От подобной реакции я даже забыла о боли в спине. Посмотрела на него, а потом — на ошарашенных драков.
Дриу и Дору не вмешивались в нашу перепалку: отошли подальше, лишь бы не попасть под гнев короля. Но причин его смеха они не поняли. Так же как и я.
По крайней мере, не сразу.
— Глупая, наивная девчонка! — прогремел он. — Источник дарит только одно желание, в обмен на испытание. Это не волшебный артефакт, к которому ты будешь бегать после каждой глупости, — язвительно рыкнул Дрегон, а потом с разбегу плюхнулся в озеро.
Меня окатило брызгами, добавив унижения, а сам дракон исчез где-то под водой.
Почти минуту я наблюдала, как крылатый король уходит на дно озера, явно намереваясь добраться до Источника первым.
А потом рядом опустилась клыкастая пасть.
— Этот неблагодарный прав. Из всех нас, желание осталось только у него и Дриу. Мой юный драк не настолько чист, чтобы отдать единственное желание за континент магов. Он не пройдёт испытание, — тихо сказал старый вожак.
Что ж, я не могла винить юного Дриу за то, что у него есть мечты повесомее, чем спасение меня или магов. Значит, Дрегону придется придумать, как спасти и меня, и континент, загадав всего одно желание.
Слабая надежда — почти призрачная, но всё же надежда.
— Помогите мне добраться до Источника. Пусть Дриу попросит что-то для себя, а потом помогите нам выбраться в пещеру. Надеюсь, Дрегон правильно выберет желание, — протянула руку вожаку.
Дору не спорил. Позволил обхватить себя за шею, и мою кожу обдало приятной прохладой.
***
В этот раз путешествие к Источнику далось мне нелегко.
Как и моим бескрылым спутникам, которым то и дело приходилось вылавливать меня из воды.
То рука соскальзывала со спины драка, и юному Дриу приходилось клыками затаскивать меня обратно. То хватка ослабевала, и меня смывало бурным потоком.
К тому моменту, как мы добрались до пещеры с Источником, я успела изрядно замерзнуть и вымотаться. Или так действовал яд Кайюса.
Сначала в реке я списала всё на холодную воду. Но стоило оказаться рядом с тёплым Источником, как поняла, что дело вовсе не в воде. Я не просто устала. Тело словно онемело, а в глазах всё плыло — и не от того, что меня мотала река.
Похоже, от мага во мне всё же больше, чем от дракона. Долгая и мучительная смерть, о которой говорил Дрегон, грозилась стать быстрой и почти безболезненной.
Самого же крылатого короля, мы с Дору обнаружили на коленях у сияющей сферы. Он прикрывал лицо руками, а голову опустил — то ли в почтении, то ли в отчаянии.
— Кажется, он не прошёл испытание, — мысленно произнёс Дору, подтверждая мои наблюдения.
— Или он просто не может определиться с желанием, — предположила я. — Дрегон не из тех, кто склонен к самопожертвованию. У него наверняка найдётся немало собственных желаний, помимо спасения одной полукровки и целого континента, который его раздражает.
Погладив прохладную чешую друга, я решила уточнить еще раз:
— Что будет, если я попробую попросить еще одно желание?
— Источник не маг и не дракон, Рейна. С ним не выйдет торговаться. Тебя просто вышвырнут прочь за наглость, — ответил Дору.
Вылететь прочь совсем не хотелось. Не раньше, чем я узнаю у Дрегона, что произошло. Судя по его виду — он в отчаянии. А раз уже у Источника, значит, испытание состоялось.
Оставалось понять, что теперь.
На всех четверых оставалось только желание припозднившегося Дриу. Драк всё ещё не выплыл — значит, все еще сражался за свою тайную мечту.
— Опусти меня поближе, — попросила я, поглаживая шею черного вожака.
Словно драгоценный артефакт, Дору спустил меня на каменный пол и поддержал за разодранное платье, помогая дойти до короля.
— Дрегон… что произошло? Ты не прошёл испытание? — едва слышно спросила я, коснувшись мужского плеча.
Вместо ответа дракон рывком притянул меня в объятия и, игнорируя писк, впился в губы жадным поцелуем. Забыв о моих ранах, об Источнике, о стоявшем неподалеку Дору — он целовал меня так, будто в последний раз.
Сначала — властно и страстно, будто боялся, что я вырвусь. Потом — нежно и осторожно, словно просил прощения.
Горячие губы разгоняли по телу искры, и даже магия внутри отозвалась, желая слиться с его драконьей.
Желание. Боль. Замешательство.
Ощутив, что воздуха катастрофически не хватает, я разорвала поцелуй.
— Дрегон… испытание, — напомнила, пытаясь отдышаться.
Продолжая прижимать меня к себе, ящер грустно улыбнулся.
— Я прошёл его, Рейна… но оказался не готов к тому, чтобы сделать выбор, — прошептал он, наконец ослабляя хватку.
Слова Дрегона мало что прояснили, но спросить дальше я не успела.