Дрегон прикрыл глаза.
— Ты делаешь глупость, малыш, — произнёс он скорее обреченно, чем зло.
Король понимал, что другого выхода нет.
Отдав за меня крылья, он показал своё слабое место, и они будут бить туда снова и снова, пока не получат желаемое.
— Это единственное, что у меня получается блестяще, — ответила я и попыталась улыбнуться.
Больше он не спорил, устало застонал и развернулся к Яриусу.
Как ни странно, советник ждал. Он понимал, что Дрегон не позволит мне отдать крылья. И ждал, пока дракон образумит глупую пару.
В который раз самонадеянный дракон ошибся в своих суждениях.
***
Точно так же, как ночью в ванной, я представила, как за спиной распускаются крылья.
Лопатки обожгло болью, а потом глаза безучастного советника округлились и устремились куда-то над моей головой.
— Рейна! — выдохнул он, осматривая слегка поблёскивающую чешую.
Я подошла ближе, и с явным усилием советник Яриус смог удержаться и не прикоснуться к нависающим над моей головой крыльям.
А когда он уже рассмотрел достаточно деталей, я озвучила свой — и его — приговор.
— Мои условия, советник, — твердо произнесла. — ВЫ ЛИЧНО будете их резать, пока оба не окажутся в ваших руках. Больше я этого никому не доверю. Второе: Дрегону запрещено при этом присутствовать. В этот день и днём позже ему будет закрыт вход на Остров Великих, — громко озвучила условие.
Слова эхом зазвенели в комнате, и глаза советника расширились от шока.
Если он и ждал чего-то, то уж точно не условия быть палачом собственного ребёнка.
Но не драгоценного же наследника он лишит крыльев. Всего лишь слабую полукровку.
Ответ Дрегона прогремел раньше, чем советник опомнился:
— ЭТО ИСКЛЮЧЕНО. Я не оставлю тебя одну! — заревел он, пытаясь оттянуть меня от отца, словно боялся, что меня унесут резать крылья прямо сейчас.
Но я выпуталась из хватки, встряхнула крыльями, загораживая дракону путь, и подошла ближе к всё ещё ошарашенному советнику.
— Это моё условие. Я не отдам Источник. Точно не в обмен на угрозы. Вам придётся забрать мои крылья и договариваться на равных, — смотрела в глаза опешившего отца, а потом сделала то, на что он не решался.
Обхватив слегка подрагивающую руку советника, я сама провела по крылу. Дыхание дракона участилось, а в глазах появилась привычная мне мягкость.
— Рейна… — едва слышный шёпот – и он уже увереннее провёл пальцами по крылу.
Я чувствовала, как он бережно касался их, словно боялся повредить, и видела чистый восторг в его взгляде.
Кажется, для драконов крылья были чем-то особенным. А мои заставляли их трепетать — даже холодного Яриуса.
Казалось, вот он — заботливый родитель, почти растрогался, гляди — расплачется от умиления.
Но я уже знала: это минутное помутнение, и инстинкты возьмут верх.
Понимая, что достаточно тешить себя иллюзиями о заботе, я шагнула еще ближе, почти обвивая отца в алый кокон, и заставила смотреть прямо в глаза.
— Тебе придётся лично замарать руки в моей крови, папочка. Отрезая каждый миллиметр и слушая каждый мой крик и всхлип, — тихо прошептала я, привстав на носочки, а потом быстро отступила и спрятала то, на что он смотрел с таким изумлением.
В этот раз крылья прятать было проще.
Они будто сами желали скрыться внутри, спрятаться от взгляда палача.
Дрегон стоял злой и бледный, советник несколько раз моргнул и снова нацепил маску отстраненности.
— Вы уверены, что позволите своей паре пойти на такую жертву? — хрипло сказал он, с трудом отводя взгляд от меня и прожигая им Дрегона. — Я слышал, ей досталось в Пустыне. Девочка может не пережить процедуру – всё же она не полноценный дракон, — попытался надавить он на короля.
Судя по тому, как меня спрятали за спиной, — он не позволит. Но отступить сейчас значило проиграть. Признать свою слабость.
“Ты просил верить тебе. Так поддержи меня сейчас. Нельзя отдавать Источник. Иначе нам всем конец,” — мысленно попросила я дракона.
Шумный вздох, а потом он сжал мою руку и поставил рядом. Как равную.
— Рейна – моя пара. Я доверяю её решениям, даже если не совсем с ними согласен, — уверенно произнёс король, переплетая наши пальцы. — Она готова понести наказание за то, что оскорбила Повелителя. Как моя пара и королева, она имеет право на должное уважение к своим требованиям. Она выбрала исполнителя и условия. Передайте их Повелителю. Мы ждем его решения, — поднося мою руку, Дрегон коснулся её губами.
Яриус скрипнул зубами, пробормотал себе под нос и исчез — почти бегом.