И мне не посчастливилось носить это имя.
Зато меня ждёт корона, которая оказалась никому из нас не нужна.
По роковому стечению обстоятельств, мои дяди не против сесть на трон, но не имеют на него прав. А я, мама и бабушка — избранные драконом — права имеем, но совершенно не желаем надевать корону.
У меня, как и у бабушки — королевы Вайолет, — нет выбора.
А вот мама удачно вышла замуж за дракона и избежала своей печальной участи.
Пока я тут разбираюсь с упрямым королём-драконом, она изучает континент Великих и наслаждается жизнью, изредка радуя нас визитами.
Конечно, они не могут покинуть Остров Великих — ведь мой отец первый советник Повелителя Великих, как он себя называет, или драконьего короля, как его зовут маги.
Но всё же… иногда я чувствую себя одинокой.
Если не считать Дрегона — тоже дракона, правящего королевством вместе с моей бабушкой, — я здесь одна.
Я не маг. Точнее — не совсем. Ещё точнее — полудракон.
Но это долгая история.
Быть полудраконом среди слабых магов оказалось весело… но не всегда.
То, что терзало меня изнутри — магия, которая с каждым днём только росла.
В королевстве магов меня никто не понимал. Им казалось: силы много не бывает. А я точно знала — бывает. Даже слишком. Когда магии слишком много, а тело не умеет с ней справляться, начинаются проблемы.
Пока что, помогали ссоры с Дрегоном, простые упражнения, которым научил отец, или подслушивание мыслей слуг.
Но чем старше я становилась, тем больше всё бурлило внутри и не спасали ни упражнения, ни ссоры.
В такие дни, я сбегала в пустыню.
Там, где нет магов, я могла отпустить силу и позволить ей окутать красные пески. Дракам магия была не опасна, а охотники разумно отходили подальше.
Чем чаще я оказывалась среди песков, тем сильнее чувствовала: повадками я больше дракон, чем маг.
А ещё недавно я познала новое чувство — странное желание, которое охотники называли возбуждением. Как назло, возбуждали меня совсем не те кавалеры, которых одобряли родственники.
Те, кого выбирала бабушка, вызывали желание уснуть, сжечь за дерзость или неприлично зевать.
Уже подходя к особняку, я вдохнула вечерний воздух и настроилась снова играть в принцессу.
Только в пустыне я была драконом. В мире магов я — их будущая королева.
Как бы ни отрицала, другой судьбы у меня не было. И именно поэтому собиралась сделать то, что хотя бы немного облегчит эту участь.
Особняк Найт — единственное место, куда я могла явиться в любое время дня и ночи, спокойно пройти в свою комнату и приказать приготовить ванну.
Слуги давно привыкли к внезапным визитам и вели себя так, будто хозяева только утром вышли на прогулку.
Спустя пару часов, я была чистая и отдохнувшая. А вот дракон явился злой и уставший.
Влетел в особняк, пошел смывать с себя пески и приказал спуститься в кабинет старого герцога.
Судя по тому, что кабинет дедули — единственное место, где слуги не могли подслушать, — меня собирались громко ругать.
Помня, как закончилась прошлая ссора, я была почти в предвкушении.
***
— Так продолжаться не может, Рейна. Тебе уже двадцать. Вскоре Вайолет со своим магом захотят вернуться сюда и, наконец, отдохнуть. А тебе предстоит сесть на трон, — меряя шагами кабинет герцога Найта, Дрегон сверкал на меня серебристыми глазами.
— Ты ведёшь себя как ребёнок! — рявкнул он, стягивая влажные волосы, которые сам же потом и растрепал.
Сегодня он был еще злее, чем обычно.
Может, потому, что вместо привычных страха или злости, я смотрела на него с любопытством.
Как истинный хищник, он это чувствовал — и оттого злился ещё сильнее.
Интересно, как он выглядел, когда умел улыбаться?
Ходят слухи, что лет сорок назад он был весёлым и жизнерадостным. Теперь напоминал вечно ворчащего старика. Хотя на деле только недавно пересек границу драконьей юности.
Как любит повторять бабушка, год с магами у него идет за десять обычных.
Так что в свои чуть больше ста пятидесяти, он ворчит на все пятьсот.
Я молча стояла у стены, сложив руки на груди и сдерживая усмешку.
Знала каждую его интонацию. Знала, где он всерьёз, а где просто отыгрывает роль грозного короля.
Всё-таки, из нас двоих — именно он нервничал сильнее.
Встав на пути короля, я оборвала его поток гневных поучительных речей.
— Я сяду на трон. Но не рассчитывай, что быстро выдашь меня замуж. Я сама буду решать – когда, с кем и за кого, — посмотрела прямо в злые глаза.
Да и это я тоже подслушала.
Отец имел неосторожность обсуждать это с королём при слугах, а прочесть мысли магов всегда было проще простого.
— Опять подслушивала, — недовольно заметил Дрегон.