– Что происходит… – вымолвила она сквозь частое дыхание.
Вслед взор уловил воду в раковине, будто кран только что открывали… Одолел страх, и девушка побежала к дому Бена. После стука открыл сонный мужчина. Он пригласил внутрь и усадил на софу в гостиной, подав гостье травяного отвара.
– Успокойтесь, быть может, вам показалось… Такое бывает, когда теряешь близкого… после смерти жены мне тоже чудилось разное… А по поводу Грина, не берите в голову, как я уже сказал, это его обычное поведение… – говорил спокойно мужчина, но его перебила гостья.
– Откуда вы знаете про потерю близкого? – озадаченно спросила.
Бен мгновение молчал, будто думал, затем столь же спокойно поведал:
– Я сразу понял, когда только увидел вас… Ваши глаза выдали… Таких, как мы, кто потеряли родного человека, объединяет невидимая нить… мы связаны с вами… просто я это ощутил первым, а теперь и поделился с вами. Я знаю вашу боль.
Девушка вдруг заплакала. Мужчина присел рядом и пытался успокоить, поглаживая по плечу. Вслед вдруг поцеловал, отчего она пришла в себя и подскочила, быстро покинув его дом. Однако позже подумала и поняла, что повела себя очень глупо и грубо по отношению к хорошему мужчине. Возможно, у него также возникла к ней симпатия…
Новым днем Кэролайн направилась вниз и под лестницей обнаружила открытую настежь дверь в подвал. Девушка взяла светильник и вошла, спустившись. Подвал был темный и мрачный, пахло сыростью и старой мебелью, что располагалась повсюду. Открытый шкаф с захламленными полками был у стены, у угла стояла рваная софа, дальше валялись стулья и перевёрнутый стол. Кэролайн нашла сундуки и открыла первый. Внутри были игрушки и даже фарфоровые красивые куклы. В другом скомкано лежали вещи, в том числе детские, третий сундук вовсе распахнут и всё перевернуто внутри. Неожиданно донесся звук шагов и скрип досок наверху... Кэролайн поспешила выйти и наткнулась на Бена.
– О, простите, ваша дверь просто была приоткрыта… я лишь хотел извиниться за вчерашнее… – сказал, увидев выскочившую хозяйку из подвала.
Слова очень удивили, ибо девушка уверена, что запирала парадный вход.
– С вами всё в порядке? – спросил Бен, видя округленные глаза соседки.
– Мне кажется, у меня в доме призрак… – вымолвила тихо она.
Мужчина сначала усмехнулся, затем извинился и уточнил. Кэролайн добавила про подвал и вещи.
– Кто здесь жил до меня? – спросила.
Бен поднял брови в размышлении, вслед ответил:
– Ээ… я не знаю, дом пустовал долгое время… Вроде бы жила семья, затем уехала…
– Но почему они оставили столько вещей… не взяли даже дорогих кукол и старинную мебель… – рассуждала Кэролайн.
– Возможно, просто некуда было, это всё очень тяжелое… – однако девушку речь не успокоила, тогда Бен улыбчиво дополнил: – Почему бы вам не прийти ко мне завтра на ужин… я как раз закуплюсь в городе и приготовлю для вас что-нибудь этакое...
Кэролайн смущенно согласилась. Ночью ее снова потревожил шум внизу. Девушка тихо спустилась на кухню, там была открыта дверца шкафчика, внутри исчезли еще продукты, а будучи в гостиной, она вдруг обнаружила пропажу карандашей и лежащих до этого на столе возле мольберта листов бумаги. «Зачем призраку всё это нужно…» – прошептала себе.