– Парадная?.. – уточнила напряженно девушка.
– Задняя… я как раз гулял по саду в той стороне…
Слова показались странными, ведь задняя дверь не была заперта, когда Кэролайн через нее вышла к мистеру Грину.
– Вам, скорее всего, нужно позвонить?.. – спросил вполне уверенно Бен. – Телефон там, – показал на коридор.
Девушка покивала и направилась. Она сняла трубку, но не сразу поднесла к лицу… мысли отвлекли… «Откуда он знает, что я не могла позвонить из дома…» – подумала с тревогой. На трубке внезапно увиделся блеск, она была чем-то намазана в прикладываемом ко рту месте. А сигнала в ней не оказалось, лишь тишина… и хозяин должен был быть в курсе этого… Внезапно тишина нарушилась, оттуда раздался шорох и некие звуки, будто человека, не умеющего говорить, а только укать. Звуки вдруг напомнили те, что издавал сын мистера Грина, бежав вслед. Кэролайн вспомнила увиденные в тех коридорах протянутые провода, видимо, телефонные в том числе… Она повесила трубку и тихо с опаской пошла назад. Казалось, повсюду раздавалось ее громкое дыхание. В гостиной было тусклое освещение, а хозяин куда-то исчез. Девушка решила не идти через весь зал к выходу и направиться к заднему, что виднелся из коридора. По пути внимание привлекла столовая слева, там был накрыт стол, но без еды, лишь бутылка вина, бокалы и догорающие свечи. Под одним стулом обнаружилась свернутая веревка, а второй стул напротив имел у ножек железное крепление, вбитое в пол, отчего был неподвижен. Кэролайн поняла о страшном намерении Бена… Она уже взялась за ручку и начала открывать, но совершенно случайно заметила у пола леску, тянущуюся вдоль двери к стене, где повешен топор, который при задевании лески должен был сработать и воткнуться примерно в ногу. Ловушка сделана нарочно, дабы ранить, но не убить жертву…
Кэролайн осторожно отпустила ручку и стала отходить, позади подскочил Бен с платком в руке. Возникла потасовка, девушка задела его карман, откуда выпала отмычка, чем мужчина незаметно открывал ее замок, а также замок в доме сестры, ведь взлома обнаружено не было, оттого полиция не сразу поняла о произошедшем.
– Тише… мисс Кэролайн Крайзернелленбайтен… – произнес он, зная ее необычную для данного городка фамилию. – Я запомнил еще от твоей сестренки…
Девушка невольно вдохнула вещество на платке и стала успокаиваться. Бен добавил:
– Признаюсь, я не был сразу уверен… ты ли это… но потом увидел в твоей гостиной портрет Эмили…
– Тебя поймали… – вымолвила она.
– О, нет… не меня, а какого-то нелепого воришку, нашли у него когда-то украденные у будущей жертвы вещи и повесили все дела… Между прочем, я очень ждал тебя сегодня, наловил рыбки на ужин в реке, куда скинул труп жены Грина…
Убийца потащил расслабленную жертву в свой подвал. Там у него была устроена мастерская, он создавал скульптуры из воска, а потом объединял их в какую-нибудь художественную композицию. На полках лежали головы жертв, будто живые, с волосами, глазами, макияжем, полностью покрытые воском, были также разные части их тел… у кого что предпочитал брать «мастер». К примеру, у Эмили Бену полюбилась ступня. Привязав верёвкой руки Кэролайн к трубе, он отошел к длинному рабочему столу и поделился:
– Заметил, что у тебя нежные ладони… тоже возьму себе… положу в них медальон. Мои макеты как нельзя точнее представляют реального человека! Я просто гений… – хвалил себя с улыбкой. – Как и обещал, я как раз закупился нужным. Хотел быть джентльменам, устроить сначала тебе ужин при свечах, но ты все испортила… оно и лучше, люди вновь подумают на несдержанного Грина… убил свою бывшую, убил и соседку, а я поддержу это версию. Признаться, его новая пассия мне не нравится… я эстет, а она будто из деревни, визжит подобно свинье, распустив свои ломаные рыжие пакли…
Пока он вещал, Кэролайн провела взором вокруг и увидела на полке голову сестры, словно смотрящую на нее. Бен присел возле и вдруг спросил:
– Я только одного не пойму… где ты нашла какой-то медальон?
Девушка мгновение подумала и ответила:
– У миссис Грин…
– Глупышка, это не медальон твоей сестренки, тот спал с цепочки здесь в подвале и хранится в укромном месте, в вон том закрытом шкафу…
Бен достал из кармана ключ, снял замок с дверцы шкафа и достал шкатулку, где внутри… не оказалось медальона… Вывалив оттуда все отобранные вещи у жертв, он убедился в отсутствии и подбежал к Кэролайн, тряся ее за волосы и яростно восклицая: «Что за дерьмо! Куда он мог деться! Шкаф заперт!» Позади убийцы девушка вдруг заметила, как шкаф слегка зашевелился и отошел от стены. Из-за него показались поблёскивающие глаза и стали приближаться. Бен едва поднялся, как ему по голове ударили кирпичом. Тот самый сын мистера Грина поднес нож, что взял на кухни Кэролайн, и обрезал ей веревку. Ушибленный начал вставать, юноша показал в сторону шкафа, оба побежали, там был потайной вход в подземелье. Парень мог убирать заднюю стенку шкафа и таким образом проникать в него, где и взял кулон.