Яриус пытался притянуть за уши свою версию с крыльями, а потом наконец озвучил придуманное Повелителем наказание:
— Девочке следовало думать, прежде чем хамить. Её следует наказать, как и любого другого дракона. ЛИШИТЬ КРЫЛЬЕВ, — с особой точностью Яриус произнёс мой приговор и с лукавой усмешкой отметил, как дернулся Дрегон.
Да уж, после того, что он вынес, он ни за что не позволит мне пройти через подобную пытку. И советник, похоже, это знал. Потому вернул себе маску холодной отрешенности и продолжил торговаться.
— Вы, конечно, могли бы отдать взамен её крыльев свои. Но, увы, лишены такой возможности – по меньшей мере на год. Повелитель не готов столько ждать. Подумайте, Ваше Величество: Источник или крылья вашей пары? — холодно сказал первый советник.
У Дрегона даже зубы скрипнули от злости. Кажется, под своим “торговаться” и “я сам всё решу” он совсем не имел в виду отдать драконам Пустыню.
А ещё — не ожидал, что Яриус опустится до угроз собственной дочери только потому, что она теперь пара короля.
Я тоже не ожидала.
Замерла и молча слушала, как отец цинично и с видимым удовольствием торгуется с моим мужем за мою жизнь — взамен на Источник.
Стирая невольно выступившие слезы, я знала, что нужно делать. Просто не думала, что это будет так больно — когда собственный отец ставит твою жизнь на игровую доску, чтобы наверняка выиграть.
Я не удивлюсь, если это он подсказал Повелителю идею с моими крыльями.
После того как Дрегон подрезал свои — просто чтобы не проводить ритуал — он показал свою главную слабость. И подлый Первый Советник тут же вцепился ему в горло, учуяв кровь.
Однако Яриус, какой бы он ни был хитрый, подлый и безжалостный, совершил главную ошибку.
Шантажируя Дрегона, он не учёл меня.
После такого, я не позволю им попасть на континент. Они не выиграют. И не получат доступ к Источнику. Иначе магов тут скоро не останется.
Если драконы найдут то, что искали столетиями, — Королевство Красного Дракона станет новыми владениями Великого Повелителя крылатых.
Маги в лучшем случае станут рабами. В худшем — нас всех просто уничтожат.
Мой загнанный в угол король пытался найти выход из ловушки, в которую его поймали.
А я уже приняла решение.
Выпустила руку Дрегона, которая ощутимо дрожала от ярости, а потом встала.
— Хорошо, — громко сказала я, и два дракона, мерившиеся взглядами, посмотрели на меня, будто только что вспомнили, что не одни.
— Хорошо что? — удивлённо повторил Яриус.
— Рейна, — утробно прорычал Дрегон.
Король слишком хорошо знал меня и предугадал, что так просто мы свое не отдадим. Старый ящер не ошибся.
— Я же твоя королева, разве нет? Я нахамила твоему Повелителю. Мне и отвечать, — остановила я Дрегона.
Кулаки дракона сжались, и подлокотники кресла превратились в мелкую крошку, осыпаясь на ворсистый ковер.
Только мой некогда любимый папочка всё ещё наблюдал за нами в недоумении. Похоже, радость от обретенного наследника совсем затуманила разум Яриуса.
Он забыл, что покорность и я живем в разных мирах.
— Моя вина – мне и отвечать, — уверенно заявила я, делая шаг к советнику. — Пусть я не знала про ваши правила. Пусть даже вы придумали их этой ночью. Ведь драки тоже имеют крылья, но столетиями живут как хотят. Но спорить я не буду. Да, я хамила вашему Повелителю. И раз ему так хочется… ВЫ МОЖЕТЕ ЗАБРАТЬ МОИ КРЫЛЬЯ, Первый Советник Яриус. НО. На моих условиях, — сказала, и на губах советника дёрнулась ехидная улыбка.
— Вы не вправе ставить условия, принцесса. Но мне всё же интересно – какое? — неохотно произнес он.
Сложив руки на груди, он сверлил меня взглядом, ожидая услышать то, в чём сразу сможет отказать.
Я уже открыла рот, чтобы назвать цену — не успела. Горячая рука дракона одернула меня от советника.
Дрегон развернул меня к себе и, заставляя, смотрел в глаза, грозно зарычал:
— Кажется, я просил тебя молчать, Рейна! Это не детские игры. А он — не твой отец. Яриус служит своему Повелителю. Если ты сейчас дашь ему слово – даже он сам не сможет отказаться и не передать всё в точности, как услышит. Всё, что ты говоришь, ты говоришь не ему. Ты говоришь Повелителю. Даже я не смогу это исправить, — гремело в моей голове.
Выше вздернув подбородок, я заглянула в глаза злого короля.
Пусть так. Но я не отступлю.
— Не влезай в это, Дрегон. Я сама. Он решил, что я – твоё слабое место. Он поставил меня на кон в этой игре. Яриус или вернёт моё уважение, или навсегда потеряет дочь. Я должна это сделать, — мысленно ответила королю и сжала его руку в своей.