Капелька холодного пота противно пробежала по спине.
Пусть все получится.
— Мэс Мари, — хозяин тяжело поднялся. Костюм мужчина носил без жилета, белоснежная рубашка натянулась на животе и не застегивалась на две верхние пуговицы, видимо, для удобства второго подбородка. — О ваших талантах слава и до нашего городка докатилась. На прошлой неделе, говорят, в ваши красивые ручки попала лампа из усыпальницы Ротарна 3.
— Это преувеличено, не лампа, а так… лампадка… — Вроде бы все хорошо, легенда работает. Пусть и дальше мне везет.
— Да-да, и цена у этой лампадки квартальный бюджет моего города. — Мужчина криво ухмыльнулся, обошел массивный стол, забрал толстую хавану, дымящуюся терпким вишневым ароматом и жестом пригласил присесть на кожаный диванчик в углу кабинета.
— Вы же, мас Даговски, понимаете, что меня не интересуют деньги. Что они? Так пыль в наших руках. — Двое мужчин, не представленных мне, так и стояли у стен, вальяжно на них опершись. Я прошла под их оценивающими взглядами, сохраняя беспечную улыбку на губах и села на край дивана. — Совсем другое дело древние вещи, предметы искусства, артефакты.
Я говорила, а сама осторожно осматривала кабинет: массивный стол с таким же массивным креслом, стул для посетителей намного скромнее и, даже на вид, неудобный. Длинные книжные шкафы с одной стороны, а с другой — небольшой узкий столик со стоящей на нем хрустальной пепельницей и картина еще одного величайшего художника. Редкостями кабинет набит так же, как и сам дом, поэтому небольшие двадцатисантиметровые статуэтки на каминной полке вызывают легкое недоумение.
Анриоль Даговски тонкий ценитель прекрасного, заядлый коллекционер, азартный игрок никак не мог заинтересоваться статуэтками пусть даже девушек. Мне, конечно, не очень хорошо видно, но…
— Я смотрю, вас заинтересовали мои статуэтки, — мужчина довольно улыбался, но в маленьких черных глазах я увидела азарт хищника на охоте.
Неужели мое зелье не подействовало? Или действие закончилось?
Драш!
— Очень. Но я не узнаю руку мастера, а это для меня несвойственно, — я смущенно улыбаюсь и на мгновение опускаю глаза.
— О, вы профессионал, мэс Мари, — хозяин поднялся и подал мне руку, помогая встать. — Эти фигурки и не могут быть вам знакомы по той простой причине, что их автор я.
— Вы? — холод пробежал по моей спине.
Анриоль подвел меня к жаркопалающему камину, но даже его огонь не согревал меня. Фигурки девушек были настолько искусно выполнены, что вызывало дрожь. Тонкие линии изящных фигур, я могла различить отдельные волосинки бровей девушек. Если бы я не знала о низком уровне магии в этом мире, то заподозрила Анриоля в магической работе.
— Да, бывает на досуге, но времени мало для полноценной работы, — мужчина развел руки. — Обязанности мэра практически не оставляют места для маленького хобби.
— Вы невероятно талантливый и удачливый человек, мас Даговски.
Я с самого начала знала Арид меня подставляет, но даже не предполагала насколько.
Драш!
— Вы мне льстите, Мари. Вы же позволите мне так вас называть? — Я кивнула. — Совру, если скажу будто мне неприятно это. Получить похвалу от человека вашего уровня — честь для любого.
Ответить я не успела: в кабинет вошла горничная, она быстро расставила чай, вазочки с печеньем и конфетами и, не поднимая головы, тихо вышла.
— Прошу, Мари, угощайтесь, — Анриоль проводил меня до дивана, помог сесть и сам налил в мою чашку чай. — И рассказывайте что же вас привело в мой скромный дом.
Чай я и сама не хотела пить, мало ли что в него подсыпят, а разговор откладывать некуда.
— В ваш дом меня привела детская мечта и сказка. — Анриоль громко рассмеялся, его тело пошло волнами жира. Я, чтобы не показать своего отвращения, опустила голову и вонзила ноготки в ладони. Сейчас все решиться или я в очередной раз заполучу редкостный артефакт или…
Не буду о грустном.
— Простите, Мари, ко мне давно не приходили за сказочной мечтой. Что же я могу для вас сделать? Какую сказку исполнить?
— Сказку про волшебный ключик.
— Это же вымысел, — Анриоль снисходительно улыбнулся, но я заметила и то как напряглись его плечи, и вспышку страха в маленьких глазах, и то, что охранники (или кто они здесь) одновременно оторвались от стены, впились в меня колючим взглядом. — Если бы он существовал, то им воспользовались.
Холод прочно пробрался в мой позвоночник, медленно замораживал тело. Мне отчаянно хотелось обнять себя за плечи, подбежать к жаркому камину и хотя бы попытаться согреться. Но нет. Игра не может быть остановлена пока кто-то из участников не достигнет финиша. Какого? Кому как повезет.