ми и обещали писать друг другу. – Денвер и его окрестности, – закричал проводник, шагая по проходам. Бросая на Марту тревожный взгляд, Аннабель вышла следом за ней. Она сделала несколько шагов вправо, освобождая путь для спешащих пассажиров позади нее, когда увидела заинтересованного мужчину, ищущего кого-то. Он был высоким и худым и был одет в Стетсон. Разве их носят не фермеры? У него были каштановые волосы и небольшая щетина. Аннабель чувствовала, как румянец расползается по ее щекам и посмотрела вниз. Как же ей узнать, этот ли человек Генри? Она ведь не могла просто подойти и спросить его. Это было бы слишком нагло, если бы он не оказался им. Во всяком случае, этот мужчина был очень красив, слишком красив, чтобы не знать о своей привлекательности, так что вряд ли он является Генри. Судя по письмам мистера Аллена, он не знал, был красив или нет. Девушка немного прошлась по платформе, ища носильщика, чтобы получить свои чемоданы. – Хм, простите, мэм, вы мисс Аннабель Стюарт? Ее сердце чуть было не выпрыгнуло из груди, когда, повернувшись, она увидела человека в Стетсоне, края которого теперь он сжимал руками, пристально глядя на девушку сверху вниз. – Да, это я, – сказала Аннабель дрожащим голосом. – Мистер Аллен? На лице мужчины заиграла улыбка. – Приятно с вами встретиться, мисс Стюарт. Аннабель протянула руку для рукопожатия. – Мне тоже приятно познакомиться с вами, мистер Аллен. Он взял ее маленькую ручку в свою, но не потряс, а просто осторожно держал ее, словно она была сокровищем. Несколько мгновений они просто стояли, улыбаясь друг другу. – Будьте добры, ваш багаж, я отвезу вас в отель, – сказал Генри. Он нанял носильщика, который погрузил вещи Аннабель на тележку, после чего Генри взял девушку под руку и повел ее на улицу, где их ждал извозчик. Он осторожно посадил девушку в повозку, затем дал носильщику чаевые и дал указания извозчику. Изящно подтянувшись на сиденье рядом с Аннабель, он сказал: – Добро пожаловать в Колорадо, мисс Аннабель. – Я очень рада находиться здесь. Он нетерпеливо повернулся к ней и проговорил: – Ну, что вы думаете? Аннабель была поражена этим вопросом. Он хотел знать, что она думала о нем или о его городе? Будучи умной женщиной, Аннабель выбрала золотую середину. – Я очень рада находиться здесь. – Я рад это слышать. Ничего больше не было сказано, пока они ехали. Аннабель в то время наслаждалась видами достопримечательностей и звуками Денвера, пока Генри не привлёк её внимание. – Я должен признаться, что вы многое приуменьшили. – Я? Как так? – В своих письмах вы утверждали, что не имеете понятия о привлекательности вашей фигуры, что вы среднего роста и описали лишь цвет глаз и волос. Это навело меня на мысль, что вы ничем не примечательны. Аннабель нервно засмеялась. – Но я поистине среднего роста и темноволосая. – Но так же вы красивы, мисс Аннабель, будто нарисованы талантливым художником. Аннабель опустила голову, радуясь, что он доволен ее внешностью. – Спасибо, – прошептала она. – Но... – чуть громче добавила Аннабель. – Но?.. – Но и вы так же ввели меня в заблуждение, мистер Аллен. – Неужели? – Я почти решила, что вы не могли быть Г.Э.Алленом, когда я впервые увидела вас. Мне кажется такой человек, как вы должен, безусловно, знать, насколько он красив. В своих же письмах вы утверждали незнание этого факта. На лице мужчины блеснула восторженная улыбка. – Вы думаете, что я красив? – Осмелюсь признаться, да, – ответила девушка. – Ну что ж, это хорошо, что мы оба довольны. Остальную часть дороги они провели в молчании. Аннабель чувствовала себя разбитой, борясь с тем, что хотела сказать, но Генри успел прервать ее раздумья. – Ах, я вижу, что мы приближаемся к отелю. Я уверен, что вы устали с дороги. Стоит ли нам договориться о встрече завтра? Аннабель действительно устала. Ее тело все еще ныло после тряски в поезде, и она знала, что пахнет не лучшим образом. Прошло четыре дня с тех пор, как она принимала ванну. Генри, конечно, недолго будет считать ее красивой, если она продолжит пахнуть, как опоссум. Повозка встала прямо перед входом в отель, и Генри с легкостью помог ей с багажом. Смотрительница зарегистрировала Аннабель, а коридорный потащил ее вещи в комнату. На прощание Аннабель сказала Генри: – Я так счастлива быть здесь, мистер Аллен. С нетерпением жду знакомства с вами. – Как и я, мисс Аннабель. Я заказал для вас ужин в номер. Сладких снов. Он взял ее руку и наклонился, чтобы оставить поцелуй на ее аккуратных пальчиках. – Ох. Девушка была ошеломлена ощущением его губ на своей руке. Аннабель не была уверена, был ли этот жест соответствующим или нет, но, тем не менее, она была в восторге. – Спокойной ночи, мистер Аллен, – сказала девушка, понизив голос, и повернулась, чтобы пойти за смотрительницей в свою комнату. Генри оставался стоять в холле, пока она не скрылась из виду, затем вдохнул и вышел с ошеломленной улыбкой на лице. – Этот джентльмен - ваш кавалер, Мисси? – спросила Аннабель женщина. – Он... Ну, да… Я полагаю, что да, – застенчиво отозвалась она. – Хм. Как вы познакомились? Аннабель считала, что это не касается смотрительницы, но все-таки ответила: – Мы переписывались. – Невеста по переписке, да? – прокомментировала женщина. – Не совсем так. Сначала мы хотим узнать, подходим ли друг другу. На случай, если нам будет не комфортно вместе, у меня есть билет домой. – Это хорошо. Хотя вы все равно можете остаться в Денвере, здесь есть много свободных мужчин. Вы всегда можете подыскать себе кого-то еще, если вас не устроит этот господин. Такая красивая девушка, как вы, будет здесь очень востребована. Аннабель просто кивнула головой, на самом деле она не была заинтересована ни в ком, кроме Генри. Они дошли до комнаты Аннабель, после чего смотрительница отперла дверь. Комната была хорошо обставлена: большая кровать, умывальник, стол и стул и комод. – Там ванная и умывальник, я скажу Дженни принести горячей воды для вас. Рядом есть туалет, но он для всех дам на этом этаже, не забывайте. Аннабель кивнула в знак понимания, затем посыльный занес, наконец, ее вещи. После визита в ужасно пахнущий туалет, Аннабель принялась распаковывать свой маленький чемодан, после чего сняла шляпу и жакет своего дорожного платья. Он был сделан из очень прочной ткани темно-синего цвета, так что за всю поездку он даже не помялся. Стук в дверь означал обещанную воду. Горничная подошла к раковине и положила рядом кувшин. – Я вернусь через минуту, мэм, с холодной водой. – Спасибо. Аннабель продолжила распаковывать вещи, достав из сумки мыло, ночную одежду и некоторые туалетные принадлежности. Она была полна решимости вымыться как следует прежде, чем ляжет спать. Дженни вернулась с холодной водой и сказала: – Ваш ужин будет через полчаса, мэм. Аннабель была благодарна, что после короткой встречи, Генри дал ей ночь на отдых. Она хотела быть во всей красе при встрече с ним, но сейчас была слишком измотанной. Девушка разложила полотенце на полу перед ванной, а затем быстро сняла одежду. Налив горячую воду в ванну с небольшим количеством мыла, затем добавив холодной, пока температура не стала нужной, Аннабель намылила мочалку и начала мыться. Насколько же было великолепно чувство чистоты после такого путешествия. Она надела через голову ночную рубашку, после чего начала расчесывать свои длинные волосы. Когда, наконец, доставили ее ужин, Аннабель с жадностью уставилась на запеченную курицу, зеленый салат, хлеб и, чудо из чудес, горячий чай. Она задавалась вопросом о курице. Аннабель слышала, что это было роскошью на Западе, и здесь больше питались говядиной. Хотя она и могла ошибаться, или же Генри опять пытался создать для нее лучшие условия. Ей нужно скорее объяснить ему, что она не является нежным цветком. Она могла есть и говядину или что-нибудь еще, что ест он сам, хотя курица действительно была вкусной. Возможно, она бы могла разводить кур здесь? После того, как она съела ужин, Аннабель достала зубную щетку и отправилась чистить зубы, сожалея, что не имеет с собой соду или соли. Ей следовало бы позаботиться об этом до отъезда. Ей нужно было столько всего сделать, хотя единственным, что она хотела, так это окунуться в сон и предаться мечтаньям. Простое платье и жакет, которые она наденет завтра, висели над креслом. И девушка надеялась отдохнуть до утра. Наконец, после прочтения молитвы, Аннабель расправила постель и легла. Она застонала, почувствовав мягкость матраса и комфорт белье. Она точно будет спать, как убитая. В ту же минуту, как она закрыла глаза, чтобы отправиться в сказочную страну, Аннабель столкнулась с парой мерцающих глаз, глубоким голосом и необыкновенными чувствами, которые он подарил ей при поцелуе ее руки. Девушка не могла дождаться, чтобы вновь увидеть его.