Теперь настала моя очередь удивляться. Совсем не такую картину я ожидала увидеть.
Король действительно стоял у дерева. Но выглядел он не изможденным пленником — скорее хозяином положения.
Его губы тронула кривая улыбка, в которой было больше угрозы, чем веселья. Будто он ждал этого момента и теперь наслаждался тем, как ошарашено замерли Повелитель и первый советник.
На его лице не осталось ни царапины, а тело было облачено в белую рубашку, чистые брюки и сапоги, словно он только что вышел из дворца, а не из схватки с Кайюсом.
И при этом — нелепая, обыкновенная верёвка, обвивавшая запястья. Верёвка, которая не удержала бы даже слабого мага.
— Ты рассказал им про Источник? И почему стоишь у дерева? Эти путы не удержали бы даже меня, — спросила я, с трудом отводя взгляд от той самой улыбки.
В ответ Дрегон рассмеялся — тихо, глухо, с какой-то зловещей насмешкой. Смех эхом разнесся по поляне, заставив даже листву на деревьях дрогнуть.
— Будто они стали бы меня слушать. Я решил, что лучше один раз показать. И, как вижу, не ошибся, — самодовольно заявил он.
Освободившись от пут одним взмахом пальцев, дракон вальяжно направился ко мне.
К нему вернулась магия? Тогда к чему всё это представление?
Обходя всё ещё ошарашенных Кайюса и Яриуса, Дрегон обнял меня и коснулся губами виска.
— Прости, малыш. Я просто подыграл этим двоим глупцам, позволив связать себя, чтобы выманить тебя из пещеры, — прошептал он на ухо.
Подыграл? Но зачем?
Рассматривая самодовольного дракона, я на миг забыла об угрозах Яриуса и о Повелителе, который смотрел на наглого брата и угрожающе сопел.
Дрегон выглядел слишком спокойным, уверенным, что нам ничего не угрожает, и вовсе не опасался двух других.
Кажется, подобная самонадеянность поразила не только меня.
— Даже с твоей магией вам не уйти. Мы с Яриусом сильнее. Скажи, где Источник – и, может быть, я пощажу твою полукровку, — прорычал Кайюс.
В ответ Дрегон тихо хмыкнул и прижал меня крепче.
— Вот он, твой Источник, брат, — обвёл меня рукой. — Живой, говорящий и с весьма дурным характером, должен заметить, — наигранно весело произнес он.
От такого я слегка опешила, но старалась не показать виду.
Это что — странная игра двух упрямых драконов? Или Дриу не всё мне рассказал?
— Отец?.. — прохрипел Кайюс, еще больше побледнев.
— Он слишком устал. Наконец нашёл себе достойную замену и отправился к предкам, — уже серьёзно ответил Дрегон.
И только после этих слов я вспомнила, что произошло в пещере.
Драйгох был там, у Источника. Но когда тот исчез — так и не вернулся. Похоже, первый король покинул этот мир. Вот только я всё ещё не понимала, при чём тут я и о какой “замене” говорил Дрегон.
Зато Кайюс всё понял.
— Он не мог! Она даже не дракон! — взвыл он, впиваясь пальцами в волосы.
Глаза Повелителя вспыхнули, на руках заплясала магия. Что бы ни сделал Драйгох, его старшему сыну это явно не понравилось.
Дрегон тут же прижал меня к себе ещё крепче.
— Оказалось, быть драконом недостаточно, Кайюс. Мы стали ближе к дракам, чем к мудрым и великим драконам. Зверями, живущими одними инстинктами и оправдывающими это силой магии. Именно поэтому отец спрятал Источник на континенте магов. Уже тогда он понимал, что сила не всегда означает мудрость, — прорычал он, отступая и уводя меня подальше от брата, мечущегося по поляне.
Одна мысль о том, что Источник достался полукровке, приводила Повелителя в ужас. Или в ярость — судя по всполохам магии.
— Но Источник… — простонал Кайюс рычащим голосом.
Похоже, он терял контроль. Магия бушевала, по лицу и рукам стремительно ползла красная чешуя. Ещё миг — и дракон окончательно обернётся драконом.
Судя по тому, как пятился Яриус, это понимали не только мы. Советник прекрасно знал: в приступе ярости достанется всем, кто окажется рядом.
— Источник выбрал своего хранителя, Кайюс. Теперь судьба обоих континентов в руках маленькой полукровки, — спокойно сказал Дрегон.
После этих слов медленно отступавший Яриус замер, а потом, осмотрев меня каким-то странным взглядом, рухнул на колени.
— Моя королева, — прошептал он, склоняя голову.
Вот это уже было серьёзно. Я явно что-то упустила, но выяснять под цепким взглядом Кайюса было бы глупо.
Он, в отличие от советника, проникшегося рассказом, не спешил преклонять голову. Наоборот — скривился, глядя на Яриуса, потом перестал метаться по поляне и грозно прищурился.
— Я не позволю! — гневно прорычал Повелитель, выпуская силу.
Дрегон ловко заслонил меня собой, вспышка трансформации — и перед нами уже стоял красный дракон. Вероятно, Кайюс собирался испробовать на мне магию, а если не сработает — улететь собирать преданных воинов.