С каждым словом родные всё сильнее хмурились и даже молча переглядывались, словно готовились выступить против сразу и единогласно.
Но нет, не в этот раз.
Единственный, кто мог меня остановить сейчас, — в столице. А мне оставалось добраться до переноса: час полёта по пустыне — и у нас появится шанс. Хоть какой-то.
Если, конечно, Кайюс не разрушил нужный мне переход.
— Нет, Рейна, — опять возразила бабуля.
Она подошла и, сняв маску строгой королевы, обхватила мою руку. Прохладные пальцы слегка дрожали, выдавая, что маска строгости — всего лишь маска.
— Ты нужна им, и тебя мы будем прятать в первую очередь, — настойчиво произнесла.
Но и тут я не согласилась.
— Не я – Источник. Тем более мне опасно оставаться с вами. В отличие от Яриуса, Повелителю не нужен Тейн. Ему нужна я, а вы – моя слабость. Если он вас поймает, будет плохо всем. Прячьтесь, а я попытаюсь спасти старого ящера и снова найти Источник, — попыталась я достучаться до королевы.
Как бы она меня ни любила, должна была признать, что я — угроза для них, а они — для меня. Порознь нам безопаснее, как ни крути.
— Милая, ты уже достаточно рисковала. Если бы найти Источник было так просто и он мог помочь – ты не думаешь, что Дрегон попытался бы сразу? — тихо спросила мама, прижимая дракончика крепче к груди, будто он мог её защитить.
Я думала об этом, но не стала спрашивать крылатого короля, почему он даже не предложил попытаться.
Вероятно, боялся испытаний в пещере или был ещё какой-то подвох. Зная Дрегона, у него были свои мотивы направиться в столицу, а не к Источнику, который мог нас спасти.
Как и у меня — свои.
— Разница между мной и драконами в том, что впервые я нашла его случайно, спасая друга. А сейчас буду искать специально, чтобы спасти целый континент. Драконы же хотят найти его из-за собственной жадности: чтобы получить ещё больше силы, еще больше власти, еще больше земли. Поэтому у них не вышло ни разу, а у меня получится, — ответила я, погладила спящего у мамы на руках дракончика и посмотрела на бабулю.
Не знаю, что именно на неё подействовало, но отговаривать меня, как ни странно, перестали.
— Что ж, у нас нет времени на споры, Рейна. Ты не ребёнок. Ты знаешь, где нас искать. Единственный, кто поможет тебе в пустыне, – Дору и его стая. Если столкнёшься с драконами, просто позови их. Они помогут незаметно скрыться в песках, — произнесла бабушка, а потом пожав мою руку, отвернулась к горе.
По её глазам я видела, что решение далось нелегко: взгляд пылал жидким серебром, но плечи дрожали от напряжения.
Она вынуждена думать не только обо мне, но и обо всём королевстве. Если Яриус доберется до нас, он отдаст меня своему Повелителю. Тогда план Дрегона рухнет.
Если же я скроюсь в пустыне, это поможет выиграть еще немного времени.
По крайней мере, я очень на это надеялась.
***
Перенос в лагерь охотников потух, и я медленно побрела вдоль пустой территории Пустынного питомника.
Обычно здесь бродили адепты, охотники и рабочие, но сегодня было слишком тихо.
Выпустив магию, я убедилась, что опустели даже загоны с драками. Кажется, письмо бабушки заставило старшего охотника раздать распоряжения еще до отбытия в столицу.
Оно и к лучшему: драконы ринутся искать Источник в пустыне, не хотелось бы оставлять им магов на растерзание.
Дэмиан всегда был мудрым и в этот раз предусмотрел то, о чём не позаботились другие. Что ж, надеюсь, мои дядюшки позаботятся о жителях столицы, пока мы будем водить драконов за хвост.
Если Дрегон всё верно предсказал, Яриус ринется сразу в Горный питомник в поисках наследника, а Повелителя встретят ещё на подлёте к столице.
С этой надеждой я шагнула во второй переход, который должен был привести прямо к пещере Драйгоха.
Насколько помню, путь от пещеры к так называемому оазису был ближе.
Выходя из перехода, я услышала раскаты бушующего огня и поняла, что явилась сюда не одна.
Магия — родная и чужая одновременно — звенела, сияла и заставляла землю дрожать под ногами. Дрегон ошибся: Кайюс не стал искать меня в столице, он сразу отправился к Драйгоху, надеясь, что старый дракон укажет ему на Источник.
Судя по отблескам красной чешуи, Повелителю отказали — и теперь он был зол.
Кайюс летал над пустыней и яростно плавил пески, то ли бесцельно, то ли намеренно уничтожая всё в порыве гнева.
Инстинктивно я попятилась в сторону пещеры. Мимо разъяренного ящера не пройти, а выход к Источнику знали только двое — Драйгох и Дору.