У меня было странное ощущение в животе, которое усиливалось каждый раз, когда я смотрела на гробы. Так Хью называл ящики возле алтаря.
Там были большой коричневый и маленький белый. Хью сказал, что папа Джерарда, Джо, был в большом коричневом, а его сестра Бетани - в маленьком белом.
Потому что они утонули в прошлую субботу.
"Тонули" - это новое слово для меня, и его было трудно понять, но мне все равно было очень грустно. Потому что, когда ты тонул, ты лежал в коробке.
- Утонули. - Сосредоточенно нахмурив брови, я попыталась разобрать слово по буквам. - У, Т ...
- Тихо, Клэр.
Нет, это было слишком масштабно для меня.
Складывая и разжимая руки, я огляделась и помахала рукой, когда заметила учителя Хью и Джерарда на другом конце ряда.
- Прекрати это, Клэр, - предупредила мамочка, перехватывая мою руку в воздухе и кладя ее мне на колени. - Веди себя хорошо.
Я думала, что веду себя хорошо.
Изо всех сил стараясь быть хорошой для мамочки, я села на руки и больше не размахивала ногами.
Только после того, как заиграла музыка и все встали.
- Oasis, папочка, - взвизгнула я, едва сдерживая волнение. Я знала эту песню. Это была любимая группа моего папы и Джо. Играла песня под названием “Stop Crying Your Heart Out”.
Папа не улыбался. Он был слишком грустным. Джо был его лучшим другом во всем мире, и он был в коричневом гробу, но Джерард был моим лучшим другом во всем мире, и я была счастлива, потому что он не утонул вместе с Джо и Бетани.
Мой папа вытащил Джерарда из воды. Он прыгнул в воду и спас его. В костюме и ботинках. И в носках. Мой папа был героем. Так говорили соседи.
Когда Отец Мерфи шел по проходу, разбрызгивая вонючий дым, я зажала нос и сморщилась от дискомфорта, но быстро забыла о запахе, когда мой взгляд упал на гробы. Их вели к алтарю.
Сначала большой коричневый.
Затем маленький белый.
Плач становился все громче и сильнее, отчего мне стало очень грустно. Когда белый гроб проезжал мимо нашей скамьи, мой брат разрыдался, громко и сильно уткнувшись в грудь моей матери.
- Тише, Хью, - отругала я. - Веди себя хорошо.
- Тсс, Клэр, - сказали мама и папа одновременно.
Я не поняла.
Люди начали следовать за гробом.
Бабушка и дедушка Джерарда, его тети и дяди, а также двоюродные братья. Его мамочка Сайв, которую удерживали ее парень Кит и его вонючий сын Марк.
Мне не нравился Марк.
Мне не нравились его злые глаза, или его большие руки, или то, как он всегда хмурился на нас.
Шаркая ногами, я шла за ним вместе со своей тетей Джеки, она была моим лучшим другом во всем мире.
Джерард.
Волнение вскипело во мне при виде него, и я едва могла удержаться от того, чтобы не подпрыгнуть на месте.
Широко раскрыв глаза, я смотрела, как светловолосый мальчик с кудрями, такими же, как у меня, рукавом своей белой рубашки вытер нос, прежде чем пристально посмотреть на меня.
- Привет, - одними губами произнесла я, помахав ему рукой
Его глаза выглядели такими грустными, а по щекам текли слезы, но он поднял руку и помахал мне в ответ. - Привет.
Мое сердце забилось очень быстро, как будто я бежала наперегонки, а мой живот перевернулся, как блин на сковороде.
- Не двигайся, - начала говорить мамочка, но я ничего не могла с собой поделать. Я уже соскальзывала со скамьи и мчалась по проходу. - Питер, останови ее!
- Клэр, - прошептал папа, но было слишком поздно.
Я вернулась к нему.
Не останавливаясь, пока не оказалась рядом со своим лучшим другом, я вложила свою руку в его и сжала. - Я скучала по тебе.
Шмыгая носом, Джерард крепче сжал мою руку и вытер щеку рукавом своего черного пиджака, когда мы выходили из церкви вслед за гробами. - Я тоже по тебе скучал.
- Я рада, что в ложе не ты, - прошептала я ему на ухо, наклоняясь достаточно близко, чтобы только Джерард мог меня услышать. - Ты мой самый любимый человек во всем огромном мире, и я бы променяла всех на тебя. Даже Хью.
- Ты не должна была говорить такие вещи, - ответил он, но в его голосе не было злости. Вместо этого он крепче сжал мою руку, когда мы последовали за толпой к кладбищу.
- Я молилась, чтобы это был ты, - быстро сказала я, желая рассказать ему все, что я накопила в своей голове с тех пор, как попала на лодку. С тех пор, как они начали тонуть. Когда сказали, что кого-то спасли из воды. - Я молилась, чтобы это оказался ты.
Он подавил рыдание и повернулся, чтобы посмотреть на меня. - Ты это с-сделала?
Я кивнула. - Я обещала Богу, что сделаю все хорошее в мире, если он вернет тебя. - Я лучезарно улыбнулась ему. - И он послушал.
- Это был не Бог, Клэр, - прошептал он, вытирая нос рукавом. - Это был твой отец.