на остров Великих. Тревогу забил твой учитель этикета, когда ты снова не явилась на занятие, — оправдывался крылатый ящер.
Слабая отговорка. Для него — слишком слабая. Я бы поверила в неё ещё год назад. Но не теперь.
Во дворце полно драконов, способных выполнить приказ. Но, как всегда… он прилетел сам.
То, что раньше злило меня до потери контроля над магией, теперь будило совсем другие ощущения.
И снова Дрегон ощутил мои эмоции и плюнул дымом. Изображая злость, он без слов пообещал мне долгую, нудную лекцию о том, как должна вести себя принцесса.
Но это больше не работало.
Не знаю почему, но, увидев его голым, я перестала его бояться.
Странное, новое чувство совсем не походило на страх. Инстинкты диктовали телу совсем другие желания. Неприличные для мага. Но я ведь не совсем маг.
— Так и будешь меня до ночи в лапах таскать или всё же опустишь? — вцепилась в коготь.
Странно. Когда-то в детстве эти же лапы, вытаскивавшие меня из передряг, казались страшными и опасными. А сейчас, я поглаживала смертоносный коготь, как бокал. Гладкая, прохладная поверхность.
— Рейна, прекрати немедленно! — прорычали в голове.
Отрывая взгляд от того, на что раньше не обращала внимания, я посмотрела на брюхо дракона.
Чешуя поблескивала, отражая солнечные блики. Только сейчас я осознала, что даже не знаю, какая она на ощупь.
Дрегон столько раз таскал меня в лапах и пинал хвостом, а я так ни разу не коснулась его даже рукой. Обычно — кидалась магией, чем ещё больше его злила.
Пообещав себе, что обязательно узнаю, какое это брюхо на ощупь, я провела пальцем по когтю — и хватка на талии усилилась.
— Издеваешься, — прозвенел злой голос в голове.
— Я думала, они как шипы – нечувствительные. Это же кость, — попыталась объяснить своё любопытство.
— Там яд. Поранишь палец – и мне снова лететь к королю за снадобьем. Или шипа тебе было мало? — угрожающе прошипели в голове.
Вот это было совсем нечестно. Внутри всё задрожало от раздражения. Убрав руку с шипа, я ткнула пальцем в наглую лапу.
— Ты сам решил показать, как устроен дракон. Где слабые и сильные места. Самую толстую шкуру. Я же не виновата, что у твоего подручного яркие и красивые шипы. Откуда мне было знать, что они ядовитые? — не согласилась я.
— Может, оттуда, что я просил ничего не трогать?! — саркастически подметил голос.
Просил он…
— Ты всегда просишь: не трогай, не ходи, не дыши. Будь твоя воля – я бы сидела в библиотеке, как статуя. Училась петь. Танцевать. Рисовать. Жуть, — перечислила я самые ужасные уроки.