Вспоминая слова Дрегона о том, что братья объединятся против отца, хотелось проверить: жив ли еще старый дракон или пал от руки собственного наследника.
Долгий тоннель, холодная тьма и полное отсутствие хоть какого-то следа старого ящера.
Может, Драйгох ушёл или скрылся где-то в дальних проходах?
По меньшей мере никаких следов того, что драконы сражались внутри, не было. Как не ощущалась и привычная магия старого короля.
Это серьезно осложняло задачу.
Как незаметно обойти Кайюса? Можно рискнуть позвать Дору, но тогда дракон учует мою магию.
То, с какой уверенностью я излагала бабуле план, было полной противоположностью тому, что сейчас звенело внутри.
Страх и нарастающая паника. Я осталась одна и впервые по-настоящему растерялась.
Чем ближе к выходу из пещеры я подходила, тем сильнее нарастал страх.
Магия Повелителя начинала давить, а пустыня превращалась в расплавленный песок. Только присмотревшись, я заметила, что дракон не просто хаотично летает — он кружит над одной точкой.
Раз за разом красный ящер обдавал пески огнём, а потом спускался, словно терзал свою добычу. Спустя несколько повторяющихся действий я уловила странную последовательность: огонь, затем несколько кругов над пустыней — будто он чего-то ждал — и снова спуск.
В голове мелькнула догадка, от которой стало больно дышать.
Дрегон? Он отправился не в столицу?
Вот откуда чувство, что магия Повелителя смешивалась со знакомой.
Дрегон сразу понял, что братец ринется к Источнику, а мне соврал, чтобы я не пошла за ним. Кайюс не стал бы унижаться поисками полукровки. Он сразу направился к отцу, чтобы тот указал на Источник. И крылатый король собирался его остановить.
Судя по тому, что пустыня вот-вот превратится в расплавленное стекло, этот план дракона был не слишком удачным.
— Дору, мне нужна твоя помощь, — мысленно послала я сигнал дракy.
Повелитель слишком занят Дрегоном и не заметит схожую магию. А я хаотично пыталась придумать другой план: как отвлечь злого дракона и вытянуть упрямого, слегка поджаренного короля.
Магия дракона не убьёт другого дракона, но это не значит, что Дрегон не ощущал огонь брата. Это была пытка, месть или наказание, но никак не быстрая расправа.
Спустя несколько кругов этой драконьей пытки у пещеры появился Дору — один.
— Пески горячие, дракон злой, — выдал он короткий доклад.
Всё же умение говорить было довольно полезным. Жаль, что обрёл его только один драк.
— Нам нужно вытащить короля-дракона и добраться до колодца с Источником. У меня есть идея, но я не уверена, сработает ли она. Дриу с тобой? — намекнула я, что в этой прогулке без подмоги нам не обойтись.
Будто из тени за спиной вынырнул молодой бескрылый. Значит, старый вожак пришёл не один.
Как и советовала бабуля, чтобы отвлечь одного дракона, нам понадобятся другие драконы. Пусть бескрылые — но всё же драконы.
— Хорошо. Слушайте и передайте план остальным… — сказала я, и глаза вспыхнули магией.
***
Раскалённый песок обжигал даже сквозь крылья драка.
Привыкшие к суровым бурям и палящему солнцу бескрылые то и дело огибали самые горячие дюны. Даже для них это было слишком.
Солнце никогда не проникало так глубоко… но только не магия злого Повелителя. Ещё немного — и он превратит дюны в зеркальные холмы. Нужно было успеть остановить его до того, как окажемся в ловушке. Мы с Дору помнили: в прошлый раз всё едва не закончилось гибелью.
Опытный драк обходил особенно опасные места, а стая следовала за ним.
— Я чувствую Дрегона, поднимайся, — приказала я Дору, и два драка отделились от чёрной стаи призраков пустыни.
План был прост, но опасен.
Сначала я отвлеку Кайюса на себя, потом вступят драки. Дору и Дриу будут ждать команды, чтобы вытащить короля, а потом заберут меня и скроются глубоко под толщей песков, куда не достанет даже магия Повелителя.
В моей голове всё происходило быстро и гладко.
В реальности стоило вынырнуть на вершину дюны — я застыла.
Дрегон был весь в крови и огне. Глаза короля пылали, на теле не осталось живого места от когтей. Стоило ранам затянуться, Кайюс снова спускался, цеплялся лапами за тело брата и кидал израненного вниз.
Однако эта пытка не заставила Дрегона отказаться от своей глупой гордости.
— Ты как всегда жалок, Кай. Думаешь, этим подобием пыток заставишь меня принести клятву? — хрипел раненный король, сплевывая кровь на песок.
Так вот чего добивался дракон?
Он хотел, чтобы Дрегон поклялся в верности. Тогда и Источник выдаст, и королевство без боя отдаст. Точнее — будет править так, как скажет брат.