А что станет с малышом, если его отца признают предателем и лишат жизни? И что скажут другие драконы? Может, как и в мире магов, он окажется изгоем?
Пока я размышляла о том, сплетничают ли драконы так же охотно, как маги, мама успела переодеться.
— Пойдем, дорогая, я готова. Дрегон устал возиться с капризным ребёнком и уложил его своей магией. Он проспит до утра. В любом случае, Яриус не увидит сына, пока с достоинством не выполнит то, что сам же попросил, — уверенно произнесла она.
А вот я от её вида лишилась дара речи.
Волосы убраны в высокий хвост, вместо платья — рубашка, поверх которой надет корсет, узкие брюки, подчеркивающие то, что в приличных домах не показывают даже супругу. И завершали образ сапоги едва выше колен.
Я знала, что драконицы одеваются подобным образом, но мама? Её идеальные манеры и строгий взгляд никак не сочетались с таким обликом.
В Кетании это и одеждой-то не назвали бы.
— Ты всегда здесь так ходишь? — озадаченно спросила я у своей строгой родительницы.
Опомнившись, мама скользнула взглядом по своим, вовсе не выдающим возраст, формам, густо покраснела и приложила ладони к щекам.
— Прости, у нас это неприлично, но тут… — она попыталась удлинить край рубашки, выбивавшийся из-под корсета. — Это удобно, но если тебе неприятно, я могу надеть платье, — почти шёпотом добавила она.
Кажется, мне предстояло узнавать не только Остров.
Во дворце она была совсем другой — строгой, рассудительной и с безупречными манерами. Но тут…
Я понимала, что знала о ней далеко не всё, и всё же не ожидала настолько кардинального преображения.
Что ж, нас ждало занятное знакомство.
— Одолжишь и мне пару таких? — я слегка улыбнулась, указав на её необычные узкие брюки. — Пора привыкать к местной моде, — протянула я руку.
Мама с заметным облегчением накрыла ее своей.
Да уж, кто-кто, а мой король такой наряд наверняка оценит. Хотела бы я увидеть глаза Дрегона, когда он заметит подобное на мне. Правда, сначала придётся придумать, где именно он будет показывать мне свою реакцию. Уж точно не в доме, где спит Тейн.
Мама, словно читая мои мысли, загадочно улыбнулась, а потом крепче сжала руку.
— Тут много интересного, я всё тебе расскажу и покажу, дорогая. Но сейчас нам предстоит непростая встреча, — ласково поглаживая, напомнила она.
***
То, что встреча будет нелегкой, стало ясно, стоило войти в зал.
Кажется, из всех своих нарядов, подчеркивающих высокомерие, Яриус выбрал самый вызывающий.
Чёрный сюртук, обшитый золотом, брюки, отделанные камнями, и волосы, безупречно зачесанные назад. Образ, словно он собрался на приём к королю, завершали белоснежная рубашка и такая же ослепительная улыбка.
— Помнится, именно так я выглядел, когда ты впервые приехала на Остров, — нарочно низким голосом произнёс он и, подойдя, коснулся губами руки моей ошарашенной мамы.
Неудивительно, что из всех драконов юная Кайла посмотрела именно на Первого советника. Он умел произвести впечатление.
В отличие от второго дракона, небрежно раскинувшегося в кресле.
Дрегон выглядел как слуга, случайно забредший в хозяйскую половину дома. Волосы растрепаны, рубашка расстегнута, а брюки подкатаны, будто он убирался в загонах драков.
Это что, Тейн так его потрепал? И когда только успел?
Отгоняя мысль, что братец достался мне совсем непростой, я перевела взгляд на причину, по которой вместо детских игр ребёнок вынужден скитаться с континента на континент.
Только вот, в отличие от растерявшейся мамы, я ни на миг не поверила во внешний блеск Яриуса.
Даже несмотря на то, что дракон вдруг вспомнил о существовании дочери.
— Надеюсь, тебе понравилось на Острове, дорогая, — пользуясь моим замешательством, произнёс предатель, а потом шагнул и сделал то, от чего я пошатнулась.
Совсем как раньше, будто ничего не изменилось, он привлёк меня к себе, обхватил голову ладонями и, поглаживая волосы, коснулся губами лба.
Опешив от такого поворота, я даже растерялась.
Стояла и молча наблюдала, как предатель увел маму прочь и с видом галантного кавалера усадил её в кресло.
Этот подлец играл на воспоминаниях тех, кто должен был вынести ему приговор. Даже “бракованное” потомство сегодня удостоилось внимания бывшего советника.
В этот момент я пожалела, что так и не узнала, какое наказание придумала мама. Как бы она не дрогнула под напором воспоминаний и лицемерной заботы.
К счастью, это понимала не только я.
Пока Яриус сидел у кресла матери, продолжая осыпать её комплиментами и показной заботой, проснулся уставший Дрегон.