К тому же в июле начался выпуск легких танков Т-50, весом всего в четырнадцать тонн. Однако с броневой защитой чуть меньшей, чем у Т-34, и с «половинкой» дизеля В-2. Пусть машина еще «сырая», с массой недоделок, но она оказалась намного крепче к попаданиям 37 мм снарядов, чем Т-26 и БТ, практически идеальный легкий танк. Пока изготовили всего две дюжины, и сразу бросили в сражение вместе с тремя десятками «тридцатьчетверок» и без малого сотней имеющихся в составе фронта БТ-7, но это уже, «как говорится, остатки былой роскоши. Танков едва хватило, чтобы укомплектовать всего две 'быстроходные» бригады 1-го танкового корпуса, именно он и совершил обходной маневр, перекрыв немцам пути к отступлению.
Немцы попались в «капкан», как в прошлый раз под Сольцами, причем одна и та же 8-я танковая дивизия из 56-го моторизованного корпуса генерала пехоты Манштейна. Только на этот раз «клещи» оказались с намного более крепким захватом, из которого немцы почти не вырвались. «Почти» потому, что не сдались, значительной частью вырвались из окружения, побросав оставшуюся без горючего технику и артиллерию без снарядов. И доставку по воздуху организовать не успели — в распоряжении окруженных не оказалось аэродрома, к тому же господство в небе над Лугой захватила советская авиация — как из состава ВВС фронта, так и истребительных авиаполков ПВО Ленинграда и Балтийского флота. Да и возглавлял ее действия генерал Новиков, кому суждено скоро стать командующим ВВС РККА и первым главным маршалом авиации. Да и он сам отметился, вовремя «примазался» к успеху — оказался в нужное время в нужном месте.
— Да понимаю все, сколько труда приложили на «новой» и «старой» границах, немцы там все раскатали, во многих местах играючи прорвались, — проворчал счастливо улыбавшийся Ворошилов. И повернувшись к Евдокимову, пристально глядя на него, произнес:
— Вот и напиши о том докладную записку, а мы на заседании Ставки ее рассмотрим. Да, и что ты там говорил о необходимости немедленного формирования самоходных артиллерийских полков, которыми нужно усиливать нашу противотанковую оборону? Понимаю, что к месту прорыва нужно как можно быстрее перебрасывать пушки, но даже тягачи «комсомолец» с «сорокапятками» не поспевают. И где мы эти самые «самоходки» возьмем?
— Вот они стоят, правда, подбитые, — Евдокимов показал на чадившие Т-26 и БТ, сходивших в свою последнюю атаку. Победа далась дорого — немцы выбили еще полудюжину КВ и несколько Т-50. Один танк, удивительно похожий на тяжелого «клима», но с командирской башенкой, застыл неподалеку, застряв в отрытой немцами траншее.
— Снять башни, и сверху поставить длинноствольную пушку, снабдив ее дульным тормозом для уменьшения отдачи. Прикрыть противоосколочным щитом — получим противотанковую самоходку, способную быстро выдвинутся к месту прорыва, и с километра повыбивать вражеские танки. Т-26 и БТ как танки бесполезны, их моментально выбивают. Но как САУ еще принесут немалую пользу, и нужды в буксируемых пушках не станет — их ведь просто не успевают доставить, да и грузовики с тягачами защиты даже от осколков и пуль не имеют. А танки есть готовая бронированная платформа для трехдюймовой пушки, и главное — их еще у нас очень много.
Ворошилов задумался, мотнул головой и негромко приказал:
— Напиши мне о том немедля и все подробно, что и как мыслишь. Я в Москву поеду, покажу Сталину. Ты смотри, чего это бойцы руками размахались, никак какого-то важного немца в плен взяли, из траншеи извлекли, из-под гусениц танка. Стоит бродяга, качается — пойдем, поговорим, посмотрим что за важная «птица» — лампасы на штанах генеральские…
Абсолютно бесполезную на поле боя пулеметную танкетку Pz-I немцы со всей их прагматичностью вначале переделывали в машину управления (или «командирский танк»), потом решили найти самоходный лафет для чешской противотанковой 47 мм пушки. Симбиоз оказался на диво удачным, в июне 1941 года в частях «восточного фронта» имелось пять дивизионов. И там где действовали с панцер-дивизиями, эти «панцер-ягеры» буквально выносили танки — сотни подбитых Т-26 и БТ, «матильд» и «валентайны». Но где их придавали пехоте, шло наоборот — те пытались использовать машины как «штурмгещютце», в результате потери зашкаливали. Так что советская, что германская инфантерия, использовать собственные танки не умела, и относилась к бронетехнике как к «расходному материалу» — подбили, ну и хрен с ним, не нам же ремонтировать…