Мягко отодвинув одно, Дрегон забрался внутрь огненного кокона и осторожно притянул меня к себе. Горячие пальцы легли на плечи, дыхание коснулось виска.
— Очень уютно, если не бояться огня, — пробормотал он, убирая мои руки с лица и подушечкой пальца смахивая огненную слезу со щеки. — Я не знаю, почему они тебя не предупредили. То, что ты ничего не знала о ритуале, в то время как твоя мама ждёт дракона…
Он тяжело выдохнул, поглаживая мои плечи, и коснулся губами лба.
— Я тоже был зол, когда Вайолет заявила, что нужно найти способ отказаться, — прошептал он, уткнувшись лицом в мои волосы.
Крылатого короля не смущал ни огонь, ни то, что мы прижимались друг к другу обнаженными телами. Он продолжал мягко гладить меня, пытаясь успокоить.
Это срабатывало. Как и его уставший, тихий голос. Пламя начало стихать, и я всхлипнула, прижимаясь лбом к его плечу.
— Кайла должна была рассказать тебе всё до того, как дать согласие на наш обряд. Но они решили… не обижать девочку. Не рисковать всплеском. Не ставить под угрозу наследника. Оставить за собой роль добрых родственников. А я, как всегда, должен был быть злым грозным драконом. Сам выкрутиться, сам тебе отказать. И это оказалось не так просто, — почти прошептал он.
Дрегон снова погладил мои волосы и тихо вздохнул.
Сейчас, зная всё, что происходило, я не могла винить его за нежелание связывать себя узами. Мы оба оказались в странной ловушке.
— С моими родителями всё понятно. Но почему согласился твой Повелитель? — тихо спросила я, и дракон фыркнул.
— Кайюсу эта ситуация показалась забавной. Он послал меня к отцу, чтобы посмотреть, как я выкручусь. Если бы не твой оборот, я бы что-то придумал… Но у нас просто не осталось выбора. А игра перестала быть игрой. Особенно когда Вайолет поняла, что ритуал вот-вот начнётся, а ты до сих пор ничего не знаешь, — зло сказал Дрегон.
Он всё ещё злился на брата — за свои крылья, за то, что не отказал моим родителям и поддержал их игру.
— Ты не выкрутился, — прошептала я, ловя его взгляд.
Он был усталым и полным той же обреченности, что звучала в голосе.
Кажется, нас обыграли. Или мы сами себя.
— Нет, — тихо ответил Дрегон, — Больше они не будут нами играть.
Он раскрыл ладони, и, немного поколебавшись, я вложила в них свои руки.
— Доверься мне, а я сделаю всё, чтобы это оправдать, — прошептал он, коснувшись губами моей руки.
В этот раз обреченно вздохнула уже я.
— Разве мне оставили выбор? Бабушка и дедушка – под клятвой. Мама с отцом… — я запнулась, не зная, как можно оправдать их поступок.
Проглотила горький ком внутри и прижалась крепче к дракону.
— Теперь у них есть кто-то важнее бракованной принцессы. На моей стороне остался только Дору. Надеюсь, он не потеряет способность говорить, — прошептала, медленно сложила крылья и позволила Дрегону обвить меня руками.
Драконий король даже не пытался ничего отрицать — просто крепче прижал к себе и наклонился к уху.
— Давай уберём их. И смоем с тебя запах этого самого Дору, — прошептал он, проводя рукой по крылу. — Просто представь, что их нет, — тихо подсказал.
Говорить было проще, чем сделать. То крылья распахивались вопреки воле, то исчезало только одно, и я косилась на бок.
Дрегон еле сдерживал смех, мягко придерживая меня, не давая упасть, а потом с непрошеным весельем предлагал попробовать еще раз.
К моменту, когда моя спина наконец стала чистой, я едва стояла на ногах. Прятать крылья оказалось не только трудным, но и изнуряющим занятием. А наглый дракон еще и пообещал все повторить через пару дней.
Я была не против, при условии, что эти несколько дней я проведу в кровати.
— Прости, но я, кажется, не смогу идти даже без крыльев, — прошептала я, цепляясь за его шею, и он с нежным вздохом чмокнул меня в макушку, нырнул в воду и начал смывать следы пустыни.
После — уже полусонную — Дрегон унёс меня в спальню, аккуратно устроил на мягкой подушке.
После стекла, песка и камня постель казалась блаженством.
А ещё — его объятия. Тёплые, надёжные, защищающие.
Как и его тихий шепот у самого уха:
— Спи, Рейна. Я рядом.
— Я думала, не выберусь оттуда живой…
— Не бойся, — прошептал он, прижимая крепче. — Я бы достал тебя даже из мира духов.
Глава 17. Палач
Рейна.
Утро не предвещало ничего плохого.
Впервые я просыпалась в объятиях дракона, и в ответ на мои попытки встать Дрегон тихо рыкнул и прижал крепче.
“Дракон охраняет своё сокровище.”
Это даже несколько польстило… однако в уборную хотелось больше.