Прищурившись, он уже готовил очередную лекцию о манерах, но опять промахнулся.
— Нет. Вы забыли про слуг, — заявила я, не скрывая победной улыбки. — Им запрещено болтать, но ты не можешь контролировать их мысли. Я не выйду замуж до коронации, — торжественно объявила.
Понимая, что они с отцом сами оплошали, Дрегон разочарованно вздохнул и решил сменить тему.
— Ты слишком вспыльчивая, Рейна. Тебе нужен тот, кто уравновесит твой огненный характер. И кто более опытен. Самой сложно править. Маг немного остудит твой пыл и поможет справиться с избытком магии. У советников Вайолет есть несколько достойных сыновей, — всё так же строго объяснил он.
— Значит, всё это — чтобы немного усмирить мой характер? Ты думаешь, что потеряв невинность, я стану более спокойной? — вопросительно вздернула бровь.
Впервые на моей памяти Дрегон смутился.
Мама не смогла мне ничего объяснить. Сунула фолиант и туманно намекнула, что нужно срочно искать жениха.
Магия растёт, справиться с ней всё сложнее, и обряд каким-то образом должен решить этот вопрос.
Точнее — не сам обряд, конечно, а то, что будет ночью.
Общаясь с Торином, я знала, что именно случится ночью.
В отличие от моих родовитых родственников, пустынные охотники сразу объяснили, что и куда.
Подробно рассказали, откуда у магов появляются маленькие маги.
Они не были обременены приличиями и условностями. Жизнь в пустыне слишком сурова, чтобы следовать правилам столицы. Именно поэтому мне с ними было так весело.
Торину и его молодым охотникам был безразличен мой статус.
Когда я задавала вопрос, получала ответ — без ложного стеснения и ненужных обходительных слов. Меня это устраивало, а опытных магов забавляло наблюдать за моей реакцией на весьма откровенные и детальные подробности.
Один даже согласился показать. Но старший охотник Дэмиан одним взглядом пресек неуместную шутку.
Или это было предложение?
Неважно. Я получала то, за чем приходила.
В то же время перед родителями разыгрывала истинную невинность.
Намеки родственников, что мне пора искать жениха, заставили смотреть на коренастых магов, выживших в пустыне. Они привлекали меня куда больше ухоженных и скучных аристократов.
Вероятно, сказывалась драконья кровь отца.
И бурлила она во мне только при виде почти обнаженных охотников в Пустынном питомнике… и при виде одного единственного дракона.
— Кайла должна была объяснить тебе, — обреченно произнес Дрегон.
Отступив к столу, он в который раз растрепал собранные в хвост волосы.
Представляя, как он, краснея, будет объяснять, откуда берутся драконы, я едва подавила смех.
— Не мучайся. Я уже знаю, что драконы появляются не от поцелуя, — усмехнулась, глядя исподлобья.
У него дернулась бровь. На щеке предательски дернулся мускул.
На пару секунд Дрегон прикрыл глаза, будто проглотив неуместный ответ, и тяжело выдохнул:
— Значит, ты понимаешь, что это не просто прихоть. У драконов это работает именно так. Обмениваясь магией с парой, они уравновешивают свою. А ты — больше дракон, чем маг. Твоя сила... её слишком много для слабого тела. Мы подозревали, что так и будет. Но не думали, что так рано. Ребёнок и замужество пойдут тебе на пользу, — включил он тон строгого наставника.
Что ж. Он сам начал этот разговор, и в этот раз я была готова. Король опять принялся протаптывать дедушкин ковёр, а я поняла — вот он, тот самый момент.
— Хорошо. Раз мне нужна пара, чтобы не потерять контроль и не убить магов – я знаю, кто. Можем хоть завтра к жрецу идти, — сложив руки на груди, я вздернула подбородок.
Ага. Не этого ты ждал, да, Ваше Величество?
***
С напускной невозмутимостью я наблюдала, как ошарашенный дракон застывает в полушаге, а потом медленно разворачивается.
Он ожидал чего угодно, но только не согласия.
Истерику. Плач. Всплески магии. Побег в пустыню. Голодовку.
Всё это я уже пробовала — и это не помогло.
А потому теперь сделаю то, чего они ждут. Но — по-своему.
— Охотников даже не предлагай. Торина – тем более. Если ты и потеряешь невинность вне брака, то не с одним из них, — на всякий случай предупредил меня строгий ящер.
— Хорошо, — снова согласилась.
Даже кивнула как прилежная ученица, наслаждаясь выражением его лица. Видимо, Дрегон ожидал увидеть разочарование, а потому не сумел скрыть своего.
— Я слушаю, — настороженно произнёс, всё ещё старательно сохраняя вид строгого надсмотрщика.